За спиной тут же послышалось глухое рычание. Медленно обернулась и увидела большого койота. Он принюхивался ко мне и явно собирался попробовать на вкус.
Глава 4
Эвелин Кеньяр
– Помогите мне, пожалуйста. Позвольте погреться у огня, а как только взойдет солнце, я уйду. – дрожащим от страха голосом, попросила я.
Незнакомец вздохнул, я поняла это по качнувшимся плечам, снова причмокнул и койот совершенно спокойно развернулся, подбежал к нему и улёгся у ног.
Ещё немного постояла, в надежде всё-таки услышать ответ или хотя бы дождаться позволения войти, но незнакомец больше не проявлял ко мне никакого интереса. Собралась с духом и всё-таки переступила порог, вполне справедливо решив, что молчание – знак согласия.
Подошла поближе, уселась у огня и с наслаждением протянула к теплу продрогшие руки. Запах жареного мяса дразнил ноздри, но я так и не рискнула попросить ещё и еды. Зато пить расхотелось от обилия слюны во рту.
Незнакомец всё время сидел с опущенной головой, так и не подняв на меня ни разу взгляда. Любопытство терзало, но я так и не рискнула спросить почему он прячет лицо. В конце концов, это не моё дело, пустили к огню и на том спасибо.
В тепле всё тело размякло и довольно быстро меня начало клонить в сон. Было страшно спать в незнакомом месте, но здесь я по крайней мере не околею до утра.
Постепенно стала проваливаться в дрему и вздрогнула, когда меня потыкали рукой в плечо и протянули глиняную миску с кусочками мяса и какими-то овощами странного вида.
– Спасибо… – приняла угощение и жадно закинула в рот зелёный шарик, чем-то похожий на брюссельскую капусту. Без соли, пресный и жутко горячий, но сейчас он мне показался самым вкусным в мире лакомством.
Незнакомец не ответил, лишь неопределенно пожал плечами и отвернулся, сел ко мне спиной и сам принялся ужинать.
Расправившись со своей порцией, я поинтересовалась:
– Скажите, а где-то можно попить и умыться?
Незнакомец, всё также не произнося ни звука, ткнул рукой в дверной проём.
Уточнять я не решилась, встала и зажгла на ладони небольшой магический светлячок.
В соседней комнате оказалось нечто, что явно когда-то было небольшим фонтанчиком. Крыша здесь сохранилась куда лучше и вода была действительно чистой, хоть и успела покрыться льдом.
С удовольствием пробила тонкую корку, сковавшую гладкую поверхность воды, зачерпнула и худо-бедно сполоснула руки. До этого я уже очищала их заклинанием, но всё равно это было не то. Умыла сгоревшее на дневном солнцепеке лицо и напилась прямо из ладоней, вернулась и на несколько часов провалилась в дрему.
Мне снилось, что Виктор ищет меня. Я была заперта в большой клетке, он всё бродил в темноте и звал меня. Тянула к нему руки, сквозь толстые железные прутья, кричала, но он не слышал, всё ходил вокруг и не замечал меня совсем.
В ужасе открыла глаза и поняла, что дрожу всем телом. Костер почти погас и стало намного холоднее.
Осмотрелась в поисках незнакомца и наконец увидела его лицо. Обожженное и изуродованное по левой стороне, оно по-прежнему оставалось прекрасным справа. Выглядела она ненамного старше меня. Я только сейчас осознала, что пропорции тела вполне миниатюрные, несмотря на широкий балдахин. Как могла принять женскую фигуру за мужчину?
Девушка чем-то даже была похожа на моё собственное отражение. Какое-то странное, едва уловимое сходство. При всём желании я не смогла бы объяснить, что именно почувствовала, но однозначно родственную душу. Словно я знала её давно…
Перестав рассматривать незнакомку, подбросила в огонь дров. Алые язычки пламени тут же обхватили сухую ветку и с треском принялись за её уничтожение.
Склонилась, чтобы согреть руки и заметила с другой стороны на песке выведенные буквы. Часть из них уже успела стать неразборчивой, но некоторые слова всё же можно было различить.
