Пара волн огня, кольцо пламени - и Саша подготовил для Эртона свой взрывной шар. Когда британец попытался сделать очередную атаку, Саша отправил в него волну огня и как только она разбилась о британца, произошел взрыв, и на этот раз Рыцарь не устоял, и от взрывной волны его снесло на полсотни метров.

Но к удивлению Александра, Эртон завис на несколько мгновений над землей и встал на ноги. Лицо рыцаря скрывал шлем, и нельзя было понять, какие эмоции оно выражает, но Саша понял, что его враг раздражен. Эртон топнул ногой, и из земли вырвался кусок размером с рыцаря. Ударом руки он направил его в Сашу.

Еще одним шаром огня, взорванным перед собой, парень ушел с траектории. Продемонстрированные рыцарем способности вызвали еще больше вопросов. Британец явно показал управление землей, но оно было каким-то странным. Пробужденные со способностью к земле, скорее начали бы массированную атаку на дистанции, а Эртон стремился приблизиться во время боя.

“Раз противник не оставляет выбора… Тогда придётся задействовать глаза,” - пришел к выводу парень.

Эртон вновь ринулся в бой. Увернувшись от его очередного удара, Саша активировал силу замедления. На пару секунд Рыцарь стал двигаться в несколько раз медленнее, и этого хватило, чтобы окутать все его тело пламенем. Огонь начал сползать с его тела, но так же медленно как и двигался Эртон. Для Александра де не составило труда увеличить поток пламени, и через несколько секунд обгоревшие тело S-ранга упало на землю. Его меч и часть доспехов сильно оплавились, в воздухе повис запах паленой плоти. Было видно, как тело британца слегка подрагивает.

- Значит, еще живой. - тяжело дыша произнёс Александр. - А теперь, надо разобраться с оставшимися.

Осмотрев поле боя, Саша заметил, что сражение все-же задело несколько пробужденных, которые лежали на земле. Без жертв не обошлось.

Больше не было слышно выстрелов, значит снайперам дали команду отступить.

Единственный способ покинуть это место был вертолет, к нему Саша и решил отправиться.

Добравшись до вертолетной площадки, Александр застал спешно эвакуирующихся британцев, которые успели сбежать из лагеря. Джонатан был среди них. С секунды на секунду они могут взлететь, и Саша активировал замедление времени, чтобы предотвратить это. Пары секунд хватило, чтобы заключить всех в огненный купол.

- Видимо этого, вы не предусмотрели, Джонатан. - ледяным голосом произнес Саша.

- Остановите его! Пилот, чего ты ждешь? Взлетай! Скорее! - кричал британец.

- Я могу уничтожить вас в считанные секунды, не стоит меня и дальше провоцировать.

- Чего ты хочешь? - начал торговаться британец. - Извинений? Раскаяния?

- Вы выплатите мне все, что полагается по контракту, плюс накиньте сверху за случившееся. Я вернусь домой сегодня же. А что вы будете делать с теми, кого вместе со мной решили отправить на смерть, сами будете разбираться. Думаю, ассоциация захочет провести расследование. О портале я, естественно, доложу.

- И все? Никакой вендетты? - усмехнулся Джонатан. - Не сильно верится.

- Вы пытались убить сразу трех S-рангов и еще около двадцати пробужденных. Вашей гильдии и всем причастным конец. На моих руках хватает крови. Я лишь предлагаю пережить сегодняшний день. И только.

- Вот как. Ладно, по рукам. Если гарантируешь, что не будешь меня убивать, то мы выполним условия. Что с Оливером?

- Жив. Но лучше оказать ему медицинскую помощь. Вряд ли он долго протянет в таком состоянии.

Джонатан дал распоряжения своим людям, и они умчались на помощь Рыцарю, а Александр вместе с ним погрузился в вертолет.

- Давно вы знаете про порталы? - задал он вопрос британцу, пока вертолет взлетал.

- Нет.

- Сколько таких порталов вы обнаружили?

- Это информация дорого стоит. Ты же не думаешь, что я просто так выдам ее?

- Не дороже жизни, Джонатан.

