Интересно, чья это комната?

И мне вдруг так захотелось вскочить с этого ложа и подбежать к окну. Отдернуть занавески и настежь распахнуть.

Откуда-то я знала, что там, снаружи, есть маленький балкончик. А вокруг высятся горы. Почему горы-то?

А спросите меня. Пришло в голову, причем сразу. Горы. Высокие, со снежными вершинами, теряющимися в синеющем вечернем небе.

Ну, я ноги и спустила. Ступни мои запутались в мягчяйшем ворсе светлого ковра, явно ручной работы. И стоило только мне ступить на этот гостеприимный ковер, как балдахин бодро подобрал закрывающую с четырех сторон кровать тюль, и поднялся к самому потолку.

Я дернулась, но за движением проследила. Тут у них что, фотоэлементы кругом? Растерянно потопталась на ковре, а потом взяла и сделала шаг по направлению к окну.

И опять, вот буквально под ногами, услышала, как заплакал явно обиженный невниманием младенец.

Нет.

Все-таки это глюки.

Я огляделась по сторонам, даже присела и поводила руками по ковру. Мягонький какой!

Внезапно открылась дверь, которую я даже и не заметила, и в нее буквально впорхнула молоденькая девушка в платье до полу и кокетливом передничке.

Натуральная горничная.

– Вы уже проснулись, леди? – взволнованно проговорила она, приседая в реверансе. Или книксене? По-моему, как-то так это называется.

 Ну, приехала ты, Иванушкина… И далась мне эта кофейня!

Горничные, реверансы, леди. Будто попала в фильм о нравах представителей великосветской элиты.

– Проснулась, – буркнула я и вдруг воспряла духом. Что это я тут недовольство проявляю? Вижу ведь? Вижу! И это … Это классно! И слышу. А вдруг и эта горничная тоже слышит этот плач?

– Простите, не знаю, как вас зовут, – начала я, нервно оглядевшись по сторонам еще раз. Опять! Ну вот опять прямо тут, рядом, плачет младенец.

– Лотта, леди, – тотчас ответила девушка и опять присела.

– Очень приятно, Лотта. Я Валентина. Для друзей Тина, – представилась я в свою очередь и попыталась улыбнуться.

Видно, вышло не очень. Горничная моргнула и неловко улыбнулась в свою очередь.

– Э-э-э, Лотта, а что тут у вас за ребенок плачет? – выдала я.

Горничная удивленно подняла бровь:

– Ребенок? Вам, верно, почудилось, леди. Тут детей нет. Со сна, видно, вам показалось.

Я пожала плечами. Со сна показалось? Ну, может быть. Но плач раздался снова и я нахмурилась. Сейчас-то я точно не сплю!

– Лотта, а где я вообще нахожусь? – наконец сообразила я спросить. Да, ступила. Об этом нужно было узнать в первую очередь. А с плачем этом разбираться потом. Мало ли, может и правда мне чудится.

– В гостевых покоях лорда Алирса, леди, – тотчас ответила горничная.

Ага. Значит тот Алирс, тень, мне точно не привиделся.

– Спасибо, Лотта. А покои лорда где находятся? – вот же девушка, нет чтобы сразу сказать.

– Так в столице, Клареш-ше, конечно, – удивленно ответила та. А что тут удивляться-то? Будто знаю я, где эта Клареша.

– Отлично. А Кларешша это…

– Столица нашего государства Драконов, Клареша, – радостно доложила Лотта.

Чудесно. Драконы. Я сразу представила себя этакого злобного, зубастого, изрыгающего огонь, ящера, из пасти которого несет падалью.

Вздрогнула.

– А что они едят?

– Кто? – девушка посмотрела на меня непонимающе.

– Так драконы! – сказала я и уставилась на нее. Почему-то в голову сразу пришли девственницы. Вроде драконы их предпочитали, и даже в натуральном виде.

– Так кто что любит, – растерялась Лотта и поправила кружевную повязку на вьющихся светлых волосах.

– Мясо, овощи, фрукты. Сладости вот. Наш лорд очень тортики любит, – раскрасневшись, поделилась горничная.

И ни слова про девственниц. А то я уже испугалась.

Ну что ж. Похоже, жить тут можно.

