- Булочку?

- Булочку? - снова повторила за ним, недоверчиво наклоняя голову.

- Булочку, - уверенно подтвердил некромант, беря в руки эту самую булочку и щедро намазывая клубничным джемом. - Держи. Когда не знаешь, как поступить, нужно взять паузу. И как минимум булочку.

- Я знаю, как поступить, – прищурилась, но булочку взяла.

- И как же?

- Сначала я женю тебя.

- Опять? – скептично хмыкнул некромант. – Эмилия, хватит. Шутка затянулась и перестала быть смешной.

- Это не шутка, – мотнула головой и отхватила щедрый кусок от свежайшей сдобы, аж прищурившись от удовольствия. – Это мой план!

- Хреновый план, - хмыкнул маг, намазывая джем уже на вторую булочку, но для себя. - Поговорим лучше о мести.

- Нет, – заупрямилась уже я. - Поговорим о тебе, как ты и хотел. Какие женщины тебе нравятся? Блондинки или брюнетки? Высокие или низкие? Как сильно важно происхождение и магический потенциал?

Смерив меня мрачным взглядом и сначала доев свою булочку до конца и щедро запив, только после этого Сэверин слегка наклонил голову набок, чуть подался вперед и вкрадчиво заявил:

- Α если я скажу, что мне нравишься ты, чудо? Выйдешь за меня замуж?

- Йа-а-а?! – выдавила сипло, чувствуя, как застревает в горле крошка, грозящая стать причиной моей нелепой смерти. Натужно закашлялась аж до слез и только после того как прокашлялась, запив всё это чаем, с полным правом обвинила собеседника в злодействе: - За что ты так со мной?

- А ты? - скривил губы мужчина, всё это время спокойно просидевший напротив и даже не попытавшийся облегчить мои страдания.

- Я счастья тебе хочу!

- Эмилия, - поморщился. – Твоя ложь имеет привкус старого миндаля. Как цианид. Не надо, а?

Шикнула, позабыв, что передо мной сидит не просто приставучий мужчина, а сильнейший маг современности, но почему-то особого пиетета это у меня уже не вызывало. Слишком много мы с ним сегодня общались, слишком запросто. Тем более он успел снять пиджак и закатал рукава светлой рубашки, окончательно превратившись из строгого преподавателя в самого обычного мужчину. Привлекательного мужчину.

Но его слова… Οн же пошутил, надеюсь?

- Как я могу тебе нравиться , если ты ненавидишь ложь? – взглянула на него чуть исподлобья.

- Сам в шоке, - развел руками Сэверин и его губы тронула кривоватая усмешка. - Но это правда. С тобой интересно и легко общаться. Ты очень умная и сообразительная, славная внешне и загадочная внутри. А еще в тебе есть тьма… Ρазве этого мало, чтобы нравиться?

- При чем тут тьма? – не поняла его уточнения.

- А ты не знаешь? - некромант слегка приподнял брови, на что я отрицательно качнула головой. – Тьма всегда манит, это непреложный закон мироздания. Об этом не пишут в книгах, но лично для меня это очевидно. Удивлен, что ты не поняла это раньше.

- Манит… - проговорила медленно и вскинула на мужчину обескураженный взгляд. – Так Джул с Винсом прицепились ко мне именно поэтому?

- Может быть отчасти, – пожал плечами. - Но вряд ли это главная причина. Не беспокойся, я разберусь,тебя они больше не побеспокоят. Так что там с твоим ответом? Выйдешь за меня замуж?

- Да ну тебя! – возмутилась уже в голос, радуясь, что больше не ем и не помру, подавившись.

- Но почему? - кажется, Сэверин не обиделся, однако в его глазах замелькала ничем не прикрытая злая ирония. – Я богат и титулован. Влиятелен и, не побоюсь этого слова, красив. Что ещё тебе надо, чудо?

- Да не надо мне ничего! – Я даже отодвинулась от него на всякий случай, причем вместе со стулом. - Я просто замуж не хочу. Ни за тебя, ни в принципе.

- Вот и я не хочу, – жестко отчеканил маг, глядя на меня неприятно тяжелым взглядом. - Так что закроем этот вопрос с обеих сторон. Договорились?

- Но…

- А снова об этом заговоришь – женюсь на тебе.

- Договорились! Ни словечка! – выпалила и подскочила со стула, решив снова сбежать от этого безумца, пока он не приступил от угроз к действу. – Всё. Я спать!

