Сначала звук был на грани слышимости и скорее ощущался тайным биением огромного сердца. Или мне казалось, что где то далеко в лесу некто бьёт в гигантский барабан. Этот мерзкий страшный звук наполнял моё сердце ужасом и тоской. Он лишал воли и от него слабели ноги. Анна тоже чувствовала его. И вела себя как охотник, почуявший дичь. Меня же это все безмерно пугало, хоть я и старался не показывать вида.
Прошла неделя, в течении которой мы упорно пробивались вверх по дикой реке. Теперь звук стал явственным, и от того более пугающим. Он звучал и днем и ночью, раскатываясь над бескрайним морем деревьев.
Впереди, у поворота реки показался чуть более высокий мыс, нежели обычные топкие берега реки. Место удобное для устройства лагеря.
—Мы приплыли,— решительно сказала Анна, причаливая к берегу,— дальше идти незачем. Он нас сам найдёт. Если захочет. Разбиваем стоянку здесь.
Мы быстро обустроили небольшой лагерь, разожгли костёр, устроились, обжились, навели небольшой уют, насколько можно было в дикой сельве. Анна часто хмурилась и смотрела в лес. Что-то она там видела. Что-то, недоступное мне.
На третью ночь демон нашел нас... Меня сморил тяжкий вечерний сон, прошедший как одна минута. Я проснулся словно от толчка и в свете догорающего заката увидел реку, клубящуюся дымкой. Дьявольский звук доносился особенно отчетливо. Анны в лагере не было. Черт... Как раз когда она так нужна....
А потом настала тьма и сельва погрузилась в ночь. Я сидел у лодки, дрожа от страха и сжимал в руке пистолет. Потом почувствовал что звук как будто стал ближе. Гораздо ближе. Только что он был непонятно где, но очень далеко, а сейчас вдруг как то резко придвинулся и ощущался уже метров за сто.
Дрожа от страха я пошел прямо на него. Ноги как будто сами несли меня к развязке, какой бы ужасной она не была. Я уже так устал, что было совершенно неважно, какие события последуют дальше.
Я шел на громко бухающий звук через темную мрачную сельву, светя фонариком, лучи которого тонули в беспросветном мраке, который источала сама гнилая почва. Трухлявые коряги и ямы грозили переломать ноги, а лианы цеплялись, оставляя следы от жгучего сока.
Неожиданно деревья расступились и я вышел на поляну среди леса. Первый луч луны, показавшейся среди разрывов в тумане, озарил громадный уродливый пень от немыслимого дерева. Он раскачивался и со всей силы ударялся о почву, порождая глухой стучащий звук, так тревоживший меня в течении целых недель. Я не знаю, что приводило его в движение. Некая тайная сила природы, вызывающая ужас.
Пока я размышлял, что делать дальше, деревяшка перестала раскачиваться и вдруг упала на землю, попутно трансформировавшись в злобное уродливое существо, сверкнувшее кровавыми глазами и прыгнувшее ко мне с низким воем. И оно почти достигло меня, если бы его не остановил выстрел чудовищной громкости. Анна. Она стреляла из какого то огромного снайперского ружья из глубины леса. Чудовище завыло и застыло на мгновение, но Анна снова выстрелила, озарив вспышкой весь лес и голова монстра разлетелась в клочья. Сверхъестественного в нем было мало. Обычная туша из плоти и крови. Разве что обладающая способностью к трансформации.
Анна вышла из леса, подошла к трупу чудовища и вонзила в него мачете.
—А над камином то вешать нечего. Головы то тю тю,— холодно усмехнулась она.
Обратно мы плыли какие то опустошенные, с чувством освобождения от бремени. Анна сказала что Курупури- низший демон, его довольно легко убить из мощного оружия бронебойной пулей. Но простое стрелковое оружие против него бессильно. Чуть помолчав, девушка добавила, что посвятила всю жизнь охоте на монстров и разного рода демонов, что она бывала в бесчисленных измерениях бытия и видела многое из того, что покажется сказкой. Я верил и не верил. Однако Курупури был убит... И когда она предложила стать ее помощником, я без раздумий согласился. Ведь в мире так много тьмы, боли и зла...
