— Да брось, Юрка, никого тут нет, кроме крыс и мусора. Кто в здравом уме потащится сюда?

Юрий не ответил, вглядываясь в серое покрытие асфальта. Выглядывал пятна свежей крови. Я спешно осмотрел себя: не считая вереницы ожогов от скверны да десятка два ушибов мне повезло. Рука перевязана, когда только Фел успела? Бинт остановил кровотечение.

— Дрон здесь на миг остановился, подал сигнал. Слышал что-то подозрительное, иначе чего на пункт сигналил?

Я стиснул зубы. Ну да, как можно было забыть: хоть с ключом, хоть с отводом глаз, а благодаря почти живым ощущениям механоиды фиксируют все, что покажется им странным. Подозрительней гремящей пустоты придумать что-то сложно.

— Да поехали уже к заводу. Там, говорят, ужас какой-то.

— Диверсанты там. Прорвались, с-собаки! Думаешь, нас встретят — пощадят? Первыми же и расстреляют. Успокоюсь, когда найдем — и всех в печь.

— Не всех, — весело отозвался товарищ Юрия. — Волчицу-то видел ихнюю?

У меня замерло сердце. Страх шептал: сейчас услышишь, как пыталась бежать и расстреляна. Он бурчал что-то еще мерзкое, но его не слушал — слушал этих двоих.

Юрий пожал плечами, присвистнул на приоткрытую дверь подвала. Вскинул винтовку, медленно двинулся.

— Хороша хвостатая, ага?

— Заткнись.

— Да брось, Юрец, мы все слышали, что тебя такие раньше вставляли.

— Заткнись, говорю!

Тот лишь хмыкнул, не унялся, продолжил:

— На арену ее потащили. Мне билеты достать обещали. В гражданский сектор. Есть у тебя одежка поприличней? Сходим вечером. Глянем, как ее хвост на самый нос намотают, стриги попьем, чем там еще царенатцы богаты? Как люди, ага?

Юрий, стиснув зубы, тяжело грохнул сапогом по двери, выдал очередь. Это он молодец, стреляй наперед, говори потом.

Крысы, глупо ждавшие, что вернусь, мелкой стаей бросились на солдата. Юрий грязно заорал, хвостатые паршивки захлюпали у него под ногами.

Напарник Юрка прыснул, что гиена.

— Говорил же, никого ты здесь, кроме крыс, не отыщешь. Валим, пока не вставили по первое число за задержку, счетчик-то он того, тикает.

Юрий качнул головой, остатки нападавших бросились врассыпную прочь.

— Ух, черти. Что там говорил? Два билета у тебя? А жену чего не позовешь?

Ответа голубков не услышал. Карсиры шустро забрались в бронемобиль, умчались прочь.

Час от часу не легче…

— Ириска, где эта арена?

ИИ-ассистент пожала плечами. В нее были загружены лишь карты Вратограда, но никак не жилого сектора 237-В3. Словно озаренная, ткнула пальцем в небо:

— Могу высказать гипотезу, что для данных мероприятий используется бывший торговый центр «Богатырь». Большая площадь, круглое здание. Вероятно, было подвергнуто перестройке.

— И где оно находится?

— В жилом гражданском секторе.

Да чтоб вас черти драли! Мне туда точно просто так не попасть. По крайней мере, не за день…

Вытер вспотевшие руки о куртку, пальцы коснулись плоской поверхности ключа через ткань кармана. Что там говорила Фелиция? К кольцу ключа была приклеена картонка — 29Ш. Значит, двину первым делом туда, как только наберусь сил. В почтовом ящике, жаль, что не спросил в каком. Здравый смысл подсказывал, что блок заселен либо серво, либо шавами, почта для них точно не работает. Попробую каждый, претензий точно не будет.

На всякий случай глянул лог последнего — уровень уверенно двигался к семидесятому. Вылазка на территорию противника, победа над «Шмелем» заставила метку остановится на шестьдесят шестом. Очки способностей грели душу и просили их как можно быстрее распределить. Сейчас пригодятся как никогда…

«Асклепий» оказался самым настоящим чудом. Я наносил гель прямо на ходу, и ее величество боль отступала, бежала прочь.

