Юноша вовсю орудовал ложкой и поприветствовал советника кивком головы:

– Не желаешь присоединиться?

– Благодарю, мой лорд. Я уже позавтракал.

– Алирс! Мы наедине. Прошу, обращайся ко мне, как раньше. Просто Крис, – раздраженно бросил наследник Лорда драконов.

– Как скажете, мой лорд, – спокойно ответил Алирс. – Но хочу напомнить. Вы сами неоднократно просили обращаться к вам именно так.

– Просил. Исключительно потому, чтобы привыкнуть к титулу. Ну, ты же понимаешь. А все Ришша! Втравил меня в дело семейного правления.

Первый советник пожал плечами:

– Ничего не поделаешь. Лорд Ришшатанур встретил свою истинную, – и Алирс лукаво улыбнулся.

– И никто не говорил, что встретить ее можно только в нашем мире.

Крис хмыкнул:

– Алирс, ты серьезно считаешь, что эта девушка, которую ты упорно величаешь леди, может быть моей истинной?

– Мой лорд…простите. Крис. Ну ты же учишься на пятом курсе Академии драконьей магии. И, насколько мне известно, неплохие баллы набрал по артефакторике.

А по Оку призвания даже курсовую писал.

Первый наследник поморщился:

– Писал. Но кто же знал, что это Око у нас есть в сокровищнице? Боюсь, мы зря это дело затеяли.

Всем известно, что будь она моей истинной, уж кто-то, а дракон мой первым бы это почувствовал.

Кстати, меня к ней вовсе не тянет.

Алирс усмехнулся:

– Ты уверен, Крис? Не тянет… Тогда как ты объяснишь вчерашнее?

Крис поднял бровь:

– Не понял… Ты о чем?

– Все ты понял, хитрец, – Алерс прищурился, – я о том, когда ты чуть не обернулся. Прямо в моем замке.

Крис фыркнул:

– Ну, во-первых, не обернулся же. А во-вторых, эта с позволения сказать “леди” бросилась мне на шею!

Дракон, естественно, чуть не отреагировал.

Первый советник прищурился:

– Так и я о том, Крис. Почему бы ему так поступать, как считаешь?

– Обычная реакция на плотный контакт с особью женского пола, – пожал плечами наследник драконов и отбросил с лица упавшую прядку.

– Обычный, говоришь? – Алирс неожиданно подмигнул. – А если представить на месте этой леди, допустим, леди Шиассу. Как ты думаешь, твой дракон отреагировал бы таким же образом?

Крис отпрянул и замер, выдохнув. Однозначно – нет. При виде леди Кшиассе его дракон норовил съежиться и сделать вид, что его и вовсе не существует.

– Ну, теперь ты сам видишь, что Око выбрало нужную девушку.  Впрочем, в любом случае на ближайший год ты можешь не беспокоиться о леди Кшасси.

– Тут ты прав, – взбодрился Крис. Огорчать матушку он не хотел, но пришлось бы. Только не леди Кшасси. А так – он переводится в Академию Сантора и взятки гладки.

Иначе пришлось бы провести этот год в подготовке к брачной церемонии и прохождении Врат Истины.

У истинных драконов с этим строго.

А уж как матушка ждет-не дождется этого знаменательного момента.

Крис поежился.

Жениться он не хотел совсем. К чему? Мало ли милых, уступчивых дракониц кругом. Любая рада даже одной ночи, с ним проведенной. Да от одного его взгляда, брошенного невзначай, леди краснели и были готовы на все.

Такова сила истинного дракона. К его чести, Крис ею не злоупотреблял.

– Как девушка сегодня, кстати? Готова пройти через портал? – горя нетерпением покинуть столицу, спросил молодой лорд.

– Леди, позвольте вам помочь, – Лотта подошла ко мне и опять присела в реверансе. Или книгсене? Кто их знает.

 Я с подозрением на нее посмотрела. В чем это она мне помогать собралась, интересно?

– Лотта, а в чем дело-то? Вроде мне помощь не нужна… Или вы тоже слышали этот плач? Вот только что!

Горничная неистово замотала головой:

– Ну что вы, леди! Утро, тишина… А у вас все совсем скоро пройдет. Последствия эти, – со знанием дела сказала Лотта.

