— Ириска, здесь нет глушилок? — феей она вспорхнула на мой запрос, обернувшись, радостно закачала головой — все чисто, а значит, она может разведать.

— Мальчик, мне не нравится самоуверенность в твоем взгляде, — носферату хотела затащить меня назад. Подчинился, спрыгнул на пол. — Это безрассудство!

Белка смотрела на меня в ожидании и на миг вдруг почувствовала себя ненужной. Пришло время изложить задумку так, как ее вижу я.

Взгляд Влады не смягчился, как и ее мнение.

— Безумие, сероглазый! Ты хочешь, чтобы я перетащила вас с Белкой наверх по теням? Видел, что за окном?

— Еще не ночь, — кивнул, — но это же тебе не помешает.

— Это значит, что я всю ману потрачу на вас! Смогу вернуться сама, но вот уже за вами не будет возможности. Окажетесь заперты, что крысы в клетке!

На нас начали посматривать офисные работники: застывшие на одном месте, отчаянно смотрящие друг дружке в глаза люди были здесь в диковинку. Весь наш диалог проходил по закрытому каналу связи. Отчаянно хотелось жестикулировать, еле сдерживались.

— Останешься тут как прикрытие.

— С пустыми руками? Мы не взяли с собой ничего. Может быть, ты в состоянии призвать пистолет из ниоткуда, но ни я, ни Белка на такое не способны.

— Я готова, — вопреки всем словам Влады отозвалась рыжеволосая воительница. Медик-вампир опешила, будто ожидала, что та будет на ее стороне. Через миг, сдавшись, повержено подняла руки, будто говоря, что можем делать, что захотим. Не желала спорить с тем, кого назначили главой этого рейда.

— Ладно. Повторим еще раз: находим место, где тихо и никто нас не видит. Я хватаю вас в свое теневое покрывало, тащу сквозь окно, высаживаю…

— Чем раньше, тем лучше. Там сейчас никого нет. Не будем искушать судьбу, — вновь перебил ее. Соглашаясь со мной, она кивнула, продолжила:

— После этого вы остаетесь сами по себе. Я?

— Спускаешься. Останется маны на нетопыренышей?

— Через полчаса хватит. — Она поймала мой взгляд на автомат с шоколадом, покачала головой: — Нет, сероглазый. Это вам нужна еда, а мне для восстановления сил необходима человеческая кровь. Не хочу прибегать к этому методу снова.

Кивнул, значит, полчаса продержимся без ее нетопырят.

— Мы проверим, как там и что. По возможности нанесем урон, прихватим с собой то, что может показаться ценным. Уходить будем быстро и без боя. Вероятно, потайным путем. Пока восстанавливаешь ману, будет к тебе иная задача: раздобудь транспорт.

— Транспорт? — недоуменно переспросила она.

— Ничем не примечательную машину. Вероятно, уходить придется быстро, было бы неплохо быстро запрыгнуть в машину и умчаться в чуждую даль. Потом разыщи возможность устроить по всей башне тревогу. Уверен, случись здесь пожар, эвакуируют все здание.

Она кивнула, зажмурилась на миг, покачала головой, будто приходя к внутреннему соглашению. Подняла глаза, спросила:

— Готовы?

Кивнули с Белкой одновременно, и вдруг раскрывшееся покрывало тьмы поглотило нас…

Мгла не хотела выпускать. Влада заботливой матушкой раздумывала над бездумностью моей затеи. Я почти слышал, как в ее голове кипит борьба: ослушаться приказа, утащить нас прочь, остановить и осадить. И плевать, чем я буду грозить: трибуналом, расстрелом на месте…

Ей было все равно.

Сон длиной в мгновение закончился, выпустив нас на бледный кафель плитки пола. Влада почти выплюнула нас, вихрем сомкнулась, воющим призраком унеслась прочь. Покачал головой. Это выл ветер за крохотной открытой дверцей форточки.

Ириска подтвердила: мы попали на два этажа выше. ИИ-ассистент вела себя тихо, не желая рисковать, глушилки стояли едва ли не на каждом углу. Как и ловцы чуждого, не заданного на этих частотах сигнала…

— В порядке? — встал первым, помог Белке оказаться на ногах. Она кивнула в ответ.