Ириска щебетала прямо на ухо, расписывая преимущества старых и не очень умений.

Немало очков способностей скушал еще один уровень «Пулееда».

Глянул еще раз описание «Мутагена», обратил внимание на то, что вылетело из головы.

— Ириска, здесь же сказано, что попавшее под него оружие имеет лишь двадцатипятипроцентный шанс получить необратимую деформацию. Не видел, чтобы хоть что-то из обращенного мной возвращалось к прежнему виду.

— Верно, оно и не должно. Обратить мутацию способен лишь другой ружемант.

— А то, что давала мне в колбе Фелиция?

— Дикая, неконтролируемая мутация. Вы можете повлиять на нее, но в случае, если она касается оружия.

— Погоди, но ведь то, что было в колбе, какой-то прототип ружейной чумы. Она обращала оружие в монструозных механических чудовищ. А станки, как это сработало со станками?

— Не могу знать, но, вероятно, это одна из разработок российского военпрома. Желая достичь преимуществ на полях сражений, Императором был издан указ о продолжении разработок в этом направлении.

— Тогда в торговом центре, где мы с Белкой были, выкрали пару колб с этим составом? У Царената же, выходит, подобного нет.

— Ответственность за данный теракт имели смелость взять на себя рушинники. Новости от семнадцатого августа.

А мне никто и не сказал. Хотя смысла сообщать немного: на тот момент для меня что рушинники, что Царенат — одна Сатана.

— Ладно, что у нас там еще? Была там где-то автозарядка или что-то в этом роде. Найди.

Ириска исполнила. Автоматическая перезарядка, что перемещала патроны из запасных магазинов прямо в оружие. Интересно, а с призванным работает? Присвистнул, когда увидел, что оно работает целых полчаса. Да тут не на один бой хватит! Понятно теперь, почему оно столько маны жрет.

Четыре очка испарились, став основой нового умения.

«Список друзей» новых очков не получил. Брал ведь, а пока даже и не пригодилось. С другой стороны, кто знает, что за пушка окажется в моих руках следующей? Но вкладываться в способность повременил.

Глаза вспыхнули щенячьим восторгом, когда Ириска показала умение, что открылось на шестидесятом уровне:

«Призрак»

Активное, не изучено, уровень 1

Ультимативное — для перехода на следующий уровень требует заполнения шкалы уровня «способности» в пять единиц. Каждая шкала улучшает свойства умения, каждый последующий уровень добавляет новые свойства.

Ружемант призывает сильнейшее из орудий, что было им поглощено, вплоть до легендарного качества. Оружие висит в воздухе, неуязвимо для физического воздействия. Ведет огонь по тому, кого ружемант назначит противником. Владение оружием может быть передано ИИ-ассистенту, если таковой имеется.

Разинул рот, черт бы меня побрал, да это же то, что нужно! Бросил взгляд на Ириску.

— Стрелять умеешь?

Она замялась, ничего не ответила. Как бы там ни было, не отвертится. Если Щебекин тогда говорил правду, что ИИ-ассистенты берут информацию прямиком из нашего мозга, то и какие-нибудь стрелковые умения должны передаться Ириске.

Заметил, что не дочитал описание.

Призванное оружие ограничено одним магазином. Оружие легендарного качества теряет 80 % значений своего особого свойства.

Кивнул, а то и в самом деле жирно будет. Даже у чудес должны быть границы.

Влил остаток очков туда. Удалось заполнить шкалу уровня сразу до трех. Ограничение на особенность легендарного свойства никуда не исчезла, а вот Ириска теперь могла, не перезаряжая, палить сразу три магазина подряд.

Испробовал бы прямо сейчас, но мало того, что не хватало маны, так и само использование осушало ее едва ли не до нуля. Вот уж и в самом деле, ультимативная…

— Ириска, есть какая-нибудь возможность восстановить ману?

— Перечислить все способности и предметы, способные это делать?

— Только те, что могу здесь отыскать.

Немного подумав, ИИ-ассистент кивнула.

— Ментальное здоровье хорошо поправляет способность снайпера «Далекий друг», Сектор, за которым наблюдает человек данного класса, обладает способностью восстанавливать ману тем, кого он считает союзником.