−  Естественно!

Ребята отдыхали, наблюдая, как планомерно, шаг за шагом Найф выполнил все необходимые прыжки. Под конец позволил себе прогуляться по нижним железным трубам выбивалки без страховки, после чего взбодрённые ребята принялись упражняться в этом акробатическом трюке.

Вдоволь набесившись, уставшая команда уселась по углам железки, и парень рассказал ребятам про нового соседа. Про успешный сбор росы он запамятовал сообщить из-за свежих новостей.

Все сошлись на мысли, что мужчина никому из детей не внушает доверия. Ребята принялись фантазировать, кем он может быть – шпионом, инопланетянином, маньяком, чьим-то доппельгангером4? А может, похитителем душ, который оборудует сейчас в квартире ванную, куда будет складывать кожаные оболочки. Последняя теория увлекла настолько, что они разыграли этот сценарий. Нашли сухую и длинную ветку у пышного кустарника. Флёр выпало изображать похитителя, и при касании этого прута она вытаскивала душу из человека. Тот, кто попадался, должен был отправиться в камеру-беседку. Шанс выбраться оставался высоким – если кто-то из ребят успеет открыть замок на клетке, или предложит себя в обмен на пленников, либо победит похитителя в прямой схватке.

***

С понедельника небо до горизонта затянулось грозовыми тучами, и до выходных дождь встал непроходимой преградой между командой.

Даже через толстые стены до Димы периодически доносились звуки ремонта из соседней квартиры. Самого мужчину он редко видел – только слышал, как тот хлопает дверями в подъезде. Так как буйная стихия нарушила планы команды, мальчик коротал время за просмотром фильмов и чтением книг, которые скоро нужно будет сдать в библиотеку. А ещё периодически в течение дня нахлынывало желание что-нибудь подучить на будущий год – садился решать задачи по математике. Ему не нравилось допускать глупые ошибки, которые часто лишали его заветной отличной оценки. Валя с Даней искренне не понимали парня в этом стремлении, считая, что отличниками можно быть только от природы, с первого и по одиннадцатый класс. Но Дима имел на этот счет собственное мнение, продолжая попытки переломить невнимательность.

Когда он чем-то увлекался, уходя с головой в занятие, то мог совершенно потеряться во времени: не замечал, что происходит перед самым носом. Казалось, если громко заорать рядом в этот момент, то мальчик даже не вздрогнет, лишь запоздало рассеянно проведет рукой по ушам. Иногда этот чудик мог просидеть за учебниками с утра до самого вечера, ни разу не двинувшись с места.

Парень очнулся от решения примеров в тот момент, когда в замочной скважине зазвенели ключи и посмотрел время на радио-часах. Ничего себе залип! Когда попытался привстать, чтобы встретить родителей, мальчик понял, что в который раз уже не чувствует конечность – правая нога капитально затекла.

– Мы дома! – Грозный тон голоса мамы в коридоре не предвещал ничего хорошего. Судя по шуршанию пакетов, она поставила сумки на тумбочку, потом заглянула к сыну в комнату.

−  Привет! – «Да где же успел накосячить?..»

−  Чем ты весь день занимаешься?

−  Математику решал. – ответил сын, про себя с облегчением заметив, что наконец-то нога «оттаяла» – по ней побежали искорки.

−  Да неужели?

−  Вот… – мальчик смахнул с тетрадки рассыпанные карандаши, ручки и линейку, подошел к двери и протянул развернутые страницы к маме. – Весь день делал.

Она лишь слегка окинула взглядом протянутые к ней столбики с задачами. Думала женщина явно о чем-то другом.

−  Ладно, – голос слегка потеплел. – Я домой уже третий день дозвониться не могу: трубку сбрасываешь! Сегодня в моём кабинете и в целом по всему зданию из-за грозы даже пробки выбило, восстанавливали связь около часа где-то. Звоню, чтобы ты окна закрыл, а в телефоне только короткие гудки. Сначала подумала – заболтался Кирой, но с третьей попытки решила, словно специально скидываешь.

