Талли помнил это имя – Дартс ла Кост де Кроуст, первый изменённый маг, прошедший все три инициации. И также первый, кто столкнулся с безумием изменённых магов. Дартс начал видеть и воспринимать множество знаний разных миров, и в итоге его рассудок помутился. Он перестал различать реальность и мир информационного потока. На ранних стадиях безумия он уже осознавал свою проблему и потому запер себя в одной из укреплённых башен собственного замка. Но с новыми видениями крепло не только безумие, крепли и множились его знания. В итоге он разрушил башню изнутри и вышел на свободу. К счастью для этого мира, здесь Дартсу показалось тесно, и он ушёл в другой мир. А там нашлась сила, достойная его уровня. И Дартс проиграл.

Талли протёр лицо руками. Да, перспектива, однако ж. Теперь он изменённый маг, и хочешь, не хочешь, а инициации проходить надо будет, а потом ещё столкнуться с проблемой информационного потока. Он видел, что поток делал с Элли. Он с трудом удерживал её, когда мозг от перенасыщения заставлял тело биться в конвульсиях. Но вот маг вспомнил, как Элли под влиянием подключения чужого сознания дважды нападала на тех, кто был рядом. Талли закусил губу и задумался: "А вдруг к нему кто-то подключится? Что он сможет натворить со своими знаниями?" – даже думать не хотелось в эту сторону, а надо! "Надо что-то придумать, чтобы обезопасить и себя, и окружающих от такого развития событий", – решил маг и продолжил читать книгу.

"Взрыв звезды может повредить безвозвратно силовые потоки изменённого мага. Но я решился! Привожу здесь строки этого заклинания.

Хас шатим виз вари хэй

Сар сатим ош ваю вэй

Дир онтал ост ар сиюм

Каш аз рон мисхам ар мун

Сигл тар ястор ап сун

Сам таят аштай ту сун.

Меня так же привязали над источником, и Аскатис начал читать заклинание. Моя звезда начала расширяться во все стороны. Источник весь входил в неё и не выходил. Звезда вбирала его весь. Мне нравилось ощущение лёгкости, прибавление силы было настолько явным, что щипало кончики пальцев. Потом из моих ладоней стали вырываться всполохи силы. Звезда росла и вскоре вышла за пределы моего тела. Потом всполохи синего пламени стали появляться на Звезде. А потом сильнейший внутренний и внешний взрыв оглушил меня. Во мне всё горело. Все мои каналы силы переполнились и теперь полыхали, и расширялись. Я ощутил, как изнутри невидимая сила расширяет всего меня. Синее пламя полыхало перед взором. Я не мог держать поток такой силы, он разрывал меня на части снова и снова. Звезда взорвалась, и её лучи вышли далеко за пределы тела, извиваясь вокруг меня с разных сторон. Я лежал и видел, как испуганный Аскатис склонился ко мне и шевелил губами. Я ничего не слышал. Понадобилось некоторое время, чтобы все мои органы чувств привыкли к новому состоянию. Три дня я ходил, словно пьяный от хорошей крепкой настойки. Первая инициация пройдена! Начну осваивать своё новое состояние".

Талли посмотрел на обложку книги, на ней красовалась красная магическая точка, говорящая о том, что книга выносу из библиотеки не подлежит. Жаль. Талли записал заклинание, сдал книгу и пошёл домой пешком. Впервые за долгое время захотелось пройтись по городу. Королевская библиотека находилась рядом с прогулочной зоной возле залива. Маг прошёлся вдоль залива, ветер приятно охлаждал. В голове было слишком много мыслей, и все они были с налётом грусти. Не замечая особо дороги, он дошёл до городского парка. Только когда дошёл до центральной аллеи, почему-то остановился и осмотрелся. Элли. Саймон сказал, что похитили её в городском парке. Значит, где-то здесь.

Талли обострил все свои чувства, переключил зрение, и, понимая простую истину, что следов уже остаться не могло, начал осматривать весь парк, аллею за аллеей. Он нашел место, где она остановилась, увидел ещё четыре размытых фигуры вокруг неё. Кто её окружил, разобрать было невозможно. Талли только смог понять, что это были маги. Они все излучали более сильный остаточный магический фон. И всё. Он увидел её образ. Вот она осматривается. Вот поворачивается обратно, и на долю секунды её взгляд пересекается со взглядом Талли. И еле слышный отзвук: "Прости, Тер…", – пронзает мага насквозь, а во взгляде девушки полная обречённость.

