Я только хотел вернуть этот меч, но понятия не имел, как это сделать.

— Ты это слышал? — Голос Табиты звучал ошеломленно.

— Успокойся. — Раздражение окрасило мой тон. Я ненавидел то, как Снежные Драконы вели себя в трудную минуту. Проклятые трусы.

Все говорили одновременно, взволнованное облако болтовни. Я не мог разобрать, о чем они все говорили, но это сводилось к тем же опасениям, которые были у меня: этот меч имел решающее значение для выживания Пейи.

— Тишина! — взревел мастер Лонгвей. — Пока нет причин для паники. Члены Королевского Совета ищут его, пока мы говорим. Однако мы должны быть начеку при любых признаках опасности. Дракония будет одним из первых мест, на которые они нападут в случае войны.

«Ты уверен в этом, старина?» Эта мысль промелькнула у меня в голове. Я был Рубиконом; у меня был Розовый поцелуй. С ним они увидят свои задницы.

— Завтра утром мы первым делом отправим группы наблюдения на место, — сказал мастер Лонгвей. Он выбалтывал имена. Очевидно, я был среди них.

Почему, почему, почему он всегда называет меня? Глупый вопрос. Потому что я был Рубиконом.

Все встали при его уходе. Мой взгляд зацепился за целующихся Елену и Люциана.

— Я расскажу тебе, что знаю, хорошо? — сказал он ей, и она кивнула.

Я отвел взгляд, вышел через заднюю дверь после того, как Брайан забрал Табиту и вывел ее тем же путем, что и остальных студентов. Я нашел Ченга, Лайонела, Джеймса и Люциана в кабинете мастера Лонгвея.

Ченг посмотрел мне в глаза. Он был Коронохвостом и слишком много думал о своем собственном глупом благе. Он мог легко выведать мой секрет.

Что, если она догадается об этом? Она изучала историю вместе с Ченгом. Но нет. Она не сможет. Она была недостаточно храбра, чтобы даже подумать о том, чтобы заявить права на дракона, не говоря уже обо мне.

— Мы должны охранять школу, пока меч не будет найден. Я имел в виду это, когда сказал, что они сначала придут в школу. Устранение тебя, Блейк, — первое, что они сделают.

— Или попробуют завербовать его, — вставил Лайонел.

Я уставился на него, разинув рот. Так же поступили Люциан и мастер Лонгвей.

— Что я хочу сказать, так это то, что в этом году он не был персиком со сливками.

Я нахмурился.

— Я все еще здесь, не так ли?

Лайонел несколько печально покачал головой.

Клянусь, некоторые из этих Драконианцев думают, что они — дерьмо.

Мастер Лонгвей продолжал:

— Занятия в школе будут отменены на следующие несколько недель, пока Совет и королевская стража не найдут меч Короля Лиона. Король Хельмут и король Калеб оба отправили поисковые группы, чтобы сопровождать Совет.

Мой желудок скрутило узлом. Я так давно не испытывал такого сильного беспокойства.

Было упомянуто имя Ирен, и я застыл.

— Она что? — спросил я. Будь спокоен, Блейк.

— Ирен отвечает за объединение групп наблюдения, Блейк.

— Каких групп?

— Все распределяются по парам для несения вахты.

Я начал хихикать.

— Даже я?

— Если придет опасность, ты можешь измениться и делать то, что делаешь, в то время как другой член команды сможет предупредить остальных о нападении.

То, как он это сформулировал, прозвучало не так оскорбительно, как я изначально воспринял.

— Ладно, прекрасно, — неохотно сказал я.

Пожалуйста, пусть это не будет кто-то жалкий.

В ту ночь я не смог навестить Ирен; Эдди и Грег были с ней несколько часов. Мои мысли унеслись туда: секс втроем. Она бы не стала. Они бы этого не сделали. Прекрати, Блейк, Ирен не глупа. Ну, это тоже было не совсем правдой. Она впуталась в мое дерьмо, не так ли?

***

На следующее утро все задания по наблюдению были вывешены на стене, волшебным образом подвешенные ночью преподавательским составом.

Все еще спали.

Я подошел к стене за пределами кафетерия и нашел наши имена. Там было пять групп. Лидерами группы были Люциан, Лайонел, Джеймс, Ченг и я. Затем были перечислены отдельные пары внутри каждой группы.

