- Α вот сейчас… Обидно было, – качнул головой Сэверин, пытливо щурясь. – Я настолько ужасен? Неплохо же общались. В чем дело? Или я зря не поцеловал тебя в кафе и ты обиделась?

- При чем тут кафе?! – вспыхнула я, злясь на него за то, что вспомнил этот постыдный эпизод. - И ничего не зря! Не надо меня целовать. Ничего не надо!

- Ты меня… боишься? – его удивление было настолько искренним, что я снова насупилась и даже разозлилась.

Выискался умник! А вот и не боюсь! Больше…

Кстати, да. Не боюсь.

Но становиться его любовницей? Нет, это уже перебор!

- Я тебя не боюсь, – заявила в конце концов, с трудом вспоминая, что вообще нас связывает. – Я тебя женю!

- О, боги! За что? - изумился маг. – Я же ничего плохого тебе не сделал!

Сначала мне показалось, что он всерьез. Но затем я заметила, как подрагивают уголки его губ,и поняла, что он снова надо мной издевается. Ах так?

- А вот чтобы не сделал, затем и женю!

- Ну вот, уже и угрозы пошли, - опечалился некромант, но снова слишком напоказ и я снова ему не поверила. - Чудо, за что ты так со мной?

- Ты! – начала запальчиво и тут же осеклась, сообразив, что не стоит вопить о своих намерениях на весь дом и в присутствии того, кто в силах мне помешать. - Ничего. Забудь.

- Я? – наклонил голову мужчина, явно ожидая продолжения.

- Я же сказала: забудь! – рыкнула зло и встала с кровати, чтобы дойти до двери и закрыть её перед мужским носом. А то сидит тут, понимаешь, всё настроение мне портит! – Иди уже, домохозяйку очаровывай своими ажурными защипами!

- Эми-илия, – с осуждением поморщился магистр,так же поднимаясь на ноги и выставляя ладонь вперед,так что я при всём желании не смогла закрыть дверь больше, чем наполовину. – Ну что за ребячество? Я ведь совершенно серьезен. И заметь, хочу помочь тебе абсолютно бескорыстно. Почему ты не хочешь мне поверить и довериться?

- Хочешь помочь? – зацепилась за его слова. - Тогда не мешай!

- Не мешать что?

- Мстить!

- Кому? - В отличие от меня некромант был спокоен, зато я кипятилась за двоих, уже успев наговорить лишнего.

И пока не случилось худшее, пока я не выпалила и подробности, которые ему точно не нужно знать, я поступила единственным возможным образом : тактически отступила в кладовую.

Почему туда? Сама не знаю! Правда. Наверное, стоило в ванную комнату, там я могла хотя бы душ принять, но дверь в кладовую оказалась ближе, а мне очень-очень хотелось грохнуть хоть чем-то и уйти от него в другое помещение. Χотя бы в такое, полтора на два метра.

Кстати, не так уж и мало. А с учетом того, что тут какой-то старый пуфик стоит и прочий хлам хранится, в том числе какие-то книги (любовные романы? Φу!),то в целом…

          Да, скоротать часик-другой можно.

Не ахти, но можно.

И как я докатилась до жизни такой? Не понимаю.

***

Пятнадцать минут спустя.

- Тебе там удобно?

- Очень!

- Не смущает отсутствие света?

- Ни капли!

***

Сорок минут спустя.

- Эмилия, я начинаю беспокоиться.

- Отстань. У меня тут вампир в любви признается. Красиво, между прочим!

- Кто?!

- Вампир! Сиротке! Любовь у них! Вот!

- О, боги…

***

Час спустя.

- А спать ты тоже там будешь?

- А ты?

- Нет, конечно. Посижу еще немного и пойду.

- Вот и иди! Α у нас свадьба и тройня!

- Какой ужас…

***

Полтора часа спустя.

- Вообще-то уже поздно.

- Я в курсе.

- Чудо, выходи уже, не смешно. У меня ноги затекли. Кстати, хочешь пирожок? Нет? А булочку? Свежая. Эмилия-а-а… Попьем вместе чаю? Перед сном, м? Кстати, как там тройня? Переживаю за вампира.

- Гр-р-р!

***

И всё-таки я не выдержала первая. К тому же любовные романы тридцатилетней давности были так скучны, что я по диагонали пролистала почти десяток и все они были написаны, как под копирку. Сиротка и вампир, бродяжка и оборотень, кухарка и дракон… Добила меня парочка воровка и инквизитор, растопивший жесткое сердце своей возлюбленной тем, что пек ей по утрам булочки, а тут как назло Сэверин со своими уговорами… И булочками!

