— Как хоть выглядит этот избранный и где мне его искать?

— Это верный вопрос, — улыбнулся Джо и взял Алекса за руку. И Алекс увидел игрока в плаще серого цвета, который задумчиво сидел на крыльце ресторана здесь неподалеку. Лицо Алексу показалось знакомым, но Алекс сразу не смог вспомнить когда он пересекался с этим игроком.

— Поспеши, — сказал Джо, — у тебя очень мало времени. Избранный в огромной опасности. Выполни это задание, мы все надеемся на тебя. Только ты можешь помочь избранному сейчас.

Алекс мотнул головой, прогоняя наваждение. Он и не знал, что неписи могут передавать изображения игрокам. Как он увидел сейчас? Магия? Что сейчас вообще произошло? Почему Джо не отличим от игрока? С каких пор у неписей появились эмоции? Алекс задумался, но не смог вспомнить, чтобы об этом кто-нибудь писал на форуме. Такое обновление точно бы не прошло просто так. Это же очень сильно меняло игру, делая ее еще больше похожей на реальность.

— И чего ты ждешь? — не понял Джо и Алекс только сейчас сообразил, что его рука свободна. Избранный был рядом и Алекс рванул прочь от Джо. Конечно, первая часть задания гласила "научи" и Алекс не очень хотел быть нянькой и учителем, но главное задание игры не выбирают. Поэтому он бегом отправился к указанной точке на карте. И все равно не успел. Он увидел как нужный ему игрок уходит по улице прочь от ресторана, увидел со спины, но сразу узнал по плащу. Алекс поспешил вслед.

****

Я решил направиться в сторону гостиницы. В голове все крутился бой с королем. В начале боя он сказал "Я ждал тебя", но потом в конце спросил "Кто ты?" И эти два момента у меня никак не складывались. Как он мог ждать меня, но потом спрашивать. Да и победа далась легко, даже слишком и сапоги эти, которые при запросе характеристик выдавали "Ошибка характеристик". Я не испытывал морального удовлетворения от этой победы. Приз в виде Грааля тоже смущал меня. Я прекрасно понимал, что за ним будет охота. Я новичок в игре, а вот Лорд и Басков давно играют и опыта у них больше. Тем более, Лорд уже показывал свое лицо. А значит Грааль у меня ненадолго.

И стартовая зона мне тут не поможет. Грааль слишком дорогая вещь. Лорд просто заберет у меня его и все. И для меня это будет самым лучшим решением.

Только я вспомнил Лорда, как от него пришло сообщение

"Это ты я так понимаю убил его. Где ты?".

Я ответил ему, что направляюсь в гостиницу и буду там минут через 5, а может и быстрее, так как я стремительно шел в ее сторону.

Через минуту написал Басков

"Поздравляю, Лорд в курсе?"

"Конечно," ответил я.

"Где вы с ним встретитесь?", — спросил Басков и я ответил ему где и когда. Уже подходя к гостинице, я подумал что сразу сам отдам Лорду Грааль. Эта вещь не для меня и только благодаря моему везению, сейчас находится на дне моей котомки. Я еще раз проверил котомку. Грааль был на месте. Сзади меня кто-то окликнул и я повернулся. Меня догонял какой то игрок.

— Да подожди ты, — задыхаясь сказал он. — За тобой не угонишься.

Я удивился и напрягся. Это был парень примерно моего роста с серыми глазами и слегка небритый. Одет он был в обычную одежду горожанина, но цвет точки на голове намекал, что это игрок. И еще я интуитивно почувствовал, что игрок очень опытный, но для себя я угрозы не почувствовал. Лицо его мне показалось знакомым, однако я не помнил, где я мог с ним столкнуться до этого. Может он сидел в очереди у Лорда, а может на улицах города я его видел.

— Меня прислали защищать тебя, — сказал он, пытаясь отдышаться. — Мое имя Алекс Крэй.

Ник загорелся у него над головой, но я от неожиданности растерялся и снова повернулся в сторону гостиницы. Мне показалось вдруг, что я словно вижу себя со стороны: игрок который сейчас входил в гостиницу был как две капли похож на меня со спины. И цвет плаща и палица на ремне. Даже сапоги я увидел, но с такого расстояния было сложно судить такие же или нет.

