На полигоне как раз одна из групп отрабатывала ведение боя против десяти ботов, судя по всему имитирующих каких то четырехруких тварей портала. Семь человек слаженной работой блокировали тварей, а за их спинами ещё десять человек наносил удары различными способностями.

- Это должна была быть ваша группа, Александр. - сзади послышался голос Эдуарда.

- Должна была быть? Значит вы получили инструкции на счёт меня?

- Да. Вы идете один, но с вами будут три наших человека. Они не вмешиваются, только в случае крайней нужды. - ответил Эдуард, - Однако нужно показать уровень вашей подготовки. У вас будет бой против ботов. Только не против одного как на тесте, а против двенадцати. И они все будут имитировать тварей из портала в который вы отправитесь.

Когда команда пробужденных закончила подготовку, технические специалисты начали настройку ботов, для того чтобы проверить Александра. Через полчаса все было готово и Саша спустился на арену.

Как и на тесте на полу загорелись красные линии, потом желтые и зеленые, означающее начало битвы.

Боты устремились к парню, но в этот раз Александр решил не портить технику ассоциации, а разобраться с ними используя огонь по минимуму.

Первый вырвавшийся бот замахнулся своей рукой, пройдя под ней Саша запрыгнул ему на спину и нанес удар в верную часть корпуса. Бот отключился, показывая что цель уничтожена. В следующую секунду с двух сторон Сашу атаковали ещё боты. Увернувшись от их ударов он прыгнул к одному из них и схватив того за ногу опрокинул. Инструктор и пробужденные наблюдавшие за схваткой не могли поверить, что двенадцать ботов не могут нанести по Александру даже одного удара. В то, что это возможно никто не сомневался, но они должны наблюдать бой вчерашнего студента, пару дней назад получившего способности, а не пробужденного, который закрыл с десяток порталов. И при этом не использующего свою силу управлять огнем. Все сражение Саши против ботов заняло пару минут.

- И где этот парень научился так сражаться? - удивлённо спросил один из пробужденных.

- Черт его знает, - ответил ему Эдуард, - но по-видимому его условие, что в портал он отправится без группы имело под собой основание.

Закончив бой Александр поднялся с арены в смотровую комнату, где его ждал главный инструктор.

- Достаточный уровень подготовки?

- Да. Где ты научился всему этому? - показывая на арену спросил Эдуард. - Ты как будто уже бывал по ту сторону.

- Ходил на пару уроков по рукопашному бою.

- И где это учат рукопашному бою против монстров?

- Уже нигде. - уклончиво сказал Саша.

- Ладно, пойдем в штаб. Там проведем инструктаж и завтра утром начнем операцию.

На инструктаже присутствовала группа от ассоциации. В любом случае, они должны дежурить у входа в портал, на случай если с Александром что-то случится. В внутри с ним будут три пробужденных С-ранга. Они из группы разведки и их способности позволили избежать внимания тварей. Внутри портала не было ничего ценного, поэтому можно было уничтожать тварей не сдерживаясь.

Если бы в портале обнаружили залежи полезных ресурсов, то от их количества решалась бы и судьба портала. При маленьком количестве, была бы собрана бригада рабочих, из низкоранговых пробужденных. Основная группа зачищает портал и тогда рабочие собирают все ресурсы. После смерти всех тварей есть двенадцать дней до закрытия портала. Если по оценке разведки ресурсов больше, чем смогут добыть за двенадцать дней, то решался вопрос оставить ли портал навсегда. В таких случаях зачищают весь портал каждые пять дней и оставляют одну тварь в живых. Монстры со временем вновь появляются в порталах, но если контролировать их популяцию, то внутри становится относительно безопасно. Когда время закрытия портала истекает, начинают строить форт. Были случаи в прошлом, когда форт построили до истечения тридцатидневного срока. И один из солдат дежуривших на смотровой пристрелил последних тварей. В таком случае есть двенадцать часов чтобы покинуть портал. Иначе останешься по ту сторону. А что происходит с людьми после этого никто не знал.

