– То есть? – изумился Александр.

Слава повертел вилкой возле головы – У меня не хватает сил осмыслить подобное.

– Сил? Не хватает? Ты шутишь!

– Отнюдь, – Слава досконально скрёб вилкой по дну контейнера, – просто не получается осознать. К такому не возможно подготовится или принять как факт.

– А сигналы ни о чём тебе не говорят? – Александр уставился на приборы.

– Всего лишь набор двоичного кода не более того, я должен увидеть воочию.

– Сейчас ты говоришь не как учёный.

– Да, – не стал спорить Слава, – и это плохо. Саня у меня просто не получается осознать происходящее. То есть, скажи индейцам, через неделю к вам придёт невиданное ранее судно с людьми, чей цвет кожи отличается от вашего, кто умнее вас и сильнее, они бы в это попросту не поверили. Ацтеки считали себя вершиной в их мире, а спустя двести лет, – Слава драматично развёл руки в стороны, – их просто не стало.

– Что-то часто с такими примерами сталкиваться начал, – усмехнулся Александр этим словам.

– Ты о чём? – не понял его друг.

– Неважно. Продолжай.

На что Слава чуть пожал плечами – А в общем-то и всё. Мы же не знаем кто там или что там. Вполне возможно это робот.

– Робот?

– Да. Совершать такое перемещение крайне опасно, для любого живого и естественно здравомыслящего организма. Не известно, что тебя ждёт, помощи не будет, куда проще послать машину, чтобы та собрала данные и она же поможет осуществить первый контакт. К тому же, та скорость, точнее то, как объект перемещается, – Слава посмотрел на формулы что на доске и на диаграммы в мониторах, – это импульсное движение, оно создаёт такие перепады.

– Как ты сказал? Импульсное движение? – чуть улыбнулся Александр. – Это же из области классической механики.

Слава тоже растянул рот в широкой улыбке – Понимаю, звучит глупо. Но согласись, может они что-то новое в ней открыли, ведь способ передвижения нам не ведом. Они явно не используют реактивную струю.

– Нечем возразить, – Александр скрестив руки на груди, прикидывал в уме, как и на чём мог бы передвигаться источник сигнала. – Явно не жидкое топливо.

– Разумеется, – фыркнул Слава, оставляя вилку в контейнере, и небрежно кидая на стол, к пустым коробкам. – Нет такого жидкого топлива, и к тому же только представь, какие бы топливные баки пришлось иметь кораблю.

– С другой стороны они могли бы изготавливать подобное топливо по пути.

Слава потёр подбородок – Вполне возможно, но всё же думаю, что нет. Жидкое топливо на такое расстояние, – повертел головой, – слишком много нужно, и слишком накладно. Оно неудобно, невесомость все дела, огнеопасно вдобавок.

– Ионные двигателя?

– Возможно, но скорей всего нет, слишком низкая тяга по сравнению с другими химическими двигателями. Опять таки, подобные двигателя обладают сложной схемой и конструкцией, что осложняет эксплуатацию в космосе.

– Мы говорим о цивилизации, что решилась на межзвёздный перелёт, – напомнил Александр, – следовательно, у них подобных проблем может и не быть.

– Может и не быть, – согласно кивнул Слава, – но законы физики вроде одинаковы во Вселенной.

– Вроде как, – Александр скосился на вычисления, показывающие насколько быстро перемещается источник сигнала.

– И ионный двигатель не функционирует подобным образом, импульсных вспышек у него нет.

– Что ты так упёрся в этот свой импульс? – в самом деле, чего так за него цепляется.

– Да потому что они именно так и передвигаются, – Слава вскочил со своего места и метнулся к исписанной разноцветными мелками школьной доске. – Смотри сам! – с воодушевлением тыкая пальцем в цифры.

– Видел и не раз, – нехотя произнёс Александр.

– И что, по-твоему, это за движение? Что ещё можно использовать как топливо на таком расстоянии? Ты же без меня прекрасно понимаешь, либо энергоносителей должно быть в достаточном количестве на борту, либо должна быть возможность генерации энергии.

Слава прав, и это раздражало Александра.

– Солнечные батареи и паруса отпадают сразу, – проговорил он.

