– А ну, заходи, – она впустила меня к себе.

Я вошла и едва не поперхнулась от резкого запаха трав. Прямо до безумия.

Знахарка же начала перебирать свои склянки.

– Я не ошиблась. Я точно дала ему то, что могло его успокоить, – ответила она. – И тебе дала. И у меня нет просрочки.

– Что вы! Я вас не обвиняю. Просто понять бы, что это было.

– Ну, драконы обычно сильнее, когда это надо… И даже мои знания могли бы не помочь, – задумчиво произнесла она. – Тогда я вообще не знаю.

Я сглотнула. Перед глазами будто пелена появилась.

– Ой, что-то мне тоже нехорошо.

– Опять спина?

– Опять боль.

– Странно. Вы же раньше спокойно могли бывать в нашей деревне.

– Я сама не понимаю, что происходит. Неделю назад я до леса доходила и ничего не чувствовала. А тут к вам пришла, и накрыло.

Знахарка задумалась.

– Ну, в замке будет нормально. Ты же к нему привязана.

– В замке принц. И я вообще хотела попросить вас приютить меня на время отбора. Видимо, я все же приняла какую-то силу того артефакта истинности.

Знахарка тяжело вздохнула.

– Ох уж эти драконы. Понапридумывают всякого, а нам страдай. Ладно, я тогда подумаю, что это может быть. Возможно, мне придется отправиться в столицу, – сказала знахарка.

Я закивала. Отличная идея. Тут никакущая библиотека в замке. Только проблема была в том, что если уедет знахарка, то нужно будет кому-то присматривать за деревней. Раздавать всякие зелья, лечить если что. А тут и беременные есть. За ними тоже присмотр нужен. Благо у знахарки есть помощница и помощник. Так что особой проблемы это не составит. А с другой стороны, она мне такую сумму выписала за то, чтоб хотя бы узнать, что со мной и с принцем происходит…. Но я согласилась. Могла бы сама – отправилась бы в столицу.

Так и договорились. Она едет в город, а я остаюсь в ее доме. С настойками от боли на всякий случай.

Но вообще стало слишком странно, что болезненные ощущения стали возникать с началом отбора. Или, может, это из-за дракона? Вот не мог Его Величество сделать отбор в другом замке?

А теперь проблемы. Но ладно. Все, что ни делается – происходит с определенным умыслом, который только боги могли видеть.

– Доброе утро, Александра, – поздоровался со мной кузнец. – Какими судьбами в наших краях?

– Вместо знахарки я на пару дней, – усмехнулась я.

– Вот оно как, – мужчина осмотрел меня.

Это был крепкий мужчина лет сорока. На пальце кольцо. Все в деревне знали, что он женат, но тот порой посматривал и на других женщин. Слухи – такие слухи.

– Это хорошо. Но она мне там кое-что должна была оставить.

Я кивнула. Перед своим отъездом знахарка написала на всех настойках, что и для кого. Мне оставалось только правильно их выдать. Ее помощников еще не было. В лес пошли травки собирать. Так бы они тоже раздавали жителям деревни настойки.

– Да, конечно, – я протянула кузнецу зеленую склянку.

– Слушайте, я тут хотел кое-что спросить, – продолжил кузнец.

Его брови игриво задвигались, будто он меня соблазнить решил.

– Да, – вежливо ответила я. После таких слов становилось очевидным, что от меня что-то хотели. Понять бы еще, что именно.

– А у вас в замке работка есть? – спросил он.

Я удивленно приподняла бровь. Все же кузнец довольно частый гость у нас в замке. То арки подправить, то лошадям подковы сделать, да и по мелочи.

– У нас сейчас все готово. Мы же вам такой заказ дали в прошлый раз, – пояснила я.

Помнила, сколько золота ему отвалили, чтоб он все починил перед отбором.

– Это не мне. У меня племянница недавно сюда вернулась. Пробовала поступить в академию магии, а не получилось, – он развел руки в стороны. – Очень нужна ей работа. Может, у вас есть что?

Я задумалась. Кузнец мужик рукастый. Делал все на славу. Может, и родственницы такие? Не знаю.

– У нас сейчас отбор. Он будет длиться какое-то время. Только если совсем не к спеху, – ответила я.

Кузнец слегка разочарованно посмотрел на меня.

– Ей бы сейчас. Жало девку. Молодая, красивая, но не повезло.

– Правда, сейчас никак. Я не могу на нее оформить документы, – пояснила я. – Пока отбор – никого и близко в замок не подпустят. Даже на должность служанки.

Я даже вздохнула тяжело. Вот ночь не была в замке, а уже по всем соскучилась. И по привидениям, и по дворецкому, и всякое такое.

– Очень жаль. А я так хотел ей работку найти. Может, вы могли бы по старым связям?

– По старым? – переспросила я.

– Вы же уволились? Поэтому вы здесь?

Я похлопала ресницами, глядя на него.

– Я здесь, потому что помогаю знахарке. Я вскоре вернусь в замок. Просто кое-что нужно было сделать, – пояснила я.

Кузнец сочувственно кивнул и покинул лачугу.

Про Даниэля я старалась не думать. Только мысли то и дело возвращались к принцу. Я же знала его совсем немного. Что мне вообще о нем думать? Но не могла выкинуть его из головы.

Думала: как он там? Даже смотрела перед сном на замок, видневшийся вдалеке. Вдруг он опять будет спать на его крыше? И я бы увидела его. Но нет. Никого там не было.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.