А Саша, Саша погиб. Это должен был быть он. Он был умным парнем, с такой силой он бы добился того, что Альтаиру и не снилось. Что толку от старика? Но раз судьба решила так…

Профессор включил приборы и направился к порталу держа в руках измеритель излучения энергии порталов. Прибор трещал, его стрелка была в красной зоне.

- Ну, что ж, приступим. Пора выяснить что за феномен нам покинула судьба.- сказал Альтаир Эдуардович, поправляя очки.

***

- Поздравляю страж. Вы успешно прошли пятое испытание. Вы получите ментальную защиту и ваше тело будет преобразовано до высших стандартов альфа стража.

- Альфа стража? Что это?

- У вас ограниченный доступ чтобы получить информацию. Пожалуйста, продвигайтесь в зал испытаний, чтобы повысить уровень доступа.

- Какую информацию я смогу получить сейчас?

- Только информацию связанную с прошедшими испытаниями.

- Хорошо. Тогда расскажи о монстрах из прошлых испытаний, о городе наполненном статуями и о станции.

- Четвертое испытание. Вымерший мир. Его обитатели на текущий момент раса #&*. Они могут совершать движения только когда находятся вне поля зрения. Они не могут смотреть на себя и представителей своего вида. Они захватывают миры и питаются разумными существами. Пятое испытание. Станция захваченная расой грашна. Представители данной расы убивая разумное существо помещают его во временной карман. Жертва отправляется назад во времени. Грашна убивают свою жертву и питаются его временем. Каждый раз они забирают время, равное перемещению во времени. Когда жертва умирает окончательно, они поглощают всю биомассу жертвы и запускают процесс размножения.

- Жуть какая. Что бы случилось, если бы я себя убил во время испытания номер пять?

- Испытание закончится. Вы окажетесь в комнате стража.

- Хорошо что я этого не сделал. А эти места, где я был, они реальны?

- Нет. Все испытания моделируются силой комнаты. Все места встречаемые на испытаниях имеют аналог существующих во вселенной мест.

- То есть где-то и вправду произошли эти трагедии?

- Да.

- И что стало с этими мирами? Они до сих пор захвачены монстрами?

- Некоторые миры стражи вернули.

- В этом и есть смысл быть стражем?

- Страж защищает вверенные ему миры и предотвращает захват от внешних врагов.

- Понятно. Ну что же, продолжим. Испытание шесть - запуск.

***

" Цель испытания - познать свой страх."

- Что? Теперь меня будут пугать?

Перед глазами начали проносится огни, так быстро, что и не уследить. Они все появлялись и появлялись, со временем, все пространство вокруг Александра заполнилось светом, проносящимся мимо. Этот свет сформировал коридор не имеющий конца. Минуту Саша наблюдал эту картину, пока в коридоре света не начали появляться тени. Они приобретали силуэты разных людей: мужчин, женщин, детей.

Вслед за людьми начали появляться силуэты зданий. С каждым мгновением окружение преображалось во что-то знакомое. В какой-то момент теней и коридора света не стало и Саша стоял посреди улицы, очень знакомой улицы. Дом в котором он жил с родителями, но его уже нет. Он разрушен пятнадцать лет назад, как и соседний. Как и все, что он сейчас видит перед собой. Эта улица, эти здания, люди внутри этих зданий, всего этого уже нет.

- Нет! Этого больше нет! - навзрыд крикнул Саша и побежал в дом, в котором когда-то жил с родителями.

Забежав на пятый этаж, он встал перед дверью с номером пятьдесят девять. Взявшись за ручку он открыл дверь. Она должна была быть закрыта, но к удивлению, он смог зайти внутрь. Туда где провел свое детство.

Вот кухня, где мама каждый день готовила для семьи. Вдохнув поглубже, Саша почувствовал запах пирога с брусникой. Точно такой же как мама готовила в тот день.

- Нет, это все иллюзия. Это не по настоящему, не тот день. Испытание, ты должен пройти испытание. - произнес твердым голосом Александр.

Дальше он прошел в свою комнату. Там все было так же, как он запомнил. Кровать, шкаф, стол с компьютером. Все это было обычным, ничем не примечательным, но вызывало жгучее чувство тоски.

