«Лях, ты чего завис?» — забеспокоилась Кукла, почувствовав мое состояние.

«Отель, мля… — отозвался я. — Твою мать, Ледящев, я просил небольшой бизнес для кормления семьи, а не шикарный отель в центре города! Нахрена мне отель, да еще такой пафосный⁈»

«Это… плохо?»

«Слушай, кто из нас Аналитик, а?»

«Большой и дорогой отель предполагает хорошие доходы. Это же хорошо, да?»

«Владелец которого внезапно умирает. А у него еще семья есть. Которая моментально попытается оспорить завещание папеньки о дарении какому-то Пичуге. С учетом того, что детки Духанова-старшего тоже аристо, а я — нет — это проблема!»

«Если с этой стороны смотреть, да». — согласилась девушка.

«А вот тебе еще одна сторона — слишком лакомый кусок. — добавил я вторую ложку дегтя. — Отель в центре Москвы. На него, небось, куча людей глаз положили. Но не лезли — он ведь в собственности личного друга и боевого соратника самого императора. А когда он станет моим?»

«М-да… Это может стать проблемой, ты прав. Ну, его ведь можно продать!»

— Единственным условием, Денис, я поставлю запрет на продажу отеля. — ворвался в наш молчаливый диалог голос Духанова. — Видите ли, я немного старомоден, а эта гостиница создавалась мной с самого начала, с ноля, можно сказать. И мне не хочется, чтобы она стало одной из безликих сетевых заведений, которых полно в Москве и в любой другой столице мира. Хочется, чтобы был сохранен дух отеля. Его первозданный стиль. Разумеется, данное условие будет прописано в договоре дарения.

Вот тебе, как говориться, и продажа. Ну, Ледящев! Ну, сукин сын! Решил меня проучить. Мол — ставишь условия? Окей, мальчик, но ведь в эту игру можно играть вдвоем! Как тебе такой ход?

И ведь нашел же где-то этого старикана. Умирающего, блин! Настоящего друга отца Пичуги, который перед смертью торопится замолить все свои, накопленные за долгую жизнь, грехи! Ну, не сволочь, а?

А ведь это только первый слой! Я же веду дела с конторским, не важно под какой вывеской они сегодня работают. Там никогда одним слоем не ограничивается. Второй, третий, промежуточный. Стопудово у этого хитрого мерзавца есть еще какие-то долгоиграющие планы. А у тех — свои планы.

И ведь формально — он сделал то, о чем я и просил! Гадство! Ненавижу проигрывать!

— Это большая честь, ваше сиятельство. — вслух смог вымолвить я. — Но, прошу простить мой вопрос, вы уверены? Я всего лишь подросток, и моя семья не может похвастаться значительными связями и хоть каким-то влиянием. По силам ли нам будет ваш подарок?

— Зовите меня Александром Александровичем. — для начала обозначил статус беседы, как разговор без галстуков, Духанов. — И вам не за что просить прощение, молодой человек. Напротив, он выдает в вас трезвый ум и понимания своего места в мире. Но ведь иногда судьба может пересдать карты, верно? И вы оказываетесь за столом совсем с другим раскладом. Пусть я сегодня выступлю этой рукой судьбы. К тому же, вы не останетесь один на один с миром, Денис. Сергей Сергеевич сможет помочь вам на первых порах. Да и я, уж сколько мне Господь отпустит, тоже. Не переживайте!

А я, блин, переживаю! Мышку бросают в клетку с кучей голодных и злых котов и говорят — все нормально, это твой шанс! Ну же, поблагодари нас, выступившими рукой судьбы. Сволочи…

Еще и «Сергей Сергеевич поможет»! Ну, точно какую-то свою схему мутят, к бабке не ходи. Скорее всего, делают из меня наживку. Вот только непонятно для кого. И соскочить нельзя — сам просил. Сгнобить не сгнобят, но текущий уровень интереса точно потеряют. А это, как ни крути, действительно мой шанс. Не воспользуюсь им — локти себе обгрызу потом по плечи!

«Нормальный актив, чего ты ломаешься? — еще и Кукла масла в огонь подлила. — Да, тут явно какая-то подковерная грызня и интрига, но что нам — в первый раз, что ли?»

«Да хотелось бы, знаешь, со своими проблемами сперва разобраться, а уж потом уж за чужие приниматься».