«… дневник, сего… из пустошей явилась деву… Я не могу даже поговорить с… Не нужно чтобы кто-то зн… о моем существ…нии. Это ур… лицо никто не… видеть. Весь Изумр… давно забыл обо мне, но я до сих пор не…»
Койот пошевелился и перекатился так, что накрыл своим телом весь остальной текст. Я едва не взвыла от досады. Вот же зараза мохнатая!
Что не? Почему Изумруд забыл и не приложил ли к этому руку наш достопочтенный ректор?
Вывод напрашивался сам с собой…
Если резюмировать, можно сложить небольшой пазлик… Она тоже из нашей академии и скорее всего ещё там привыкла вести дневник. Но в пустоши давно никого не отправляли на практику, как же она тогда очутилась здесь? И раз её до сих пор не нашли, то и меня не найдут…
Глава 5
Виктор Дэн Лаоссо
Остаток ночи мне отвратительно спалось. Едва успевал провалиться в дрему, тут же снился сон: Эвелин требовала крепко зажмуриться и за руку вела меня в какую-то темную комнату.
Я всё спрашивал у неё, могу ли открыть глаза, но она лишь шикала на меня.
Наконец, почувствовав, что остался один, осмотрелся по сторонам и в темноте с трудом различил силуэт огромного червя, разинувшего попасть, он раскачивался из стороны в сторону, словно пытаясь меня загипнотизировать. Попытался отступить, но понял что ноги увязли в песке.
Позвал Эвелин, но она не ответила. Червь стал стремительно приближаться, он был настолько здоровым, что казалось способен проглотить дракона целиком и не подавиться.
Угостил его огненным шаром, но этой твари было всё равно. Они рождены в чистом пламени и оно для них словно дом родной.
Тогда я попытался призвать силу природы и связать его упругими корнями, но и это не помогло, он разорвал их, словно тонкие нитки.
Попытался воссоздать заклинание ледяного шипа, но магия куда-то ушла. Не было ни капли, ни крупицы, ни шанса спастись…
Проснулся, вздрогнув от кошмара, нежно коснулся губами виска любимой и ушел в душ, а когда вернулся, в комнате никого не обнаружил.
Подождал полчаса и решил пойти в комнату к Эвелин, может быть она туда сбежала?
Постучал в дверь, но никто не открыл, тогда я вошёл без приглашения, но кроме наглой кошачьей морды там никого не было.
– Кхм, доброе утро профессор! – Сабрина вышла из душа, завёрнутая в одно полотенце и выразительно притопнула ножкой.
Тактично отвернулся и спросил:
– Извини за вторжение. Ты не видела сегодня Эвелин?
– Нет, она не приходила. – Ответила девушка.
Я слышал как скрипнула дверца шкафа, затем шуршание одежды и, наконец, мне на плечо легла тёплая рука:
– Виктор, что происходит? – поинтересовалась уже одетая адептка, выразительно нахмурив брови.
– Не знаю, но разберусь. Если она объявится – пусть ждёт меня в комнате.
Развернулся и вышел, оставив девушку стоять с растерянным видом.
Интуиция проснулась и стала усердно нашептывать самые тревожные мысли.
Сходил в теплицы, но и там не обнаружил Эвелин. Странно, за то время, что мы общались, она говорила только о трёх местах, в которых бывает: лекции, оранжерея и библиотека.
На всякий случай сходил и в царство книг, но и там никто сегодня не видел мою пропажу. Да, действительно, уж библиотека последнее место, куда может отправиться девушка перед свадьбой. Может она передумала и сбежала? Хотя, сомнительно. Уж лучше пусть в глаза скажет о своем решении…
Не став ждать у моря погоды, пошёл к Маркусу. Если кто-то и мог бы навредить ей, то только он.
Ректор, как и всегда, сидел у себя в кабинете, вальяжно раскинувшись в кресле.
– Зачем пришел? – поинтересовался, не отрываясь уже от новой книги, а не той, которую читал вчера. Уж, не на любовные ли романы он подсел?
– Где Эвелин? – поинтересовался у него с порога.
– Ты в своем уме? Я, по-твоему, должен следить за всеми адептками? – ректор оторвал взгляд от страниц и смерил меня хмурым взглядом.
Что-то в нём было не так. Необычное. Настораживающее.
– Вы вчера мне кое-что обещали. Получилось достать? – лучший способ проверить кого-то – задать вопрос с подвохом.
