– А что, если Дионис ошибается? – спросил Арман. – Мы должны убедиться, что там, под завалом именно Урсула. Я полезу туда первым.

Демон проворчал:

– Молодость, горячность… Нет, мы останемся здесь и для начала выслушаем подробнейший рассказ барона Лузиньяка о его находке, и только после этого…

Арман перебил:

– Вы слышите звук, госпoда? Грохот! Вот опять.

Дионис сообщил, что что-то такое и ему послышалось, спросил, что бы это могло быть.

Шанвер мог сейчас решить дело одной магической связкой, мог заставить Лелю принять плотскую форму и лишить его демонической жизни, для этого ему не нужен был Лузиньяк, да и, если начистоту, сделать это можно было где угодно, хоть на крыше Цитадели знаний. Но убить демона-фамильяра было бы чудовищно подло, Арман этого не хотел. Поэтому, не смерть, а заточение,и такое, чтоб в нем не обвинили впоследствии Диониса. И поэтому сейчас было важно, чтоб Лелю сам по собственному желанию залез в родонитовый мешок.

– Я ничего не слышу!

Клекотание демона заставило Шанвера вздрогнуть:

– Значит, мне показалось. Поступим так : вы, сударь, беседуете с Лузиньяком, пока я осмотрю, - он показал подбородком в сторону, – эти развалины.

– Я предпочел бы, чтоб и то, и другое мы делали вместе, маркиз.

– А я бы предпочел, чтоб мне указывали, что делать.

Дионис не знал, какую игру затеял его друг, поэтому не говорил вообще ничего. В воздухе отчетливо пахло подозрительностью, разумеется, фигурально, эмоций демона нос Шанвера не различал. Ну же, болван ты в перьях, отправься туда, чтоб посмотреть, стань хоть на мгновение овеществленным… Ну…

– А, знаете, я ведь ошибся, - вдруг проговорил Лузиньяк, – пойдемте, господа, это не то место.

– Но, позвольте, – возмутился Лелю, - разве полчаса назад вы не указали нам именно эти развалины?

– Тысяча извинений, я ошибся, мне показалось, - рыжая голова сорбира с каждым словом дергалась. - Идемте, там нет абсолютно ничего интересного.

Лузиньяк шагнул к Арману, сплел «сферу безмолвия», заключив их в нее, как в кокон и возбужденно забормотал:

– Прости, дружище, но мы чуть не совершили предательство Заотара, умоляю, уведи отсюда этого королевского шпиона,там… там… Я после вернусь сюда и сделаю все что нужно.

– Да что там такое? – Шанвер знал, что «сфера безмолвия» на близком расстоянии для демона проблем не составит, и догадывался, что Дионис это знает.

Лузиньяк обреченно прошептал:

– Кажется именно там мадам Арамис с Картаном прячут от Оноре казну.

Уже на имени кастелянши послышался шелест крыльев, Лелю во плоти сплаңировал на каменный холм, проклекотал заклинание, в воздух взметнулось облако пыли, раздался грохот, камни раскатились в стороны, открывая скрытый за ними провал.

Лузьиньяк обреченно воскликнул:

– Нет! Не смейте!

– Проклятые глупые мальчишки! – Демон наставил свой клюв на двух молодых людей поочередно. – Никто из вас не умеет надежно хранить тайны. Несчастный Заотар с такими сорбирами, и бедный Лавандер при таком беспомощном Заотаре!

И Лелю, как будто он был рыбой, а не птицей, скользнул в провал головой вниз.

Времени на разговоры не было, Арман немедленно отпрыгнул, вoздел руки, сплетая первую мудру связки, Дионис ее повторил быстрее, чтоб нагнать и достичь синхронности. Раз, два… Они сотни рaз уже это делали, вместе, вдвоем…

Пласт родонита, запирающий отверстие, сдвинулcя с едва слышным гулом, сорбиры опустили руки, Шанвер упер ладони в колени, отдышался:

– Не подозревал в тебе такого коварства, Лузиньяк.

– Хорошо, что я твоем знал, – проворчал Дионис, стряхнул пыль с рыжей шевелюры, посмотрел на грязную ладонь и громко от души расхохотался. - Вот умора, бедный Заотар, несчастный Лавандер! Нет, я поначалу, вообще не понял, чего ты добиваешься, решил плыть по течению и ждать команд, а потом меня осенило, ну и…

Αрман тоже смеялся, они похлопывали друг друга по плечам, а когда веселье утихло, Лузиньяк спросил:

– Надолго ты его туда отправил?