«Ну, знаешь! Тебе не угодить! Сперва 'дайте денег!», а потом «а чего они в розовом пакете?»

Напарница была полностью права. Это я, видать от того, что еще не до конца восстановился, что-то заменжевался.

— Что ж, Александр Александрович! — я даже нашел в себе силы улыбнуться. — Если вы все для себя решили, то кто я такой, чтобы вас отговаривать? В таком случае, не будет ли с моей стороны наглостью попросить некое аудиторское заключение по состоянии данного отеля?

Духанов-старший пару секунд буравил меня тяжелым взглядом, а потом вдруг внезапно расхохотался. Это было так неожиданно — превращение чопорного англичанина в простого русака.

— А ты был прав, Сережа! — произнес он, отсмеявшись. — Этому молодому человеку палец в рот не клади! На ходу подметки режет!

Конечно, я ни на секунду не поверил в то, что двое мужчин, один из которых представляет могущественную государственную организацию, а другой — высшую знать империи, вдруг решили отдать пацану без рода и племени такой дорогой актив. Фешенебельный отель в центре города, с видом на Москву-реку! Ага, счас!

Напротив, я был полностью, на сто сорок шесть процентов уверен в том, что меня собрались использовать. Причем, как это часто бывает в играх с ненулевой суммой, практически любой из вариантов дальнейшего развития событий устроит этих интриганов. Сожрут пацана те, для кого заготовлена наживка — ладно, безродного слабосилка не жалко. Зато тех, кто его схомячил, можно потом за бороденку ухватить и выбить свой гешефт.

Ну, а выживет — тоже славно. Свой человек, который еще и с мозгами оказался — это ли не прибыток? Пара проверок на вшивость, и добро пожаловать в команду, где уже тебя не так откровенно играют втемную. Кадров ведь, особенно верных и преданных, всегда не хватает.

Ну и немаловажную роль играли и мои уникальные возможности, за которые, как я лично считал, капитан госбезопасности терпел дерзкого подростка. Всегда лучше такого под рукой держать, а еще надежнее — на довольствие поставить. Деньги для государственной машины — это ничто! Таких отелей, при желании, найдется десяток, а Ликвидаторов больше нет. Наверное.

Другими словами, понял, что реализуя свои планы, я плотненько вписался в чужие. Но переживать особо от этого не стал. Единственное, что сделал, это попробовал вывести Ледящева на откровенный разговор. Уже после того, как мы закончили общение с графом Духановым.

— Я смогу правильнее реагировать, если буду знать больше. — катнул пробный шар, усаживаясь в машину.

— Я тоже. — без задержки отреагировал коп, хмыкнув. — Но откровенность — это игра для двоих.

Красавчик! Очень тонкое и точное замечание, полностью описывающее наши с ним отношения. Даже там, в кабинете Духанова-старшего, мы все, включая старого графа, ходили вокруг да около. Наследство, партнерства, добрые дела на закате жизни — насколько это все правда? Скорее всего, не полная ложь. Но грамотное смешение правды с правдоподобным вымыслом — точно.

Может, аристократ не умирает. Может, он даже не знал никогда отца Дениса. Вполне допускаю даже, что он фамилию Пичуга услышал только неделю назад, когда на его пороге появился капитан Комитета охраны престола. Или, наоборот, — умирает, знал, и желает немножко облегчить душевный груз перед отправлением экспресса до станции «Поля вечной охоты». Как знать?

— А я разве что-то от вас скрываю? — прикинулся я валенком.

— А я разве что-то такое сказал? — сделал удивленные глаза коп.

Ну и ладно, решил тогда я. Будем играть по твоим правилам. Мои-то сейчас никто не даст устанавливать.

Следующие две недели спрессовались в моей памяти, как один день. Подъем, физуха, завтрак чемпиона, школа, где некоторые конкретные одноклассники перестала вести себя откровенно враждебно, сменив статус на «вооруженный нейтралитет». Уроки, новых знаний из которых я получал только на истории и, как ни странно, на РСБ.

Затем обед — чаще быстрый перекус, а не полноценный прием пищи, и поездка в отель «Александръ». Первые дни — оформление всевозможных бумажек, превращающих меня во владельца этой недвижимости. Позже — обучение управление такой сложной махиной, как дорогая гостиница.