Но, в конце концов, у меня нет выбора. Что сделано, то сделано.

Я переодеваюсь в штаны для йоги и свободную футболку и ложусь, но кровать кажущуюся незнакомой и непривычной, и я не могу устроиться поудобнее. В итоге я лежу на спине, смотрю в потолок и думаю о прошлой ночи, о Викторе и о том, как все отличалось от того, что я себе представляла, каково это будет спать рядом с ним сегодня ночью, зная, по крайней мере, что он не прикоснется ко мне. Но я все еще буду спать рядом с ним, вспоминая, как это было приятно, все еще униженная тем, что мне это понравилось. Зная, что он знает, что мне это понравилось. Что только усиливает мою решимость не допустить, чтобы это повторилось.

Это правильный выбор, я знаю, что это так. Прошлая ночь была хороша в том смысле, что могла бы стать опасной, если бы я позволила этому. Я не хочу, чтобы меня поймал другой мужчина, который в конце концов только причинит мне боль. Я не буду повторять одни и те же ошибки дважды.

КАТЕРИНА

Каким-то образом мне наконец удается заснуть. Мои сны, это беспорядочный хаос моей свадьбы и последующей ночи, когда я смотрю с балкона и заново переживаю тот момент, когда я представила, как падаю навстречу своей смерти, как просыпаюсь в поту в постели только для того, чтобы понять, что я все еще сплю, и все это повторяется снова. Когда я, наконец, просыпаюсь, я чувствую себя разбитой и ошеломленной, как будто я вообще плохо спала.

На улице все еще светло, но время на моем телефоне подсказывает мне, что приближается время обеда. Виктор оставил меня одну, как и обещал, но я не могу представить, что он будет вечно выходить из своей комнаты, когда мне захочется уединиться. Я чувствую себя липкой после дурных снов и беспокойного сна, поэтому решаю принять душ, прежде чем одеться к ужину.

Когда я захожу в душ, я вижу кое-что, что поражает меня.

В душе есть продукты, явно не предназначенные для Виктора: шампунь и кондиционер в бутылочках, явно предназначен для женщины, гель для душа с персиком и миндалем, пушистая мочалка, которой явно никогда не пользовались, совершенно новая бритва. Я мгновение смотрю на них, пытаясь разобраться. Они не могут принадлежать его покойной жене. Одно дело, когда дом, возможно, не ремонтировался с тех пор, как она жила здесь, но хранение ее туалетных принадлежностей указывало бы на уровень преданности, который у меня не возникло ощущения, что Виктор испытывает к ней. И они определенно не принадлежат Виктору. Помимо очевидной новизны некоторых предметов, я вижу и его вещи в душе рядом с ними. Что означает одно, они были приобретены для меня, чтобы я чувствовала себя здесь более комфортно, и я не знаю, как к этому относиться, как примирить это с немногословным, почти сердитым человеком, с которым я сегодня уже дважды спорила.

Вероятно, он просто отправил кого-то купить вещи, говорю я себе, потянувшись за гелем для душа. Но даже если это правда, ему все равно пришлось послать кого-то за ними. Он все равно должен был попросить об этом. Это означает, что часть его, какой бы маленькой она ни была, беспокоится обо мне и моем состоянии. Моем комфорте.

Этого недостаточно. Это моя первая мысль, и это не так. Это не может компенсировать всего, что он и Братва сделали, всего, что они отняли у меня, всего, что они представляют. Это не может компенсировать тот факт, что я не хотела выходить за него замуж, что здесь нет любви, что этот дом не может и никогда не будет казаться моим, но это очень маленькая деталь, которая говорит мне, что у человека, за которого я вышла замуж, есть другая сторона. И это, на самом деле, заставляет меня чувствовать себя немного лучше.

Я задерживаюсь в душе, мою волосы и скребу до тех пор, пока снова не почувствую себя чистой и свеженькой. Я надеваю последний наряд, который взяла с собой, те же джинсы и шелковую блузку без рукавов, добавляю браслет с бриллиантами и серьги-гвоздики, которые унаследовала от своей матери. Я быстро заплетаю мокрые волосы, так как фена здесь еще нет, и когда я заглядываю под раковину, там ничего не обнаруживается. Думаю, это не то, что планировал Виктор.