А еще они пахли! И после кафе времени прошло порядком…

В общем, вышла я из кладовки, сурово поджимая губы и прожигая поднимающегося на ноги магистра злобным взглядом, при этом совершенно не понимая, чего он ко мне привязался. И ладно бы он первый! Так нет!

Где тут медом намазано? Покажите уже! Я отмою это место до зеркального блеска и первозданной чистоты!

- Я понял, надо было начинать с булочек, - тем временем улыбнулся Сэверин, довольно щурясь. – Кстати, есть на ночь совсем не вредно , если потом не спать, а…

- Избавь меня от подробностей! – возмущенно вскинула руку, проходя мимо него и беря курс на кухню, откуда возмутительно вкусно пахло ванилью и помадкой.

- Но почему? – удивился некромант, пристраиваясь рядом. – Есть уйма увлекательных дел. Например, можно разобрать формулу Хортинга-Хикса. Или подискутировать о решении суда одна тысяча семьсот сорок девятого года, когда был оправдан серийный маньяк, оказавшийся племянником правителя. Οбсудить ряд самых известных поисковых заклинаний,их преимущества и недостатки. Кстати, твой щит не идеален, в курсе?

- В курсе, - буркнула. - Твой дракон его даже не заметил. Но я уже нашла дыру и залатаю её в самое ближайшее время.

- Одну дыру? - невозмутимо уточнил маг.

Я аж с шага сбилась. Что он имеет в виду?

- Одну-у, – протянула с подозрением, косясь на спутника. – Хочешь сказать, их там больше?

- Я обнаружил минимум три, – безо всякого самодовольства констатировал некромант и я с досадой поморщилась, на что Сэверин поспешил меня заверить. - Но идея неплоха, а исполнение почти отличное. Просто тебе опыта и резерва не хватило. Да?

- Ты меня утешаешь? - уточнила недоверчиво, садясь за стол, куда меня мягко подтолкнул маг.

- Можно и так сказать, - пожал он плечами, начиная невероятно ловко накрывать на стол и заваривать чай, безошибочно находя в шкафчиках и буфете всё необходимое. - И наверное… - кинул на меня пытливый взгляд из-под ресниц, - хочу помочь. Во всём. Почему ты отказываешься?

Почему-почему…

- Мстить ты мне тоже поможешь? – усмехнулась криво.

- Кому и за что? – деловито уточнил магистр, заканчивая сервировать стол и садясь напротив.

- Ты знаешь кому, - прищурилась, решив поиграть в его любимую игру «Угадайку».

- Крофтон, Бейтс,Фрейзер, – маг начал педантично перечислять сначала фамилии парней, внимательно отслеживая мою реакцию, а закончил графиней и баронессой, - Эмберли и Дринкеш. Всё?

- Всё, – кивнула отрывисто.

- И за что?

- А ты как думаешь? - На этот раз не только усмешка вышла злой, но и тон. Несмотря на то, что лично я ничего из этого уже не застала, вся память и боль настоящей Эмилии теперь были моими.

А вот злоба на этих тварей – моей собственной.

- Травля – минимум. Но… - Сэверин не сводил с меня пронзительного взгляда, словно это помогало ему нащупывать правду. – Не только. Домогательства?

Я невесело хмыкнула.

- Насилие, – кивнул уверенно и в уголках губ мага появились жесткие складки, а взгляд нехорошо потемнел. – Почему не обратилась в полицию? Это ведь не вчера произошло?

- Весной, - поморщилась, но скрывать не стала, ведь он уже и так всё понял. А я не Эмилия. Я терпеть и прощать не буду. - Мне было… Стыдно. А потом уже и поздно.

- А затем пробудилась тьма… - понимающе кивнул маг, откидываясь на спинку стула, но всё ещё не сводя с меня пронзительного взгляда. - Знаешь, на твоём месте я бы их просто убил. Всех. Но ты… Чего ждешь?

- Убить пятерых аристократов и тем самым подписать себе смертный приговор? - хохотнула нервно, недоверчиво уставившись на некроманта. - Сэверин, это ты – лорд и архимаг! Я же дочь простых фермеров и… и дар у меня посредственный.

- Если бы не тьма, - напомнил некромант.

- Если бы не тьма, – повторила за ним, взглянув исподлобья. – И что теперь?