−  Честное слово, к телефону даже не подходил. Звонков ни от кого не было, ни сегодня, ни вчера.

−  Странно… Посмотри, в чем дело? – женщина обратилась к мужу, и, не дожидаясь его реакции, сама подняла трубку с аппарата, прислушалась на пару секунд и положила на место. – Не понимаю, никаких гудков – тишина и все.

Папа Димы развернулся от порога и открыл распределительный щиток.

−  Ёшкин кот! – протянул он. – Кто здесь копался?! – возмущение набрало обороты настолько, что крик разнесся до самых верхних этажей. Некоторые жильцы от услышанного опасливо спустились на первый этаж и шушукались между собой вполголоса.

−  Никто не трогал, что случилось-то? – спросил отца семейства один из них.

−  Целый пучок кабелей изуродовали, понимаешь! Уши бы оторвать!

Сосед заглянул через плечо, слегка провел мозолистым большим пальцем по концам проводов.

−  Смотри-ка, срез-то чистый. Явно инструментами поработали.

−  Как специально! – волна возмущения пошла на убыль, оставляя вместо себя недоумение от неожиданного акта вандализма.

−  Может, в милицию обратимся?

−  Да разве ж приедут по мелочи. – расстроено вздохнул отец. Он краем глаза заметил сына, осторожно выглядывающего из квартиры и с надеждой в голосе спросил, – Дима, может, ты видел, кто лазил?

−  Нет, пап.

−  Ну, тогда что тут сказать. – отец с чувством досады захлопнул створки щитка. – Пока все без связи будем. Сам туда больше не полезу. На неделе кабельщика вызовем, а как он закончит исправлять, замок повесим, чтоб неповадно было! – и с этими словами он зашел домой, продолжив разговаривать о происходящем с женой.

Постепенно соседи разошлись, вздыхая, охая и проклиная хулиганов. Дима отпросился у родителей погулять. Он обежал каждого члена команды, чтобы объявить общий сбор.

Команда встретилась в полном составе под роскошной ивой у подъезда Флёр – на другом конце дома, где жили Гретта и Даня. Несмотря на оставшуюся после ливней сырость, в ожидании истории они присели под раскидистыми ветвями на лавку, предусмотрительно накрыв её ветровками.

Найф, слегка волнуясь, и от этого жестикулируя больше, чем обычно, в красках рассказал про то, как узнали о перерезанных проводах в щитке.

Выслушав рассказ брата, Кассандра недовольно надула губы и скрестила руки на груди:

−  Да что же такое, каждый раз именно у тебя что-нибудь интересное обязательно случается! Весь день сижу и жду приключений, а они не торопятся заглянуть ко мне!

−  Могу поделиться везением, – мальчик пожал плечами. – Как-то само по себе выходит, я никого не приглашал!

Флёр повернулась к подруге:

−  Знаешь, не все приключения одинаково полезны. Сомневаюсь, что ты бы обрадовалась, если бы хулиганы пришли портить твое имущество. – Затем она взглянула на Найфа. – Дай подумать… Срезали провода. Значит, кому-то нужно, чтобы в вашем подъезде отсутствовала связь. Больше ничего странного не происходило?

−  Да. То есть, нет. – парень от волнения потерялся в ответах. – То есть, не происходило, кажется. По правде говоря, я на эту неделю выпал из реальности, пока линейные функции решал.

−  Ботаник… – хором протянули Джордж и Грэтта, одновременно закатив глаза.

−  Математик! – огрызнулся друг.

−  Ну хватит вам. – осадила забияк Флёр. Девочка негласно слыла арбитром в спорах команды. – Найф, если что-то еще произойдет в таком же духе – из разряда странностей – сразу говори нам и родителям.

−  Хорошо, но надеюсь, что больше такого не повторится.

Кассандра не прислушивалась к легкой перебранке между друзьями, а, обхватив руками колени, о чем-то задумалась. Когда услышала, что ребята замолчали, взяла слово:

Текст предоставлен ООО «Литрес».