Маг замер по центру аллеи, не видя обходящих и удивлённо рассматривающих его людей. Он не видел и не слышал ничего. В голове билось "Прости, Тер", – а перед взором застыли полные отчаяния глаза Элли. Тер… Она так никогда его не называла. Он ещё раз повторил – Тер. Понял, что ему нравится такое сокращение. Маг взглянул своему видению в глаза и прошептал: "Я найду тебя, обещаю". И полный решимости, шагнул домой.

Талли посмотрел на свой маленький силовой шарик в груди, задумался и нажал на амулет.

– Саймон, – позвал маг друга, – ты ещё не спишь?

– Терравиус, когда это я спал в такое время? – удивился король. – Ты что хотел? Заходи, я тут решил немного перекусить, – пригласил король мага, – составишь компанию. Я в своих покоях.

Талли открыл портал и шагнул во дворец.

– Приятного аппетита, – маг по-деловому кивнул королю и с серьезным видом присел на свободный стул.

Саймон внимательно смотрел на друга. Маг явно был чем-то озабочен и пришёл не просто так поболтать.

– Саймон, я перечитал книгу Маракаса, там есть описание первой инициации, – маг замолчал, что-то обдумывая, и продолжил, – мне нужен доступ к королевскому источнику и сопровождение графа Шариона. Я должен пройти первую инициацию, или она накроет меня в самый неподходящий момент.

– Я полностью согласен с твоим решением, Терравиус, конечно, я дам тебе доступ к источнику, и граф будет тебя сопровождать, – поддержал решение мага король, – когда будешь готов?

– Завтра, нормально? – маг хотел, как можно быстрее с этим закончить.

– Завтра? – король задумался, – завтра нет. Послезавтра. Я сообщу завтра графу, что послезавтра он будет занят на инициации.

Талли благодарно кивнул и опять погрузился в собственные мысли, не замечая даже короля.

– Что тебя ещё беспокоит, Терравиус? – Саймон смотрел на друга, а тот даже не замечал его внимания, целиком погрузившись в свои раздумья.

Талли не торопясь перевёл взгляд на друга:

– Я нашел место, где её схватили. Услышал последние слова… – маг замолчал, и взгляд опять ушёл вникуда.

– Какие слова? – тихо переспросил Саймон.

– Прости, Тер…

– Прости, Тер, – повторил вслух Саймон и задумался, – как интересно она тебя сократила. У нас так не принято.

Разговор об Элли тяжелым грузом ложился на душу, и говорить становилось больно и тяжело. Саймон начал грызть губу. С детства так и не отвык от этой привычки, если сильно нервничал, всегда грыз губу, иногда до крови разгрызал.

– Мне понравилось, – тихо отметил маг, – Саймон, я найду её, не знаю пока, как, но я её найду, – Талли встал, – извини, я пойду. Надо подготовиться к инициации.

Саймон пожал протянутую руку, и маг ушёл порталом к себе. А Саймон продолжил сидеть и тихонько про себя повторил: "Тер", – улыбнулся. Элли даже здесь умудрилась сделать не так, как у них принято. Образ девушки всплыл в памяти, и король сжал скулы, а когда приступ боли прошёл, прошептал: "Прости, я не смог тебя уберечь".

Королевский Источник располагался на закрытой для посторонних глаз территории дворца. Лужайка с множеством цветников и редких деревьев была местом отдыха королевской семьи и самых приближённых особ. От непогоды это место укрывала ажурная конструкция из стекла и лёгкого металла, выдвигающаяся из незаметного, спрятанного в земле основания.

На время проведения инициации распоряжением короля доступ к источнику был закрыт для всех. Источник бил по центру лужайки на высоту взрослого человека. Граф Шарион прибыл вместе со своим помощником. Целители ждали, когда маг шагнёт в источник, а король даст разрешение начинать. Саймон сказал, что ни за что не пропустит столь важное событие, и будет обязательно присутствовать лично.