Когда я смотрю на свою левую руку, то поражаюсь простому тонкому золотому ободку. Он полностью отличается от Франко, который подарил мне огромный бриллиант на нашу помолвку. Но я могу оценить отсутствие притворства. Виктор знает, что между нами нет романа, нет любви. Он мог бы пойти навстречу, купить мне огромное кольцо, которое могло бы мне понравиться, а могло и не понравиться, сделать мне показное предложение, но ничто из этого не изменило бы того, что есть на самом деле, и он это знает. Простое кольцо — это доказательство. Вот если бы только он мог быть таким же прагматичным во всем в наших отношениях, включая секс, и прибывание в разных спальнях.

Я знаю, мне нужно надеяться, что ЭКО сработает быстро. Если этого не произойдет, у Виктора будет все необходимое, чтобы предложить мне забеременеть, как он выразился, старомодным способом, и я знаю, что ему понравится это оправдание. Чем раньше я забеременею, тем лучше.

Как только я заканчиваю одеваться, раздается стук в дверь.

— Войдите, — зову я, полностью осознавая, как странно говорить это в этой комнате, которая даже не кажется моей.

Дверь открывается, и входит Виктор, его взгляд скользит по мне.

— Ты выглядишь очень мило, — говорит он уклончиво, но я вижу вспышку желания в его взгляде.

— Я не была уверена, как ты оденешься к ужину, — тихо говорю я, внезапно чувствуя себя неловко. — Но это все, что я взяла с собой, пока завтра не привезут мои вещи. Я не… ну, я не ожидала, что мы действительно будем есть вместе.

Виктор ухмыляется.

— Ты думала, я буду держать тебя на цепи в подвале, пока мне не понадобятся твои услуги в моей постели?

Я краснею от этого.

— Нет, — огрызаюсь я, мой голос звучит более резко, чем раньше. — Я просто не ожидала семейных ужинов за общим столом. Ты прости меня, если истории, которые я слышала о Братве, не соответствуют этому.

— Ну. — Виктор улыбается, и я вижу маленькие морщинки в уголках его глаз, выдающие его возраст. — Ты обнаружишь, что я более домашний человек, чем большинство. Скоро подадут ужин, не хочешь ли присоединиться?

На самом деле это не вопрос, но я киваю, следуя за ним в столовую. Как только мы усаживаемся, одна из сотрудниц, кажется, девушка по имени Бьянка начинает сервировать ужин, ставя перед каждым из нас тарелки с летним салатом и холодным гаспачо. Я бы подумала, что Аника и Елена отказались бы от гаспачо из огурцов, но Елена просто весело говорит:

— Зеленый! Мой любимый! — И принимается за еду. Аника опускает ложку, но не говорит ни слова.

— Чем девочки вы сегодня занимались? — Спрашивает Виктор, и Аника, наконец, заговаривает, рассказывая ему об исследованиях в саду и истории, которую она читает о девушке, которая делает именно это. Она не смотрит на меня, когда говорит, по-видимому, притворяясь, что меня здесь нет, но я действительно не возражаю. Это дает мне возможность понаблюдать за ней и ее отцом, и что меня удивляет, так это то, как внимательно он, кажется, действительно слушает, и ее, и Елену, когда Елена начинает рассказывать ему, немного тихо, о своем кукольном домике и о том, чем сегодня занимались его обитатели.

Как и предметы в душе, это дает мне представление о другой стороне Виктора. Он не тот человек, которого я ожидала бы увидеть внимательно слушающим подробности исследований сада и кукольных драм. Тем не менее, он впитывает каждое слово, едва замечая, когда Бьянка приносит следующее блюдо — нарезанное жаркое, морковь и картофель, удивительно американское блюдо.

— Что? — Спрашивает Виктор, слегка фыркая, когда видит выражение моего лица. — Ты думала, здесь только строганина и борщ? Я люблю хорошее воскресное жаркое так же, как и все остальные.

— Она глупая, — внезапно говорит Аника, глядя на меня. — Я уже это поняла.