И вот я опять здесь. Уже более подготовлен, более собран, более смел. За прошедшие два года с того момента, когда я в страхе бежал из суринамских джунглей, многое осмыслил. Ужас долго не отпускал меня. Много дней я пил водку, валяясь в поту в вонючей кровати...Слышал тот голос. А потом...

На протяжении года были проклятые бессонные ночи, наполненные липким ужасом и кошмарами. Я видел эти ужасные светящиеся глаза во мраке, слышал тот мерзкий шёпот...Что ты знаешь, мать твою, об ужасе и мраке???

Но время лечит....И я всё таки учёный. Мой разум всегда лихорадочно ищёт наиболее логичное объяснение всему, что происходит вокруг. Но в последнем случае логика была бессильна. Однако ж всё-таки я выстоял.

Наша память устроена таким образом, что события, кои оказывают небольшое влияние на повседневную жизнь, постепенно удаляются и как бы растворяются, оставляя лишь лёгкое послевкусие в дымке реальности. И уже через год, два, три, совсем неясно, то ли было что-то с нами, то ли это след от чьих то воспоминаний, или память о некогда прочитанном в книгах или увиденном в фильмах. Некое подобие де жа вю...

Так и в моём случае. Силой воли преодолев растерянность и слабость, я уехал на родительскую дачу и всё лето провёл там в тяжком труде и огородных заботах, выгоняя тьму и ужас из разума. И уже через некоторое время стало казаться, что ничего со мной не случилось. Что страшная лесная быль оказалась сказкой. И меня снова потянуло в сельву. Тем более что материал на мою кандидатскую так и не был собран в достаточном количестве. Когда я сказал отцу, что собираюсь опять вернуться в Южную Америку, он только вздохнул и покрутил у виска пальцем,

Финансирование экспедиции не представляло проблем. Хоть от Академии наук и не было выделено ни копейки, а мой руководитель посоветовал искать спонсора, я знал что в ячейке хранения номер 1120 Бэнк оф Америка в Парамарибо лежит баночка из под кофе Нескафе Голд, заполненная золотым песком и мелкими самородками. Килограмм золота. Попутная добыча из прошлой экспедиции. Даже половины этого хватит на финансирование многодневного похода вглубь сельвы. В стране, где нелегальная золотодобыча является основным источником существования тысяч людей, золото ещё одна распространённая валюта, наравне с долларом.

И вот опять этот дерьмовенький бар на окраине Парамарибо, где собираются гарримпейрос и разного рода искатели приключений. Гринго здесь не редкость, поэтому на меня не обращали внимание. Я потягивал холодную текилу и думал, как мне всё обустроить получше. В сельву не выбраться без лодки, снаряжения и проводника. Эти чёртовы реки в лесу меняют свои русла произвольно после наводнений и после этого многие знакомые места могут стать не такими как раньше.

В прошлой экспедиции организатором был Джек, проживший здесь большое количество лет. Но сейчас его нет. Он сгинул тогда, пропал в лесу...Теперь все задачи мне придётся решать самому...Рука предательски дрогнула, рассыпав пепел от сигареты по выщербленному столу из красного дерева.

И тут я увидел её. Она сидела немного в тени, в самом углу и пила пиво. Её глаза... Немудрено что к ней никто не подходил. В них был лёд. Смертельная опасность таилась в глубине синих озёр. Я вдруг каким то третьим чувством догадался что она русская. И что она наблюдает именно за мной. Я попал...

Девушка, увидев что я смотрю на неё, встала со своего места, подошла к моему столику и села напротив. Была она среднего роста, хороша собой, крепко и спортивно сложена. По её виду можно было догадаться что занимается она делами опасными и рискованными. Одежда ничем не отличалась от одежды искателей приключений или наёмников. Армейские камуфляжные штаны заправлены в высокие берцы, поверх майки защитного цвета одет чёрный жилет с множеством карманов, наверняка таящих в себе много опасного и противозаконного. Я удивился, как же ей не жарко. Под вечер сгустилась такая духота, что кроме как в шортах ни в чём другом неохота было находиться. Но девушка, по видимому, не страдала от жары.

