– А какие люди жили в городе, из которого ты уехал? – ответил вопросом на вопрос старик.

– О, это были корыстные и злые люди. Я с удовольствием покидал родной город именно из-за них.

– Тут ты встретишь таких же, – было ему ответом.

Совсем скоро к старцу приблизился ещё один путник. Он обратился к торговцу специями:

– Здравствуй, отец. Я только что заехал в ворота города и планирую тут поселиться. Скажи, какие люди тут живут?

– А какие люди жили в городе, который ты покинул? – ответил старец, пристально глядя на путника.

– О, в моём родном городе остались славные люди, добрые и щедрые. Многие из них были моими друзьями. Моя душа болит, когда я думаю о том, что мне пришлось их покинуть.

– Здесь ты встретишь таких же людей, – ответил старик.

Тогда купец, стоявший неподалеку и слышавший оба разговора, подошел к старику и спросил:

– Отец, как же так? На два совершенно одинаковых вопроса ты дал противоположные ответы. Зачем же ты соврал этим людям?

– Я не врал, – ответил старик. – Я сказал и одному, и второму абсолютную правду. Каждый носит мир в своем сердце. Если человек не нашел там, откуда он пришел, ничего хорошего, то и тут ему суждено быть одиноким. Но если у человека было много друзей и он видел в людях столько хорошего раньше, то и здесь ему не составит труда найти хороших людей.

Цзи Синцзы занимался тем, что растил и готовил бойцовских петухов.

Однажды император попросил Синцзы подготовить хорошего петуха. Через некоторое время император поинтересовался:

– Готов ли петух к поединку?

– Нет, ваше величество, – ответил Синцзы, – еще не готов. Петух и ходит заносчиво, и то и дело впадает в ярость.

Прошло еще какое-то время, и снова император задал тот же вопрос.

– Пока нет, ваше величество, – ответил Синцзы. – На каждый звук и на каждую тень он бросается в атаку.

Минуло еще какое-то время, и император вновь спросил о петухе.

– Пока еще нет, – последовал ответ. – Петух смотрит гневно и все норовит силу показать.

Спустя какое-то время император снова задал вопрос о готовности петуха.

Посмотришь издали: словно статуя из камня. Жизненная сила в нем достигла завершенности.

Цзи Синцзы на этот раз ответил:

– Почти готов, ваше величество. Даже если рядом появляется и кричит другой петух, ваш не беспокоится. Посмотришь издали: словно статуя из камня. Жизненная сила в нем достигла завершенности. Другие петухи боятся выходить с ним на поединок. Только завидят, как тут же бегут прочь.

Однажды к мудрецу пришел молодой человек и попросил дать ему несколько уроков.

– Почему ты просишь меня об этом? – спросил мудрец.

– Понимаете, я очень хочу, чтобы меня невозможно было победить. Хочу стать сильным и мудрым, как вы. Хочу достичь всеобщего уважения и власти.

– Ну, этому я не могу тебя научить. Это искусство ты можешь освоить только самостоятельно. Но могу даль тебе добрый совет. Ты должен быть дружелюбен и вежлив с каждым, кто попадётся на твоём жизненном пути. Такое поведение подарит тебе уважение окружающих. Если будешь так себя вести, твой дух, не испытывая злобы и ненависти, станет чистым, а значит, и сильным. Будь внимателен, и ты сможешь улавливать самые незаметные изменения вокруг. Зная все обстоятельства, ты будешь в силах прекратить конфликт ещё до его начала, а значит, выиграть у своего соперника ещё до того, как он осознал необходимость бороться. Тогда тебя невозможно будет победить.

– Но почему?

– Просто никто не захочет сражаться с тобой.

Услышав это, молодой человек ушёл. Но прошли годы, и он снова постучал в дверь мудреца.

– Зачем ты пришёл? – спросил мудрец.