- Мы уже договорились. Хочешь нарушить условия договора?

- Ранее мы уже договаривались, но вы нарушили условия. Говори, пока летим, времени у нас предостаточно.

***

За стеклом иллюминатора показались тысячи огней. Вид ночной Москвы с высоты птичьего полета напоминает скопление звезд. Самолет начал заходить на посадку, оставляя все случившееся в Англии позади.

Ассоциация тут же приступила к расследованию, портал опечатали и выставили усиленный блокпост. Разбирательство будет нешуточным, в плане англичан был задействован даже премьер-министр, но скорее всего все проблемы спихнут на кого-то крайнего. А вот Мунлайтам избежать проблем вряд-ли удастся, как и гильдии Чертополоха, членом которой был Оливер Эртон. Хотя единственному S-рангу могут и простить данную выходку.

Пока что разглашать случившееся ассоциация не будет. Только когда расследование будет завершено, о случившемся станет известно широкой общественности.

Мысли парня были забиты случившимся и порталами, из-за которых многие гильдии могут пойти на крайние методы. Кому еще известно о них? Мунлайт получил информацию от черного рынка. Об этой темной стороне мира пробужденных Александр слышал, но не представлял, чем на самом деле является этот рынок и как с ним выйти на контакт. Возможно стоит поспрашивать у Насти, может, она что-то знает.

Самолет совершил мягкую посадку, и Александр отправился на встречу с Настей, которая приехала его встретить.

Увидев друг друга они крепко обнялись и нежно поцеловались.

- Как съездил? Все прошло успешно? - заботливо поинтересовалась Настя.

- Да, все закончилось хорошо. Я позже расскажу тебе подробнее.

- Договорились. - улыбнулась девушка. - Знаю, может я немного тороплю события, ты только что вернулся и все такое… Но, у нас к тебе предложение по порталу. Ну, у Цитадели.

Вид девушки был слегка смущенный, ей явно было неловко предлагать поход по порталам.

- Давай я сначала отдохну в приятной компании, а потом мы все обсудим. - приобняв Настю, ответил Саша.

Пара погрузилась в Настину машину и отправилась в загородный дом, в котором они проводили время, перед тем, как он покинул страну. И который он уже купил.

***

- Маша, Маша. И куда ты только лезешь, - произнес замглавы Цитадели Феликс.

- Я присмотрю за ней. Она не помешает. Даю слово, - взяв небольшую паузу, Ротмир продолжил, - Нельзя ее устранять, она станет надежным столпом нашей гильдии в будущем.

- Коли так, я дам ей шанс. Но только под твою ответственность! Операция будет ее проверкой, если она не поддержат нас - то в расход. Человека на ее место мы подготовим, как раз проверим, работает ли этот портал с передачей способностей дважды.

***

Всего пару дней удалось провести вместе с Настей, прежде чем с ним связалась Цитадель с предложением о портале. Его требовалось срочно закрыть, состав команд был почти таким же, как и в прошлый раз, собранный из отрядов Марии и Ротмира.

Александр хотел отказаться от этого контракта, но Настя также участвовала в зачистке и попросила Сашу принять предложение. Он уже думал о том, что будут проблемы в их отношениях из-за Цитадели: требовалось провести черту. Постоянно соглашаться на их контракты он не собирался.

Этот контракт тяготил его тем, что нужно было отправляться в зал стража. Время в тридцать дней давно миновало, но Саша надеялся на возвращение Марси. С ее советами сражение с тварями проходило легче. Они давно не виделись, и парень уже начал беспокоиться из-за ее отсутствия.

Во время подготовки Саша не раз сравнивал Цитадель и Мунлайт. Ему было интересно: подход Мунлайта к зачистке был вызван необходимостью потянуть время или же они всегда так готовятся. В Цитадели все было быстрее в разы. Трехчасовой инструктаж - и сразу же отправка к порталу. И вот Саша стоял перед ним, в ожидании команды к отправке на ту сторону.

Портал переливался фиолетовыми огнями, с редкими вкраплениями черного. Если отбросить все опасности, что исходили от этого феномена, то, пожалуй, можно было назвать это зрелище завораживающим.