Всего на мгновение пламя перед ним расступилось и Саша вновь почувствовал удар в грудь. И вновь отлетел на десяток метров. Краткое мгновение не позволило воспользоваться замедлением, разглядеть монстра не вышло.

- Почему они не атакуют дальше? - спросил парень. - одна атака и отступают.

- Они привыкли убивать с одного удара. Видимо твое тело стало достаточно крепким, им потребовалось больше атак. Но такими темпами ты все равно не выдержишь долго. Может два - три удара и все.

Выдохнув Саша поднялся. В этот раз он решил создать что-то посильнее кольца огня вокруг себя. Стихия окружил его куполом, минуту он стоял и концентрировался, чтобы увеличить как плотность пламени вокруг себя, так и его толщину. Она достигла почти семи метров. Так он надеялся поймать келерита.

И вновь он начал движение вперед. Так же как и раньше, шаг за шагом. И вновь тварь издала звук предупреждающий о скорой атаке. Но в этот раз Саша почувствовал приближение немного раньше. Ещё одно мгновение, но этого было достаточно чтобы сфокусировать взгляд на том месте, откуда стремительно приближался Гримлок. Сфокусировать, а потом замедлить тварь.

Пламя расступилось и показался монстр. Темно серая, почти черная кожа, покрытая костными отростками, что придавали ему вид экзоскелета. Сгорбленное туловище, с маленькими крыльями как у летучей мыши. Вытянутая голова с острым рогом посреди лба и маленькие желтые глаза. Лапы с тремя пальцами украшенные когтями на них. Он был ближе всего по виду к демонам, которых встретил Александр в портале.

И пусть замедление сработало, скорость твари все равно была запредельной. Саша попытался увернуться от удара Гримлока, но тот все-же достал его, хоть и кончиком когтя. На костюме образовался разрез в области груди и оттуда начала капать кровь. Гримлок не закончил движение на этом и начал махать своими конечностями, пытаясь задеть Сашу. Левой рукой он впился когтями в плечо, но в ответ Александр схватил его за рог на голове и начала его вырвать. Тварь взбесилась и начала ускоряться. Значит замедление времени заканчивается и Саша преодолев боль от когтей твари в плече, схватил келерита второй рукой и вырвал рог из головы.

Монстр упал мертвым на пол, а вместе с ним и Саша.

***

- Поздравляю, страж! Ты смог! Хоть и погиб, но уровень засчитан как пройденный! - зазвучал в голове голос Марси.

Саша открыл глаза и осмотрелся. Серые стены означающие, что он потерпел поражение и вернулся в комнату стража.

- Он что, был один на уровне? - удивленно спросил парень.

- Да! Келериты весьма сильные и сложные противники. Даже десяток таких могут уничтожить миллионы разумных. Ты же видел как на нем действует замедление. Даже если бы ты смог остановить время, он все равно смог бы двигаться. Так что, уровень пройден заслуженно. Но главное, страж, у тебя увеличен доступ. А я могу анализировать порталы и других обладателей силы без прикосновений с твоей стороны. Достаточно находится рядом!

- Хорошо. - улыбнулся Александр. - Миссия выполнена. Возвращаемся.

- Ты не хочешь узнать, что тебе полагается узнать с расширенным доступом?!

- Расскажешь пока мы будем выбираться из портала.

Мысленная команда и вот сквозь мгновения темноты он уже стоит рядом с импровизированным укрытием для Насти.

Девушка до сих пор не очнулась. Что вызывало беспокойство Саши. Влив ей еще немного воды, он поднял ее на руки отправился в путь.

- И куда нам?

- Выход не так далеко, немного поверни налево на двадцать градусов и через час будет портал. И он открыт.

- Значит демоны появились. Лучше бы добраться до выхода раньше них. - сказал Саша и уложив Настю поудобнее себе за спину начал бежать в сторону, которую указала Марси. - А теперь рассказывай все, что можешь.

Австралия. Большой водораздельный хребет.

Альтаир Эдуардович преодолел еще одну гору на своем пути. Проще было бы добраться сюда на машине, но он пытался соблюдать осторожность и в данном случае пришлось пробраться сквозь весь хребет. Информация от черного рынка была очень точной, а путь занял много времени. Все о чем думал профессор - это лишь бы успеть до того как портал станет активным и из него начнут вылезать твари. Хорошо что в ближайшей сотне километров от него нет людей. Иначе могли бы быть жертвы. Только военная база, которую установили Соединенные штаты по просьбе австралийских властей. Что сделало Австралию крайне зависимой от США. Они фактически колония. Но благодаря этому действию на территории Австралии всегда находился один из американских S-рангов.

Профессор уже наловчился пробираться по горам и вот он уже у цели. С вершины открывался вид на небольшой портал мутно зеленого цвета. Цель была почти достигнута, осталось только попасть внутрь. И именно там он надеялся получить необходимые данные.

Профессор начал спуск к порталу, но не преодолел он и половину пути, когда портал начал окрашиваться в красный цвет. Замерев на месте Альтаир начал наблюдать.

Через пару минут портал стал полностью красным и оттуда начали выходить твари телом похожие на лошадей с мордами варанов.

- Значит я не успел. - промолвил сам себе профессор. - что ж, буду надеяться, что они не так сильны.

Альтаир направил руки в сторону монстров и с пальцев сорвались языки пламени.

***

Шли четвертые сутки, как Саша с Настей провалились в портал. Как это получилось, у Марии не было догадок. Никто больше не смог туда попасть. Ассоциация появилась через десять минут после исчезновения друзей. С ее помощью они смогли арестовать всех из отряда Цитадели.

Теперь делом будет заниматься ассоциация. Большую часть тех людей, что занимались темными делами в гильдии уже поймали, хотя есть и те кто смог скрыться. А хуже всего, что местоположения S-ранга Цитадели никто не знал. Тем более в такой ситуации как сейчас. Со всего мира идут доклады, что порталы начали резко открываться и во многих случился прорыв. Пока что, гильдии и ассоциация контролируют это, хотя без жертв не обошлось. Объявлена тревога и возможность третьего кризиса. Все пробужденные мобилизованы за эти четыре дня. Мария получила разрешение, контролировать именно этот портал. С ней группа пробужденных и военные, установившие аванпост. Все-же портал А-ранга должен быть под особым контролем. И группа с ней соответствующая. Но больше всего девушку интересовали Настя и Александр. Слишком маленький шанс, что они остались в живых, но уйти Маша не могла. Она хотела первой отправится в портал, как только он будет открыт. Она сидела и пила кофе не отрывая взгляд от портала. Глаза начали медленно закрываться, но перед тем как веки сомкнуться она уловила небольшое колыхание в портале.

Тут же прозвучал сигнал боеготовности и солдаты и пробужденные начали занимать свои позиции.

Началось. Осталось только уничтожить тварей и отправится на поиск друзей. Она встала в первых рядах, готовая столкнуться с тварями. Через секунду из портала вышел Саша, его защитный костюм был весь изодран, а шлема не было. На спине он нес Настю, которая была без сознания.