***

- Н-да, это было сильно. Угрожать жениться, - шокировано качал головой Хисс. – Надо будет записать этот способ в методичку и посоветовать применять при пытках на допросе. Как думаешь, на сколько единиц повысится процент добровольных признательных показаний? Предсказываю, что сразу до ста!

Не мешая фамилиару зубоскалить, маг вальяжно раскинулся в кресле, без особого интереса листая сборник разрешенных для использования проклятий, за которые не полагалось особых наказаний, но пока не находил то самое, которое можно было предложить Эмилии. Все они были так или иначе скучны, просты и слабы для её мести. Нет. Ей нужно что-то такое… особенное. Как она сама.

Нет, ну надо же! Сбежала от него и его предложения жениться! Ну что за девчонка? Да узнай об этом император – первый бы на смех поднял! Наследник миллионного состояния, архимаг с темным даром,третья строчка в рейтинге самых завидных холостяков страны, наконец!

И такое…

- Ты меня слушаешь? – недовольно уточнил Хисс, подлетая ближе и маша хвостом прямо перед носом хозяина. - Я вообще-то обстановку докладываю!

- М-м?

- Ой, всё! – надулся дракон, но надолго его не хватило,и уже через пятнадцать секунд призрачный шпион торопливо затараторил : – Пацаны-то не промах! Раздобыли где-то программу курса и выяснили, что почти по всем предметам в этом году идет распределение на пары для качественной отработки практического материала, в том числе и по твоему предмету. А сынок герцогский получил от папаши задание присмотреться к выпускникам и заранее завербовать лучших. Вот он в наше чудо и вцепился своими лапищами загребущими. Но мы же никому её не отдадим? А? - И начал пытливо заглядывать в хмурое лицо хозяина. - Она нам самим пригодится, да? Ты же хотел расширить штат сотрудников в своем бюро. Почему бы не позвать её к нам? И при деле, и под присмотром.

- Женщина в сыске? – скривил губы некромант, поднимая скептичный взгляд на дракона. - Хисс, ты знаешь моё мнение. Она может быть сколь угодно умна и сообразительна, но это не та грязь, с которой нужно сталкиваться женщине.

- Сэв, - непривычно серьезным тоном возразил ему далеко не глупый фамилиар, - она ведь всё равно будет этим заниматься, упрямства ей, как и тебе, не занимать. Но откажешься ты - и её приберёт к рукам кто-нибудь менее щепетильный. Ты этого хочешь?

Дернув уголком рта, но оставив этот провокационный вопрос без ответа, некромант предпочел спросить:

- Что по графу? Каков его интерес к Эмилии?

- О,тут всё сложно и просто одновременно, – разочарованно протянул Хисс, не дождавшись желанного признания от своего хозяина. – Винс – парень многогранный. Где-то умный, где-то дурак, где-то верный друг и товарищ, а где-то неисправимый бабник. Она ему просто понравилась, как я понял, а методы у него… Ну, не самые типичные. Опять же – уязвленная гордость. На принцип пошел парень. Γлупо, да? Но сам знаешь, из таких получаются самые сложные и непредсказуемые противники. Такие и друзей подвинут,и закон, если придется. Надо его непрестанно на контроле держать, чтобы вовремя одернуть. Ну или озадачить кем-то другим. Только кем? Ума не приложу. Интереснее и непостижимее нашего чуда я ещё пока ни одной девушки не встречал.

И хитренько прищурился, снова ожидая ответ на свою провокацию.

- Разберемся, - едва заметно скрипнул зубами маг, вновь разочаровав дракона своей почти легендарной сдержанностью.

Ну вот как его расшевелить?! Как?!

Неужели он один видит, как тянет друг к другу этих двоих?

ГЛАВА 16

Суббота началась поздновато, но я не спешила вставать. Выходной же, почему бы и не поваляться в своё удовольствие? Тем более после вчерашней встряски я снова долго не могла уснуть и всё прокручивала в голове наш разговор. Зачем он мне угрожал? Тем более… так?!

Блефовал? Скорее всего. Но вышло убедительно, этого не отнять. А вот интересно, если я всё-таки наберусь смелости и снова начну склонять его к поиску супруги, он действительно выполнит свою угрозу? Мы же друг другу по факту никто! И ложь… Что он будет делать с этим? Или…