– Я пришёл, чтобы справиться о вашем здоровье и предложить, если нужно, свою помощь…

Мудрец улыбнулся.

– Помнится, ты хотел быть непобедимым, мудрым и сильным? Что ж, вот теперь пришла пора научить тебя этому!

Однажды Учитель привел своего ученика в парк, расположенный у подножия горы. Там находился сложный лабиринт с высокими и гладкими стенами. Крыша у строения отсутствовала, и его переходы освещались солнечным светом…

Мастер завёл ученика в лабиринт и велел ему отыскать выход. Юноша плутал в лабиринте целый день и целую ночь, но раз за разом неизменно заходил в тупик. Отчаявшись выбраться наружу, он упал на землю и заснул.

Почувствовав, что кто-то трясет его за плечо, парень открыл глаза. Над ним стоял Учитель.

– Иди за мной, – сказал он.

Выйдя из лабиринта, Учитель, не оборачиваясь, стал подниматься на гору. Взобравшись на вершину, он велел:

– Посмотри вниз!

С места, на котором они стояли, весь лабиринт был виден как на ладони.

– Глядя отсюда, ты можешь отыскать путь, ведущий к выходу? – спросил Мастер.

– Это несложно, – сказал ученик. – Нужно только внимательно присмотреться.

– Найди его и хорошенько запомни!

 Через некоторое время они спустились с горы, ученик вошел в лабиринт и уверенно миновал его, ни разу не сбившись и не заплутав.

– Урок, который ты получил сегодня, касается одного из главных секретов Искусства Жизни, – сказал Учитель.

– Чем дальше ты отстраняешься от ситуации, чем выше над ней поднимаешься, чем большую поверхность охватывает твой взгляд, тем проще отыскать правильное решение.

Все мы, так или иначе, плутаем по лабиринтам жизни. Даже наш путь к мастерству в боевом искусстве – это тоже путь через лабиринт. И чем выше мы можем подняться в осознании того, какие у нас есть главные цели и в чём мы видим наше предназначение, тем легче и правильнее мы сможем продвигаться по своему Пути.

Купил человек себе новый дом, большой, красивый, и сад с фруктовыми деревьями возле дома. А рядом, в стареньком домике, жил завистливый сосед, который постоянно пытался испортить ему настроение: то мусор под ворота подбросит, то ещё какую гадость сотворит.

Однажды проснулся человек в хорошем настроении, вышел на крыльцо, а там… ведро с помоями.

Человек взял ведро, помои вылил, ведро вычистил до блеска, насобирал в него самых больших, спелых и вкусных яблок и пошёл к соседу. Сосед, услышав стук в дверь, злорадно подумал: «Наконец-то я достал его!» Открывает дверь в надежде на скандал, а человек протягивает ему ведро с яблоками и говорит:

– Кто чем богат, тот тем и делится!

Занесло невесть каким ветром семя фиалковое в трещинку в асфальте. Пылью присыпало, камушками мелкими. Семечко лежало там долго в забытьи, не осознавая окружающей реальности, будто бы спало крепким сном. Рядом с ним спало другое семя, и оба они ожидали пробуждения. Повеяло весной, они очнулись, пришли в себя, осознали, что не одни под слоем пыли и камней, и стали общаться.

Одно семя было восторженно-возвышенным и активно интересовалось, а что же там, за потолком асфальта. Ему хотелось верить, что наверху есть нечто такое, что изменит его самое и покажет мир во всей красе. Ему помнилось смутно ощущение свежести и огромного пространства, заполненного светом. И семечко верило, что если тянуться изо всех сил вверх, то рано или поздно можно увидеть источник этого света и все то, что им освещается.

Второе семя было настроено скептически: неясные воспоминания о внешнем мире оно принимало за фантазию или сон. Тянуться вверх и пробиваться сквозь асфальт ему не хотелось, и потому оно лежало себе неподвижно, кукожилось и периодически жаловалось на темноту и неудобства.