Крис поднялся ни свет ни заря. Без завтрака, только выпив чашечку крепчайшего сиа без сахара, юноша сразу призвал вторую ипостась. Его дракон только этого и ждал. Могучий, сверкающий на восходящем солнце зверь ринулся в небеса.

“Наконец-то!”, – с восторгом думал Крис, выписывая пируэты один сложнее другого.

“А вчера ведь чуть не сорвался! Что за девицу притащил Алирс? Ни воспитания, ни манер. Да и…искать истинную в другом мире, среди человеков?” – Крис возмущенно фыркнул и, сложив крылья, ринулся вниз.

Пролетел так близко к земле, что сердце екнуло. Резко набрал высоту и с ревом взвился.

“Хватать за шею меня, истинного дракона? Наследника Лорда драконов? – дракон снова взревел, и рев его был слышен далеко за пределами столицы.

“Хорошо еще Алирс подоспел вовремя. А то бы, “ – ящер ухмыльнулся, – прощай резиденция первого советника”.

“Чуть не обернулся”, – Крис поймал восходящий поток и расправил крылья, красуясь.

“Но все-таки не обернулся!” – и сердце молодого лорда наполнилось гордостью.

Он смог почти спокойно пережить прикосновение, на которое не давал разрешение!

Правда, Алирс на него посмотрел тогда с таким странным выражением… Он что, и правда думал, что я обернусь?

Только потому, что эта девица в непристойной одежде повисла на моей шее?

Да не родилась еще та, которая заставит меня обернуться против воли!

Не ро-ди-лась!

Глаза ящера сверкнули золотом, пасть раскрылась и из нее выплеснулось ослепительное золотое пламя.

Оно танцевало в небе как самый изысканный фейерверк на празднике Обретения истинной.

Крис фыркнул.

До праздника нужно успеть попасть на Сантор. Крайний срок – завтра.

И вот там, и только там, прямо в элитной Драконовой Академии, он объявит, что нашел свою истинную.

Это единственный вариант. Иначе матушка тут же подсуетится и, как всегда, с милой улыбкой, но заставит своего единственного оставшегося наследника пройти через Ворота Истины. А вот этого допускать никак нельзя. Ворота перед ним и этой девицей просто не откроются.

Истинности в этой человечке просто быть не может.

Как, впрочем, и в леди Кшасси. Круглолицая, пышнотелая молодая драконица с выдающимся бюстом и милой улыбкой, так и встала у него перед глазами.

Крис поморщился, дракон ударил хвостом и взвился в высоту. Леди Кшасси была дракону не по нраву. А вот матушке… Великий Дракон! Матушка в этой тупой как пробка девице души не чаяла.

Как же. Дочка любимой подруги детства, и фигура статная. Самая подходящая для будущей матери.

Дети! Какие дети, когда он еще совсем молодой дракон. Будто матушка не знает, что ему и семидесяти нет.

Что за бредовая идея насчет внуков? Да она и сама еще молодая. Нет, заладила – тебе нужно жениться, Кристобальд.

Ты последний истинный дракон в этом уголке Вселенной! Ты обязан продолжить род.

Великий Дракон! Он прекрасно знает, что обязан. Но почему прямо сейчас?

Нет и еще раз нет!

Он еще не нагулялся, он еще не доучился, в конце концов!

А все Ришш, старший братец. Сам счастливо женился и пребывал теперь в одном милом закрытом мирке с семьей. Оставил государство на Криса. Правь мол, братец.

А оно Крису надо? Нет!

По крайней мере, не сейчас.

Крис сложил крылья и опять ринулся вниз, опасно низко проносясь над резиденцией первого советника.

“Чуть шпиль не задел, паршивец”, – нахмурился Алирс, стоящий у окна.

Дракон издал победный вопль и взвился в небеса.

Ровно в девять утра Алирс, постучав для порядка, вошел в комнату Кристобальда.

Молодой лорд, уже одетый в камзол и узкие брюки, заправленные в высокие черные сапоги, сидел за столом.

Его волнистые светлые волосы были еще влажными после душа.

Перед Крисом стояла большая тарелка редчайшей в этих краях овсяной каши с ягодами и орехами.