Александра представили и познакомили со всем составом задействованным в этой миссии. Инструктаж закончился и Саша направился в свою комнату. По пути ему поступил звонок от Оли.

- Привет, Саш. Всё формальности с ассоциацией мы обсудили, назначена пресс конференция со СМИ. Как только будут закрыт портал мы назначим дату. - начала отчёт Оля, - Еще со мной связались из Цитадели. Они предлагают контракт на один портал. А ранг. Что им передать?

Как быстро Оля втянулась в дела, подумал Саша. Он точно не зря попросил её быть его помощницей. Если бы он сам разгребал навалившиеся дела, то в портал попал бы не скоро.

- Как только вернусь из портала, встречусь с Цитаделью, пресс конференцию проведем после этой встречи. - ответил Саша.

- Поняла. Хорошо я им передам. - на пару секунд девушка замолчала, - И… Удачи там! Я буду держать за тебя кулаки!

- Спасибо. - голос Саши чуть дрогнул, было приятно, что кто-то переживает за него.

***

Александр стоял перед порталом и ждал команды когда все будет готово. Первая цель к которой он шел была прямо перед ним. Оказаться по ту сторону, хотя и не в качестве исследователя, а в качестве пробужденного.

В шлеме костюма послышался голос: - Все готово. Монстров у входа не ожидается. Через минуту после тебя зайдут разведчики. Они будут проверять связь каждые три минуты, если уйдешь из виду.

- Принял. - ответил Саша и сделал шаг в портал.

Переход занял всего пару секунд, весь путь напоминал туннель окрашенный в цвет портала. Оказавшись по ту сторону Саша увидел красное небо.

- Ну что ж, к такому мне не привыкать.

Само окружение напоминало степь с красной травой и красной землёй. От такого количества красного можно и с ума сойти.

Немного осмотревшись он направился на север от точки входа. Там по данным разведки были замечены местные твари. Их называют красные львы, за схожесть во внешности с земными собратьями. Только местные львы отличались размером со слона и обладали двумя парами глаз. Их шкура была очень прочной и создавала проблемы для пробужденных физиков. Понятно почему решил привлечь Александра, огонь против подобных тварей - один из лучших способов убийства.

Первые львы не заставили себя ждать, скорее всего они почуяли присутствие инородного существа в своих владениях и помчались на охоту.

Пять особей бежали на Сашу предвкушая скорую трапезу. Но их встретила не добыча, а волна огня, прожаривающая внутренности. Пламя толком не взяло их шкуру, но внутренние органы не были так защищены. Итог - пять, с виду целых, трупов красных львов.

Чем дальше шёл Александр, тем больше ему встречалось львов, но их атаки были впустую, им даже подобраться на расстояние десяти метров не удавалось. Именно сейчас Александр начал понимать всю ценность огненных пробужденных. Если монстры шли с одной стороны, то он запускал волну огня. Если его окружали, то Саша создавал вокруг себя огненное кольцо. Но такими темпами ему придётся провести тут не один час. Требовалось решить проблему кардинально.

- Это, Александр. Меня слышно?

- Скрытый один на связи. Слушаем тебя, Александр. Что-то случилось?

- Нет. Пока все нормально. Но мне бы хотелось кое-что попробовать. Есть способ привести сюда как можно больше монстров. По хорошему вообще всех.

- Не понял тебя, Александр. Ты хочешь собрать их всех в одном месте? - переспросил разведчик.

- Все правильно. Так это возможно?

- Способ есть. Но ты точно уверен?

- Да. Иначе эта миссия затянется.

- Хорошо. Мы установим по периметру вокруг тебя маяки. Они приманят всех тварей в радиусе пятидесяти километров.

- Отлично, как сделаете это, то советую убраться подальше. Иначе и вас могу задеть.

- Принял.

Как разведчики установили маяки Саша не заметил, но уже через десять минут услышал шум от бегущих львов.