— Меня Джо послал, — сказал Алекс и я еще сильнее удивился. Я ждал, что он скажет Лорд, ну в крайнем случае, Басков, но ни Джо. Я того вообще не видел два дня.

— От чего же он меня решил защищать? — не понял я и в эту секунду за моей спиной загрохотало. Я оглянулся и увидел как здание гостиницы медленно оседает. Как в разные стороны разлетаются камни из которых она сделана. Надо сказать, Алекс среагировал мгновенно. Хоть мы и были далеко, но он вдруг оказался впереди меня, между мной и гостиницей и закрыл своим телом. Из за его спины мало что было видно и я присел.

— Наверное от этого, — сказал он, — Еще бы чуть и накрыло нас

Я с ним был согласен. Внезапно навалилась тяжесть на тело голову сковало, стало трудно дышать.

"Неужели приступ?", — испугался я. Я сидел на брусчатке мостовой и ничего не видел за Алексом, который сейчас что-то высматривал в стороне гостиницы и был повернут ко мне спиной.

— Что с тобой? — спросил он меня, когда повернулся ко мне.

— Не знаю, — ответил я, испытывая всю ту же тяжесть по всему телу. Но на приступ это все-таки не было похоже.

— Нет ли ничего в твоей котомке такого, за чем бы охотились? — спросил Алекс, прищуриваясь. Я кивнул и удивился как быстро он все понял. Вот что значит опыт.

— Нам срочно нужно уходить, — сказал он, — Давай я тебе помогу, а то мы сейчас начнем привлекать внимание игроков

С этими словами он мне помог подняться и мне стало немного получше.

— Идем, — сказал Алес и мы направились к центральной площади.

— Я надеюсь мы успеем дойти без приключений. Надо же — гостиницу разрушили. Вот не ожидал.

— Скажи мне, можно убивать в стартовой локации? — спросил я его про то, что давно мне нужно было знать.

— Убить можно, но игроку за это будет огромный штраф. Но система тут умная. Там в гостинице ты бы не умер., - сказал Алекс, — Но точно бы тебя оглушило. А с оглушенным сам понимаешь можно что угодно делать. Видимо ты урвал что то такое, что вынудило твоих врагов взорвать гостиницу.

— У меня нет врагов, — удивился я и подумал про Грааль. Вот уже и первые проблемы от него. Значит все таки Лорд. Немного страха было. Но меня больше пугала неопределенность. А еще я вдруг понял, что та тяжесть, что я ощущал — это был не приступ, это были ощущения от камней, которыми меня завалило в гостинице. Я как-то понял, что в тот момент, когда Алекс меня догнал, я словно раздвоился. Одна часть осталась с Алексом, а вторая пошла в гостиницу. И я на себе сейчас испытал все то, что испытала моя вторая часть в гостинице. Система промолчала про произошедшее, но я почему-то был уверен, что я прав и именно так все и было. Очередная загадка.

Алекс постоянно был на стороже. Он уверенно вел меня проулками, не выходя на центральные улицы. Я же просто шел за ним следом. Я не знал зачем Джо послал мне его, почему это произошло, а может Алекс вообще врет, но следовал за ним, чувствуя, что он мне поможет. Мы вышли на центральную площадь, когда мне пришло письмо от Лорда

"Ты где?"

"Твоими стараниями жив" написал я ответ

"Это не я. Я был в гостинице и меня слегка придавило камнями, но со мной все хорошо"

"Я рад за тебя" ответил я ему

"Кто еще знал о нашей встрече?"

Спросил он следующим письмом но я отвлекся так как мы пришли к ратуше. Тут было скопление стражи. На нас сразу наставили копья. Лица у персонажей были решительные

— Нам нужна защита, — сказал Алекс Крэй — На этого игрока сейчас было совершено покушение. Я бы хотел увидеть господина старшего следователя.

Стража немного расступилась, а я порадовался что такой опытный человек рядом со мной. Алекс знал, что нужно делать в такой ситуации.

"Басков еще знал" — ответил я письмом Лорду.