– Разумеется, – усмехнулся Слава, – космос хоть и царство звёзд, но по сути они далеки от любого космического аппарата, и это не практично, то есть, если ты своего рода космическая баржа и тебе надо доставить груз в большом количестве, то да, может и сойдёт.

– Термоядерный двигатель? – посмотрел на Славу Александр.

Тот почесал за ухом – Возможно, проблема в низком кпд. Сколько там по расчётам он будет составлять?

Александр чуть поморщился – 0,7 процента от массы вещества. А что если совсем бредовая идея шестидесятых годов прошлого века?

– Использовать ядерные взрывы для разгона ракеты? – Слава задумчиво посмотрел на вычисления и диаграммы.

– Не такая и глупая затея, к тому же взрыв даёт тот самый импульс для ускорения. Который для тебя так важен, – не удержался, чтобы не съязвить Александр.

– Это да, – чуть рассеяно ответил Слава, не обратив внимания на колкость, – а какую по приблизительным расчетам можно получить скорость?

– Десятую от скорости света, – скрипнув зубами, ответил Александр.

– Эту идею нельзя скидывать со счетом, она выглядит наиболее разумной, хоть скорость и уступает той, что мы видим. К тому же подобное топливо можно собирать по пути.

– Ну и давай козырь, как насчёт антиматерии в качестве топлива, тёмная материя, те самые кротовые норы?

Слава с воодушевлением подхватил, не чуя подвоха – ВАРП-двигателя, волны в пространстве и времени создаёт сам звездолёт, поэтому теория относительности не нарушается.

– Ладно Слава, – Александр решил взять перерыв, – мы просто несём околесицу, самый простой путь…

Он не успел договорить, раздался знакомый сигнал из космоса.

– Что такое? – уставился Слава на монитор неверующим взглядом, по которому резко побежали волны диаграмм. – Это странно.

– Странно? Ты же говорил о периоде в три месяца, сколько времени прошло?

– Две недели и шесть дней! – Слава рывком взглянул на часы. – И время не совпадает!

– Что за чёрт? – Александра охватило неприятное волнение. Что если… – А мы не ошибаемся? – громко спросил он, перекрывая сигнал идущий из динамиков.

– В чём? – резко обернулся к нему друг, в его глазах появились недобрые огоньки.

– Что если это не наш сигнал «WOW»? Что если это всё же ошибка и…

– И что? – мгновенно вспылил Слава. – Ты сам всё видишь! – указывая рукой на вычисления, шагнул навстречу Александру. – С чего это вдруг стал Фомой неверующим?

– Нарушение периодичности и времени сигнала, что если на Земле какой-то прибор издаёт их?

– И пролетев через пол Галактики, сигнал вернулся? – Слава саркастически выдавил это, рукой изобразив дугу по которому сигнал прошёл по космосу.

– Как насчёт технической ошибки? – над разумом Александра брал верх скептицизм, и просто холодный расчёт из того, что таких физических явлений как тот источник сигнала в космосе быть не может. – Не исправность спутника, радиотелескопа?

Сигнал стих, и даже беглого взгляда на показание приборов хватало понять, как тот серьёзно продвинулся к Земле.

Слава выдохнул, и ответил спокойным голосом – Я уверен в своих вычислениях на все сто. Доказать.

– Да.

Губы Славы тронула ироничная улыбка, вкупе с моральным превосходством.

– Как скажешь мой друг.

Он подошёл к старому, чёрт знает зачем висящему на стене проводному телефону, что в современном мире выглядел для молодёжи как мамонт, все слышали, но никто не видел. Поднял трубку, и вновь насвистывая навязчивую мелодию, принялся крутить диск. Александр наблюдал за ним с изумлением, не предполагая, что может последовать позже.

– Алло. Роскосмос, говорит глава лаборатории станции РТ-64, – голос Слава спокоен, а вот до Александра дошло, что будет дальше. – Да есть важна информация, нами обнаружен сигнал внеземного происхождения. Нет, не пьян и не шучу. Мы предоставим вам доказательства, так как наблюдаем за ним уже более полутора лет. Кто? Руководитель лаборатории Глушко Вячеслав и Королёв Александр. Да, просто однофамилец. Так как наша станция участвует в проекте SETI, я обязан оповестить об этом и их. Да, понимаю. Всего наилучшего и жду вашей реакции.