Слава повесил трубку, она с каким-то ехидством звякнула напоследок.

– И зачем этот фарс? – спросил Александр, даже не предполагая, как могут повернуться дальнейшие события, его тело медленно сковывало прохладное оцепенение.

Слава подошёл и приятельски похлопал его по плечу – Можешь не благодарить, я щедрый и готов поделиться славой первооткрывателей.

Затем, как не в чём не бывало, насвистывая, подошёл к мониторам – Надо проводить новые вычисления, ты так не считаешь?

Александр в это время представлял себе, как рушиться его жизнь.

***

Утром, ближе к десяти часам к станции подъехали две машины. Из них вышли три человека, одного Александр узнал сразу, Скрытников, весьма известная фамилия в области астрофизики, кто двое других понятия не имел.

Слава шагнул к ним, широко улыбаясь и протягивая руку в знак приветствия.

– Весьма рад вас видеть.

Все трое по очереди пожали ему руку.

– Нам стоит представиться? – холодно поинтересовался Скрытников.

– Вас знаю, но вот эти двое бояр, мне впервые попадаются на глаза.

– Это Николай Морозов, астрофизик, – указал на первого Скрытников.

Морозов молодой парень имевший весьма солидную окладистую бороду. Александр такие видел лишь на портретах учёных давно минувших дней. Русоволосый, с массивным строением тела, и впрямь походил на них, даже одежда на нём словно скроена по старому стилю.

– А это… – начал было Скрытников, но его перебил второй.

– Моя фамилия вам ничего не скажет.

– Ну отчего? – Слава излучал саму вежливость. – Так нельзя коллега.

На что второй ответил – Я вам не коллега.

Этот средних лет мужчина, среднего возраста, среднего телосложения, среднего роста, вполне обычный, но что-то в нём настораживало.

– Тогда откуда вы, позвольте полюбопытствовать?

– Из другой непрофильной для вас организации, – отчеканил тот.

Слава, обхватив подбородок, сделав задумчивый и многозначительный вид – Неужто ФСБ?

Мужчина улыбнулся – Верно.

– Аж интересно до дрожи стало. И зачем это вам зеленые человечки? Референдум по Луне пока проводить не собираемся.

На что мужчина, вежливо улыбаясь, произнёс – Шутка довольно глупая и неуместная. Но если вам так важна моя фамилия, обращайтесь ко мне как Исаев.

– Серьёзно? – не удержался от ухмылки Слава, да и Александру это показалось забавным. – Прошу в мои владения, – широким жестом руки пригласил он всех.

Когда все трое вошли в лабораторию, то Скрытников первым делом чуть брезгливо поморщился, глядя на неубранный стол.

– Вы что, тут живёте?

– Постоянно, – ответил Слава.

Скрытников обоих придирчиво осмотрел – Видно, что один ещё не успел себя изгадить. Ну, так где ваши пришельцы?

– Вот, – с лица Славы мигом улетучилась игривость, подвел пришедших к мониторам на которых собраны данные за все время наблюдения.

– Я ничего не вижу, – произнёс Исаев.

– И не удивительно, – снисходительно улыбнулся Слава, – тут понятно только профессионалам своего дела.

Судя по взгляду Исаева, тому не понравился тон зарвавшегося учёного.

– Хм, – Морозов прямо-таки впился взглядом в диаграммы, вычисления, и всё что связано с дальним космосом. – Где тут ошибка?

Слава заулыбался – Ещё один.

Александр негромко кашлянув, привлекая внимание к своей персоне, добавил – Ошибки нет.

– Есть, – жёстко ответил Скрытников, также не отводя взгляда от всего этого, – просто пока вы её не обнаружили.

– Мы перепроверяли данные по несколько раз, конечный результат тот же.

– Вы хотите сказать что объект, в самом деле передвигается с такой скоростью? – Морозов поразился данным, принялся суматошно перебирать листы с самописцев. – Да быть такого не может! Это же превышает скорость света! В разы!

Скрытников подойдя к аппаратуре, щелкнул по клавишам, раздался тот непонятный голос космоса. Все разом замерли, внимательно вслушиваясь в эти звуки. Затем Скрытников выключил их.