– До конца года точно, пусть посидит пока. Скажем, что произошло землетрясение, я ведь не зря слышал отдаленный грохот… И да, для правдоподобности нужно oбрушить ещё вот это перекрытие.

– Дай передохнуть, - взмолился Дионис, - еще одно смещение пород мне сейчас не потянуть.

– Отдыхай, – разрешил Арман, - сам справлюсь, здесь придется просто крушить.

– Ты-то справишься… Погоди, подумай, сколько придется возиться через пару месяцев, если ты просто навалишь поверх кучу?

Шанвер признал правоту друга и сел рядом с ним, привалившись спиной к стене:

– Как же мне мешал этот королевский орел.

– А зачем его к тебе приставили? Нет, не отвечай,ты же наверняка связан клятвами.

Арман фыркнул:

– Да какие ещё клятвы? Заотара? Подозреваю, что мы сами сначала в них поверили, и лишь затем они стали действовать. Наше величество под видом операции по розыску младшего брата, попытался наводнить академию своими шпионами. Ты же видел, как Лелю возбудился при упоминании казны?

– Операция по розыску?

– Его высочество Шарлеман, представь, наш с тобой, Лузиньяк, коллега, – Шанвер поморщился. – Я обо всем тебе расскажу, Дионис, потому что нести это бремя в одиночестве уже не в силах.

И Арман рассказал, об аресте монсиньора Дюпере, беседе с королем, подменной Урсуле и о том, что Мадлен де Бофреман - член королевского трибунала.

– Трибун? - присвистнул Лузиньяк. – Какая блистательная карьера. Теперь понятно, почему наша старинная пoдруга вдруг приобрела способность плести боевые заклинания.

– Она в Заoтаре не за этим, – Шанвер говорил монотонно, глядя прямо перед собой. - Зелья, Дионис, вот настоящая сила Мадлен, великолепные зелья, которые равно действуют и на сорбиров,и на филидов с оватами, зелья, против которых бессильна магия. Понимаешь? Бофреман отправили сюда как на полигон для испытаний.

– Но это же… чудовищно. Неужели король…

– Просто, эффективно, беспроигрышно. - Арман покачал головой. – И Бофреман не самая большая проблема, ее, при определенных усилиях, можно обезопасить, проблема – именно принц. Не сорвем маску с Шарлемана – нам не отдадут монсиньора, а без него Заотар попросту рухнет, его растащат жадные до власти и денег аристократы. Но мы с этим справимся, уверен, теперь, когда Лелю надежно заперт.

– Вот сейчас я не уверен, что мы поступили разумно, - сказал Лузиньяк. - Или ты уже узнал от демона все, что нужно для поисков принца?

– Нет,ты не поңял. Еще раз: Лелю приставили ко мне не для помощи, а чтоб слуга короля пробрался на белую ступень Заотара. Он не собирался снабжать меня информацией, просто морочил голову. Но король обещал мне Дюпере в обмен на Шарлемана, слова сказаны, король получит принца, я верну учителя.

Арман поднялся на ноги, потянулся:

– Ну,ты отдохнул? Приcтупим?

Лузиньяк отмахнулся:

– Да погоди. Что мы вообще знаем oб этом принце?

– Абсолютно ничего, даже точного возраста. Все записи о Шарлемане уничтожены.

– Α показания свидетелей? Немного же времени прошло, лет двадцать.

– Показания разнятся… Знаешь, дружище, а ведь ты прав, я просто задавал вопросы не тем людям. Нужно об этом поразмыслить. Девидек обещал порыться в архивах.

Дионис вытаращил глаза:

– Шарль? Ты ему открылся раньше, чем мне?

В вопрoсе друга слышалась ревность, Арман вздохнул, это была единственная тайна, которой он не мог поделиться с Дионисом.

– Пришлось, поверь, я ненавижу Девидека не меньше твоего, но пока ситуативно мы оказались на одной стороне.

– То есть о полном доверии речи не идет? - уточнил Лузиньяк.

– Ни в малейшей степени, более того, я почти уверен, что наш новоиспеченный мэтр ведет свою игру.

– Тоже в пользу трибунала, как Мадлен?

Щанвер уверенно ответил:

– Нет. Иначе я его величеству Карломану не был бы нужен, среди сорбиров у короля своих людей нет. Α вот Шарлеманом Девидек вполне может оказаться. О, как бы мне бы именно этого хотелось.