И тут где-то, совсем рядом, раздался разъяренный рык. Натуральный звериный рык. Что я, фильмов не смотрела, про дикие прерии и всякое такое.

Я даже пригнулась. Правда, быстро взяла себя в руки. Да у них же тут драконы живут! Наверное, один вот и пролетел. Всех делов-то.

Я кхекнула и выпрямилась. Посмотрела искоса на Лотту. А та ничего, разве что румянец стал ярче и глаза заблестели. Привычная к драконам девушка.

– Тишина, говорите? – я вытерла пот со лба. Ну, да. Я испугалась. А что тут удивительного? У нас по утрам драконы не летают и не рычат как “дикие мустанги”, носясь без глушителей.

– Ах, леди! – всплеснула руками горничная. – У нас очень тихо, всегда. Воздух чудесный, виды замечательные! А это… это, сам лорд Кристобальд, – с придыханием сказала она, – видать, обратился. Его дракона с другим не перепутаешь.

Ага. Это не тот ли, которого Алирс все лордом величал? Тень, от которой так приятно и возбуждающе пахло нагретой на солнце сосновой смолой и морозной свежестью…

– А тут горы, да? – вдруг выпалила я, желая убрать подальше воспоминания об этом запахе. Запахе, который так недавно, когда глаза мои еще ничего толком не видели, привлекал меня.

Да что врать-то. С ума меня сводил этот запах, вот.

Мамочки-и. Вот с ума не надо. У них что, у этих драконов, афродизиаки выделяются? Этак приличной девушке за себя сложно ручаться, чесслово.

Вон как на меня подействовало. Да я ведь ему на шею вешалась.

Вот видела бы меня Ирка, ни в жизнь бы не поверила. Чтоб я парню да на шею? Фи! И еще раз фи!

А что тогда за Соколовым потянулась в универ, то не считается. Ведь не на шею же я ему кидалась? И вот тут я вдруг поняла, что первый раз подумала о Витальке без сердечного трепета.

И виноват в этом дракон, который Крис. Выбил Витальку из головы, и, похоже, напрочь.

– Горы, леди. Столица наша как раз в горах и находится, – закивала Лотта.

– Вот сейчас вам помогу, принесу завтрак и вы сможете все рассмотреть, – деловито сказала Лотта и сделала приглашающий жест рукой.

– Пожалуйте принять ванну, леди.

О божежмой… Так вот в чем дело! Она, значит, поможет мне принять ванну, причешет и все такое?

Глаза у меня чуть не вылезли из орбит.

Лотта вздрогнула:

– Что-то не так, леди? Или вы предпочитаете завтрак в столовой? Но…

Я опять кхекнула, прочищая горло:

– Эмм. Лотта, слушай. Я предпочитаю принять ванну сама. А завтрак… Завтрак можно подать сюда.

Божечки… Вот какая речь из меня полилась. “Подать сюда”! Можно подумать, мне всю жизнь завтрак подавали в постель.

Я чуть не застонала. О! Неужели это правда,а? И я как старая добрая аристократка в пятом поколении буду завтракать в постели.

– Конечно, леди! Если вы против моей помощи, – а вот тут я заметила, что Лотта побледнела и даже немного растерялась.

Ну вот. Ведь говорила мне бабуля “в чужой монастырь со своим уставом не ходят”. А я не успела попасть – подумать только, мало того, что в другой мир, так к самым настоящим драконам! – обижаю обслуживающий персонал.

– Лотта, да все хорошо, правда, – я сказала так мягко, как только могла. Мягкости во мне маловато, увы.

– Просто… ну, не привыкла я к такому. У нас, там. Дома у меня. Сами мы все делаем. Так что справлюсь.

– А вот от завтрака не откажусь. Ванная ведь там? – я увидела в стене, слева еще одну дверь.

– Да, леди, – ответила, приободрившись, Лотта и с удивлением спросила:

– Что, прямо вот все сами?

– Ну, не совсем все, – признала я. – Но вот моемся точно сами. Может, каким аристократам и помогают. Но мы люди простые, обходимся. Руки-ноги на месте.

Лотта покачала головой:

– Простые? Леди, может, кто и простой. Но только не вы.