Как только Саша решил проверить другие комнаты, картина мира начала плыть. Все пространство исказилось и вот он уже стоит в зале квартиры и видит своих родителей. Они стоят в обнимку и тянут к нему руки, а небо в окне за их спинами стремительно краснеет. В следующее мгновение все вокруг опять исказилось и вот уже его родители стоят на улице и прижимают к себе маленького Сашу. Мальчик плачет, а мама закрывает его собой. Отец что-то кричит, но этих слов не расслышать. Все вокруг заполонило огнем.

- Бежать, вам нужно бежать! - кричит Саша своим родителям, но они не двигаются. - они близко, уходите!

Еще один миг и обломки здания падают погребая под собой его семью.

- Нет! Нет! Нет! Вам нужно было бежать!

Но его никто не услышал. Глаза слезились. Улицу заволакивал дым и пыль. Здания вокруг рушились и из-за обломков появилась огромная тварь, высотой около четырех метров с телом напоминающим носорога и с головой усеянной десятками глаз. Под каждым шагом твари земля тряслись, а из пасти вместе с ревом вырывались языки пламени.

- Сука! Ненавижу! Я убью вас всех!- со слезами прокричал Александр и побежал на монстра.

Тварь повернулась в сторону парня и обдала его струей пламени. Все вокруг было иллюзий, но жар от огня Саша прочувствовал каждой клеткой своего тела. Он сгорал и кричал в агонии, боль поглотила все тело, но Саша продолжал идти в сторону монстра. Он шел к нему, шаг за шагом, может быть это и не имело смысла. Это уже произошло. Огонь причинял боль, но это было не страшно, потому что боль которую он испытывал внутри была намного сильнее. Он сделал шаг и еще один, и еще, и еще, пока не добрался до твари. Из последних сил он сжал руку и кинулся на нее. Но лишь обожженное до костей тело смогло достичь цели.

***

Тело Александра окутала тьма, в этот раз она давила, перед глазами он до сих пор видел силуэты родителей. И родной дом, обломки которого на них летели. Слезы текли из глаз, успокоиться в такой ситуации было невозможно. Это первое испытание, после которого Саша думал покончить со всем. Прекратить испытания, зайти уже наконец в зал испытаний и вернуться домой.

- Поздравляю с успешным прохождением шестого испытания, страж. По итогам испытания вам дарована способность управления огнем.

- Испытание?! Это была пытка, а не испытание! - на срыв прокричал парень.

- Часть испытаний формируются исходя из анализа личности стража. То, что вы увидели, предназначалось только вам.

- Что еще мне предстоит сделать? Сколько еще испытаний вы мне приготовили? Давай уже покончил с этим!

- Вы можете отказаться от испытаний и пройти в зал испытаний.

- Сколько еще?! Скажи, сколько испытаний осталось?

- Последнее. Вам осталось пройти только одно последнее испытание.

- Запускай. - ледяным голосом произнес Александр.

***

Бескрайнее песчаное море расходящееся во все стороны. Куда не глянь всюду песчаные холмы, барханы. Всего пара минут в этом месте вызвала сильную жажду.

"Испытание семь. Найдите вход в храм Наарху и пройдите ритуал."

- И где этот храм? Черт бы побрал эти испытания. Кругом пустыня, а у меня воды нет.

Единственное что спасало это комбинезон, который помог справится с аномальной жарой. Проблема была в том, что обезвоживание наступит в любом случае. Неизвестно сколько придется искать этот храм.

- Главное сейчас, это найти воду. Птицы и жуки должны быть рядом с водой. Надеюсь в этом мире есть птицы. И так, искать птиц и избегать других животных. А также, следить за обезвоживанием. - Настроил себя Александр и отправился в путь.

Куда идти понимания не было, значит можно направиться в любую сторону. Просто идти прямо и искать воду. В памяти еще была боль от прошлого испытания и палящее солнце напоминало о ней. Не каждому дано испытать как сгорает плоть. Хоть испытание и сильно пошатнуло эмоциональное состояние парня, но то что он приобрел стихию огня несколько радовало. Это была одна из лучших способностей у пробужденных. И теперь он ей обладает. А в купе с глазами Саша встанет в первые эшелоны сверхлюдей. Сразу две способности. Предстоит еще разобраться с ними, но всему свое время.