– И это всё?

– Да.

– То есть, мало того, что объект передвигается непонятно как, но и сигнал одновременно проходит те же расстояния что и он?

– Да.

– Чего в природе, считай во всей Вселенной, быть не может, – Скрытников сделал пару шагов, внимательное изучая содержимое мониторов. – Неужели мне опять придётся тратить время на глупость людей заигравшихся в исследователей.

Тон с которым это произнесено, не понравился Александру.

– Может, стоит серьёзней подойти к своим обязанностям?

Скрытников повернулся к нему – Я вас знаю, как впрочем, и вы меня. Скажите, положа руку на сердце, а также исходя из логики и здравого смысла, неужели вы и вправду в это верите?

Исаев и Морозов выжидающе уставились на Александра. У того аж голос перехватило от такого пристального внимания.

– Пока толком не могу объяснить себе, что это такое и почему он так быстро передвигается. Одно с уверенностью могу сказать, сигнал имеет искусственное происхождение.

– Неужели? – вмешался Исаев. – И неужели из космоса?

– Отчего нет, – подал голос Морозов, – Василий, представь ты себе это хотя бы на секунду, вдруг это та самая разумная жизнь.

– На секунду мечтают лишь прыщавые подростки в период взросления, я учёный, – Скрытников опять повернулся к мониторам.

– Я нижайше хочу заметить, что сигналы идут только на определённой частоте и с определённым интервалом, шли до последнего времени. – Слава казалось, паясничал, – и разве это не является подтверждением разума?

– С какой стати, – холодно произнёс Скрытников, – вполне возможно это всего лишь звуки звезды.

– Звезды? – искренне удивился Исаев. – Я думал в космосе невозможно предать звук, там же вакуум.

– Не буду вдаваться в подробности, но каждая звезда, планета и даже галактика выдаёт свой звук, – Скрытников взял листы с вычислениями, – что за бред, – процедив, бросил обратно на стол.

– Ну отчего бред, я к примеру согласен с ними, – опять вмешался Морозов теребя свою бороду. – В конце концов, сигналы идут с одинаковым промежутком, не похоже на случайное совпадение, так в природе не бывает.

– Ох неужели? – Скрытников иронично изогнул брови. – На Камчатке есть долина гейзеров, так постоянно вырываются потоки горячей воды. Совпадение? Так задумано матушкой природой. Тоже самое и в космосе, вполне возможно это сигналы звезды, гибнущей звезды или вспышки сверхновой на столь далёком расстоянии, что нам о ней попросту ничего не известно.

– Даже в этом случае Василий, сигналы не в состоянии так быстро проходить десятки парсеков, – Морозов внимательно посмотрел на коллегу.

– Это да, – с недовольной физиономией признал тот. – Но как насчёт технической ошибки? Станция уже старая, ресурс давно исчерпан и она сама нуждается в серьёзной модернизации. Просто произошла накладка. К примеру, это мог быть сигнал с Земли или просто с чего-то спутника, отражение сигнала с Земли от космического мусора.

– А вот тут уже моя стезя, – Исаев нашёл повод выделиться. – В общем-то, именно поэтому я здесь.

– Не понял? – уставился на него Слава.

– Насчёт случайно пойманного сигнала, ведь может же быть такое, что это сигнал допустим со спутника, скажем так, наших недобросовестных «партнёров», – и многозначительно замолчал, явно получая удовольствие от реакции окружающих.

На что Скрытников чуть подумав, кивнул – Вполне возможно.

– И если это подтвердиться, значит, все данные мы просто заберём себе и наложим запрет на разглашение любой информации об этих странных сигналах.

На что получил широчайшую улыбку Славы – Уже не выйдет.

– То есть?

– Я передал копии всех данных в головной офис SETI.

– Что? – недобро сузились глаза представителя ФСБ.

– То, что вы слышали, – Слава само спокойствие.

– И где их главный офис?

– По всей планете Земля, – Слава ногой пододвинул к себе кресло, и сел с довольной рожей наблюдая за реакцией Исаева. – Лос-Анджелес, Берлин, пустыня в Чили, и так далее.