Она закурила сигарету, выпустила дым в сторону и неожиданно по мужски протянула руку .

—Анна.

—Вячеслав,— я растерянно пожал её сильную, слегка шершавую кисть. Рука солдата— отметил я про себя.

Она сидела, неспеша курила и разглядывала публику вокруг, качая ногой. По всему было видно, что торопиться она не привыкла. Да и то верно, куда торопиться в этой глуши? Разве что на тот свет...

—Я знаю тебя. Ты Вячеслав Зенин, кандидат биологических наук из Новосиба. Пару лет назад ты тут был. На вашу экспедицию напали яномами и всех убили, кроме тебя. И съели. Якобы.— чуть помедлив, сказала Анна.

—Да, так и было,— промямлил я ,— а откуда вы всё это знаете?

Честно сказать, я был растерян и совершенно выбит из колеи. Непривычная обстановка и так напрягала меня, а тут ещё эта странная девушка...Подобная вовлечённость в мои дела постороннего человека, которого я вижу первый раз в жизни, казалась опасным и ненормальным явлением.

—Зачем ты вернулся сюда?— Анна посмотрела мне прямо в глаза.

Её взгляд...В нём жила темнота. Её глаза как источали опасность. Кто она? Наёмник? Солдат? Агент ФСБ? Тысячи мыслей роились в моей голове,

—Там не было индейцев? Ты видел курупури?— придвинувшись ближе и заметно снизив голос спросила она, мельком оглянувшись.

—Я что-то видел в сельве. Нечто странное. Я не знаю...

—Зачем ты вернулся сюда?— настойчиво произнесла она ещё раз.

—Я думаю...Что это какое то неизвестное науке существо. Я хочу всё выяснить,— наконец, решившись, признался я. В конце концов, она может оказаться полезной, подумал я. Может, она знает что-то.

—Это не существо. Это демон. Демон леса. Он убьёт тебя, выпьет кровь, а твоя душа будет жить в его глазах.

Я чуть не рассмеялся, настолько абсурдными были её слова, но вовремя сдержался. Кто знает, как она отреагировала бы на мой смех.

—А что хочешь ты? Что ТЫ делаешь здесь? Кто ты?—спросил я, глядя ей куда то в область носа. Господи, лишь бы не смотреть в глаза...

—Я решаю проблемы с такими монстрами,— совершенно буднично сказала она и затушила, буквально раздавила окурок сигареты в пепельнице,—мы могли бы быть полезны друг другу.

Я огляделся вокруг. Обстановка, пропитанная парами рома, текилы и сигар, накалялась. Гаримпейрос играли в карты, ставя вместо денег золотой песок граммовыми кулёчками. У них назревал какой-то конфликт. Полетели ругательства на смеси испанского и голландского, появились ножи в руках, кто-то достал пистолет. Что мне делать? А, будь что будет, чёрт с ней.

—Хорошо. Пойдём вместе. У тебя есть план? - решился я.

Она достала смартфон и открыла на нём карту Суринама.

—Вы были тут, у истоков Итани, рядом с границами Бразилии и Гвианы,— Анна утверждающе ткнула пальцем в карту,—Доберёмся на самолёте до Малайтауа, там купим лодку и поедем дальше на лодке. Самый лучший вариант.

—Ты раньше была здесь?—спросил я, удивляясь тому, что она знает здесь все дороги. Наверняка, Аня была тут раньше.

—Нет, я не была здесь никогда. Но я знаю ВСЁ,— многозначительно подчеркнула она последнее слов.

Мы обменялись номерами телефонов и пока я клал свой телефон в карман, она исчезла. В буквальном смысле. Вот только что была рядом и нет. Удивлённый её способностями появляться из ниоткуда и исчезать в никуда, я вызвал такси и отправился в гостиницу. Следующий день обещал быть жарким и богатым на события.

Утром следующего дня, как и договаривались, Анна заехала за мной на такси, к отелю и прислала сообщение на телефон. Сборы заняли недолгое время. Стоя на пороге комнаты, я на прощание оглядел её, проверив, ничего ли не забыто и решительно закрыл дверь. Будущее уже манило меня, все сомнения и тревоги остались в прошлом. Назад ничего не вернуть.