Осмотрелись — как и думал, туалетная комната. Шум бурлящей в баках воды, блеск кафеля и ванного мрамора, стерильная чистота. Зеркала дали подсказку: выйти из туалета в верхней одежде будет опрометчиво.

Куртки скинули, запихнули в дальнюю кабинку — никто никогда не ходит в нее!

Совесть, спавшая до сего момента, некстати проснулась. Решительные, но безрассудные действия уже довели группу Ерохина до погибели. Неужели хочу пойти по их стопам?

Покачал головой, поздно жалеть о сделанном.

— Веди себя как ни в чем не бывало. И помни: ни слова по-русски. «Лингво» включила?

— Что будет, если нас заметят и распознают? «Хамелеона» включать не будем?

Прятать лица сейчас было опрометчиво. Покачал головой, ответил:

— Я ружемант, призову оружие. Плюс есть небольшой козырь в рукаве, потом увидишь. Идем.

Дверь поддалась, по глазам ударил неприятно-яркий искусственный свет.

Лампы везде, где только можно, почти ни единого окна. Стальные леса лестниц, мостов и переходов, словно на заводе. Народ, одетый в строгость костюмов, сновал из одного угла в другой. Отсюда они казались торопливыми крысами, с головой увязшими в царстве бумаг.

Шуршали страницы, в воздухе пахло свинцом свежих чернил. Стреляют здесь не из пушек, только словами.

— И что теперь? — Белке не терпелось. Приложил палец к губам, требуя тишины, спешить сейчас не стоило.

На нас почти не смотрели, занятые своими делами люди желали управиться со своей работой. Я мигом нашел посты охраны — полы проходной выкрашены желтым, белые линии обрамления. Рабочие области выделены серым, рядом с красными зонами стояла хорошо вооруженная охрана. Лучше туда не соваться.

— Что здесь происходит?

Ничего не ответил Белке, сам хотел бы знать! Совсем не так представлял себе главный дом разведки. Может быть, Влада и была права — основные части располагаются на военных базах. Архив — то, что могло нас здесь поджидать.

Меньше всего он походил на архив. Больше на военную шарашку: чертежи, визг болгарки, шкворчание сварки где-то во мгле красной зоны. Что могли здесь собирать? Тем более люди…

Более того, священники. Местные святые отцы, ряженные в сутаны, вооруженные библиями, стояли с таким видом, будто прямо отсюда и на битву с Сатаной. Ириска пожала плечами на немой вопрос: в базе ее данных не было ни единой догадки, зачем они здесь.

— Может быть, серво? — Ириска высказала мои мысли.

Покачал головой, кто в здравом уме пустит на секретный военный объект серво? Стальные леса давали намек, что на каркасе возводят нечто монструозное. Но даже для строительных работ у Царената были инженерные боты. Неужели нечто такое, что нельзя доверить машинам? Управление разведки здесь или что-то другое?

— Давай глянем, что здесь с бумагами, — сказал я. Комнаты отделялись друг от дружки подобиями стен. Книжные шкафы, стук печатных машинок, мерное жужжание принтера. — Может, сможем понять, что здесь творится.

Ириска егозливой проказницей ныряла от одного стола к другому, высматривая подробности.

Захваченные крупицы информации выводила прямо на сетчатку. ИИ-ассистент Белки занимался тем же самым.

— Нашла! — шепнула рыжеволосая воительница, глаза вспыхнули торжеством. Указала пальцем на один из отделов. — Видишь? Здесь говорят о последних отчетах. Там — про ситуацию на фронте.

— Что-нибудь полезное? — из других групп еще трем удалось проникнуть на территорию Царената в полном составе. Только… откуда они это знают?

— Про нас?

— Числимся уничтоженными.

Кивнул, такой расклад меня устраивал. Хотелось, чтобы так продолжалось и дальше.

Ириска обиженно ворошила один доступный документ за другим, хотела быть первой…

Удача улыбнулась и ей. Позвала глянуть лично.

Пустой кабинет, книжный шкаф, чашка дымящегося кофе на столе. Работник за столом недоуменно поднял на нас взор, прищурился, наш визит был ему не по душе.

Долго разбираться не стал: подход Михея пришелся кстати. Треснул бедолаге по загривку ладонью до того, как он успел хоть что-то сообразить. Белка взялась за разложенные на столе листы, пробежала по ним взглядом без особого энтузиазма. Последовал ее примеру.