Сэмми была в группе Лайонела. Она была в паре с другом Люциана, Дином.

Брайан был в паре с Бриттани. Я вспомнил шутку, которую Табита отпустила в самом начале, о том, что умница Бритт смогла направить меня по правильному пути. Так давно это было.

Табита была в паре с Люцианом.

Джордж был в паре с Бекки.

Я замер. Нет, нет, нет, нет. Я нашел свою группу и посмотрел, кто был со мной. Отродье.

Мои глаза пробежались по именам. Никто не был в паре с одним и тем же видом. Все команды были Дракон и Драконианец. Я знал, что это было.

Ирен видела это. Может быть, не совсем ясно. Но что-то в опасности, в этом уровне опасности, высвободило ее силу. Она что-то видела.

Ирен соединила всех драконов с их всадниками, независимо от того, были они уже заявлены или нет.

Мне это ни капельки не понравилось.

Сэмми собиралась стать драконом Дина. Моему отцу это бы понравилось.

Люциан был снежным мастером, и однажды он заявит права на Табиту. Эта мысль должна была привести меня в ярость, но этого не произошло.

Меня бы уже не будет в живых, когда это случится. Рубиконы не достигали преклонного возраста. Я не собирался меняться и давать заявить на себя права. Я предпочту умереть свободным драконом, чем прирученным. Особенно этой слабачкой.

Я ушел до того, как люди начали просыпаться, и мне пришлось столкнуться с любым скучным обсуждением пар.

Осознание того, что она собиралась охранять главные ворота вместе со мной более восьми часов, уже заставляло меня чувствовать себя неуютно.

Как я собирался скрывать этот секрет? Это было тем, кем она была. Это заставляло меня чувствовать себя в ловушке, полной отвращения.

От одной мысли о ней у меня скрутило живот. Ее никогда не будет достаточно. Если Люциан не мог приручить меня, она тоже. Ее не было достаточно.

***

Я снова оказался в башне Ирен. Ей было не по себе, она была сгустком нервной энергии.

— Что, если что-то случится, и они поймают тебя здесь?

— Расслабься. — Я погладил ее шелковистые волосы. Она была в моих объятиях, когда мы курили вместе. — У меня неплохо получается гипнотизировать людей.

Она ударила меня в грудь.

— Я серьезно.

— Я тоже. Я бы сделал все, чтобы сохранить нас в секрете до нужного времени. Как только я освобожусь от Драконии, то смогу делать все, что захочу, и встречаться с кем захочу.

— Это если только кто-нибудь не заявит на тебя права. Тогда тебе нужно будет остаться подольше.

— Никто не заявит на меня права. — Я старался казаться подавленным.

Но она была права. Если возникнет опасность, и власти обнаружат меня в ее башне, они уволят Ирен.

На следующий день мастер Лонгвей снова вызвал меня. Каждый раз, когда он делал это, я боялся, что кто-то видел, как я покидал башню Ирен. С другой стороны, что могло быть хуже, если Совет обнаружил, что меч уничтожен?

Я постучал в дверь его кабинета.

— Войдите.

Я вошел.

— Садись, Блейк, — сказал он, и я занял стул перед столом. — Мне жаль просить тебя об этом, но у тебя еще один тест на наркотики.

Я закрыл глаза.

— Твоя тетя считает, что этот кризис, в котором мы находимся, может спровоцировать некоторые… потребности.

— Она думает или вы? — огрызнулся я.

— Блейк, — его голос звучал строго. — Таково наше соглашение. Ты сказал, что в любое время, когда мы захотим, мы просто должны дать тебе знать. Помнишь?

— Отлично. Я просто не знаю, что вы сделаете, если обнаружите наркотики в моем организме. Вы запрете меня, пока мы в опасности?

— Мы справлялись с гораздо худшими угрозами до тебя, Блейк, — сказал мастер Лонгвей, не моргнув глазом. — Уверен, что с этим можно разобраться и без тебя. — Самоуверенный ублюдок.

— Неважно, — проворчал я.

— Твоя тетя ждет тебя. Она позвонит мне через двадцать минут, если ты не появишься.