Итальянцы, разумно всё рассчитав, связались с сепаратистами Корсики и пообещали им независимость, помощь, золотые горы и любые чудеса, которые они только пожелают. А уж почему корсиканцы поверили, что итальянцы уйдут, когда Корсика обретёт независимость, это уже вопрос другой.

Опять-таки, ничего нового в мире не происходит. Когда-то давно, ещё до нашей эры, Римская империя в борьбе против Греции использовала тезис о том, что Македония, которая захватила Грецию, не права. Как только греки начнут освободительную борьбу против Македонии, то римляне помогут Эллинам и уйдут. Действительно, римляне разгромили знаменитую македонскую фалангу. И даже сделали вид, что уходят. А потом, спустя 50 лет, благополучно вернулись и подмяли под себя всю Грецию. Словом, разделяй и властвуй.

Кстати, американцы в XIX веке моего времени, да и в этом мире тоже, поддержали независимость жителей штата Техас, которые решили отделиться от Мексики. И даже помогли разгромить мексиканскую армию. Ну а потом забрали Техас себе. А всё дело в нефти. Это ведь один из самых богатых штатов Америки на этот ресурс.

А дальше, как говорится, больше. Мой царственный кузен Виктор Эммануил III объявил, что отныне он будет иметь не титул короля, а титул императора. Основанием для этого Виктор Эммануил объявил присоединение к Италии Корсики, которой он присвоил ранг Корсиканского королевства. Теперь он именовался императором Италии и королём Корсики. Официальных объявлений пока что не было. Но из Рима по официальным каналам шла информация о том, что Италия намерена возродить Римскую империю. У меня, конечно, имелись большие сомнения в том, что Италия на это отважится, потому что Римская империя — это почти что вся Европа. Ну, примерно до середины Германии. А ещё и вся северная Африка, и Балканы, и Турция, а ещё бывшие греческие колонии, находящиеся в Римской империи, включая Крым и часть Закавказья.

Я решил, что, скорее всего, так называемая информация о восстановлении Рима — это кем-то запущенная дезинформация.

Король Италии, хоть и любит повоевать, но он не безумец. Британская империя — это не Оловянные острова, где жили кельты. А уж попытаться забрать наш Крым… Ну, пусть попробуют.

Но мне интересно, кто же мог допустить подобную деформацию? Теоретически, кто угодно. Идея эта могла предназначаться не для Европы, а именно для меня, чтобы попросту столкнуть нас лбами, тем самым ослабив.

Молодой, хотя и зарекомендовавший себя неплохо правитель, неопытен. Понятно, что, получив информацию о желании восстановить Римскую империю, войной на Италию я бы не пошёл. Но, как минимум, стал бы относиться к итальянцам настороженно. Тем более, что повод к опасениям они дают — и Ницца, и Корсика. Но скажу по секрету, с осторожностью я отношусь ко всем государствам и без каких-либо намёков или обличающих фактов. И к европейским странам, и к Турции, где правит мой тесть, и даже к Китаю, с которым мы вроде пытаемся дружить. Друзей в политике не бывает. Бывают союзники.

А ещё бывают и хищники, и жертвы. И тут самое главное — не оказаться в качестве жертвы, под боком у сильного противника. И это далеко не секрет и никакое не открытие. Это прекрасно понимают все, и это прекрасно показали события между Италией и Францией. Теперь придётся ждать ответного хода Франции. Де Голль, который, скорее всего, станет президентом, выведет остатки своей армии с восточного направления, проведёт дополнительную мобилизацию. И вот тут Италии придётся туго. Корсику Франция пока вернуть, наверное, не сможет. Для этого ей нужен, как минимум, флот. А мои подводные лодки, барражирующие Черное море, французов не выпустят. Да и флота у Франции практически не осталось.

А вот Ниццу, вероятнее всего, французы вернут. И очень скоро.

А, а может, кстати, сделать финт ушами и сообщить по нелегальным дипломатическим каналам, что Россия не станет возражать, если Франция примется возвращать Корсику обратно? Всяко лучше, чем они в нашу сторону будут смотреть. И пусть себе французы воюют с итальянцами. Все, кто воюют за пределами Российской империи, и на что не нужно тратить жизни своих солдат и деньги — нам только на пользу. Так что пусть воюют.

Несмотря на все наши попытки хоть как-то стабилизировать ситуацию с Ярославлем, она очень медленно, но верно выходила из контроля. Мы просто не успевали. По многим причинам.

Во-первых, не хватало личного состава. Снимать войска с фронта можно, но следует делать это в самую последнюю очередь, когда иного выхода уже не будет. Выдвигать сюда тех, кто проходит подготовку тоже не лучшая идея. Нет, кое-какие части мы сюда сдвинули, но нельзя же сорвать с места весь резерв! Где мы людей разместим? Сейчас-то они в учебных лагерях, потом планируется переброска на прифронтовую территорию, где имеются хоть какие-то бараки.

Мы так и не смогли оцепить Ярославль и прилегающую территорию плотным кольцом. Столько солдат или полицейских просто не было. И как оцепить территорию, равную по размеру европейскому государству? Затыкали, но все равно, дыры оставались. Из-за этого под купол постоянно попадали люди, причём, по разным причинам. Кто-то действительно реагировал на призывы Кирилла Владимировича и по идейным соображениям желал примкнуть к его армии. Кто-то, наоборот, воспылал искренним негодованием, решил пойти и самостоятельно разобраться с возмутителем спокойствия, а попадая под купол, так и пропадал там безвозвратно. Были и те, кто из глупости и любопытства просто решил посмотреть, что же это за интересная штука там стоит. Были и те, кто знал про купол, и решили попробовать себя, сработает ли чужеродная магия на них. Порой, читая о таких случаях, мне хотелось громко ругаться, порой даже матом, потому что количество людей, попавших под купол, исчислялось сотнями, а то и тысячами.

Во-вторых, местность. Мало нам Волги, так имеются еще и ее притоки, какие-то рукотворные каналы, овраги, а самое главное — леса. Проконтролировать леса просто невозможно. В лучшем случае мы могли перекрыть дороги, но местное население, попавшее под купол, знало все потайные тропы, а они, как показали дальнейшие события, могли оказаться широкими.

Если бы был снег, сугробы, все было бы проще. Большинство лесных дорог оказались бы перекрыты сугробами. Но зима оказалась нынче хоть и холодной, но малоснежной.

Потом начались и другие проблемы. У Громова было предположение, что территория под куполом всё-таки вызывает у людей помутнение сознания. Возможно, они становятся восприимчивы к внушению или попросту зомбируются. И поэтому моему дядюшке, было необходимо, чтобы туда постоянно попадали новые люди. И чем больше этих людей попадёт, тем больше будет его армия. Однако, видимо, им было недостаточно естественного притока. Стали приходить донесения, что из-под купола стали выезжать автобусы и грузовые автомобили, заполненные вооруженными людьми.

Они выезжали вглубь страны, доезжали до ближайших поселений, там буквально похищали людей — женщин, детей, но в основном упор делали на крепких молодых мужчин, и очень быстро возвращались обратно под купол. Три таких автобуса удалось перехватить. План «перехват» осуществлялся незатейливым способом. По дороге расстилалась лента, утыканная шипами. Не знаю, как она правильно называется по полицейской терминологии.

Рейдеры, находящиеся в автобусах, были настроены радикально и оказали отчаянное сопротивление. Они готовы были умирать за своего нового императора и бились до последнего, и сдаваться не собирались. А тех пленных, что удалось взять, разговорить или достучаться до их здравого смысла просто не удавалось. Они бились как берсерки, кричали, вопили, бросались на представителей власти, и всё кричали, что император должен быть свержен, а на престоле российском должен царствовать Кирилл Владимирович Романов, как законный правитель. Но самое скверное, что они начинали убивать тех заложников, которых захватили по деревням.

И ситуация откровенно пугала, ведь поделать мы с этим ничего не могли, а количество людей под куполом всё время росло. Отлавливать автобусы не было просто физической возможности. Их же ещё надо отследить, да и, что уж греха таить, узнали мы об этих случаях совершенно случайно. Как казалось, эти автобусы и грузовики нарочно пускали в тех местах, где оцепления не было. В городах, куда приезжали эти автобусы и грузовики, полиция пыталась остановить приезжих и вступала в перестрелки. Но толку от этого было немного. Во-первых, полицейских было мало, а во-вторых, против военных винтовок и специально обученных солдат, составлявших экипажи, полицейские со своими револьверами были бесполезны. Винтовок, а уж тем более автоматов в этих местах на вооружении полиции не было. Более того, были такие случаи, когда полицейских целыми нарядами похищали и увозили под купол Ярославля.