− Сын, мы уходим, ключи на тумбочке! – Разобрал ребенок голос мамы сквозь сон.

−  Ты посмотри на него: разлегся, как звезда! Опять всю ночь читал, глаза портил. Сколько раз ему говорил, чтобы шел спать! Зачем нужно было сразу дарить книженцию?

−  Пусть порадуется, шестой класс закончил, заслужил всё-таки. Мы ушли! Пойдешь гулять – не забудь закрыть дверь!

−  И вам хорошего дня, – пробормотал он и отправился дальше исследовать уютные чертоги Морфея.

Хлопнула дверь, послышалось веселое звяканье в замочной скважине. Дима остался дома один, только тиканье часов в гостиной да мирное сопение нарушали тишину квартиры. Какое же приятное ощущение – выспаться после девяти месяцев напряженной учебы: никакой школы и музыкалки, экзаменов, контрольных и проверочных работ! В этом году мальчик выложился на полную.

Только к полудню он открыл глаза и с наслаждением потянулся во всю длину. Родители еще вчера вечером вручили сыну подарок – энциклопедию «Что? Где? Почему?». Не откладывая в долгий ящик, он принялся ее изучать. Особенно парень воспылал интересом к части с инструкцией по созданию философского камня. Ингредиенты простые, нужно только аккуратно следовать рецепту. За чтением Дима даже не заметил, как пролетела вся ночь – вырубился лишь перед самым рассветом.

Мальчика переполняло желание поделиться восторгом от находки, поэтому он вскочил с кровати, как пружина, выбежал в коридор к дисковому телефону и тут же набрал номер сестры.

−  Алло, Кира!

−  Ты чего такой бодрый, Дим? – сонным голосом ответила девочка. По всей видимости, не он один провел первую ночь каникул бодрствуя. – Какая нелёгкая покусать успела?

−  Тут такое, не поверишь!

−  Поразительное воодушевление. Рассказывай уже, не тяни резину. В чём дело?

−  Я думал, что бы устроить эпичного на эти месяцы, и, кажется, нашел, чем заняться всей командой! – брат Киры в волнении покусывал шнур трубки. До него только сейчас дошло – если идея стоящая, то распространяться о рецепте по телефону с его стороны будет неосмотрительно.

−  Прямо всей?

−  Да! Готов поспорить – Прыгуны разбогатеют на миллионы! Но давай лучше при личной встрече скажу о задумке. Уверен, она вас не разочарует.

−  Ого, какая секретность…

−  Да только сейчас понял – вдруг линию кто-нибудь прослушает и первым совершит задуманное!

−  Да ну тебя, как обычно – суету навёл и убежал: теперь весь день буду думать, что за гениальная идея посетила… Ладно, звучит убедительно, но меня родители закрыли, поэтому миллионы откладываются до вечера. – Сестра грустно вздохнула. – И Лера обещала приехать сегодня, но не знаю, во сколько именно. Если вечером – то не выйдет на улицу, с тётей время проведёт, а уж потом спустится к нам. Можешь пока с Валей встретиться или Даней? Обсуди подробнее с ними задумку и что для неё понадобится.

А я к вам присоединюсь! – по звенящему голосу на другом конце провода мальчик понял – всё-таки сумел разбудить и заинтриговать Киру.

−  Хорошо. Тогда до вечера!

−  До вечера, Найф!

Мальчик положил трубку и, вполголоса напевая прилипшую мелодию, услышанную когда-то по радио, отправился обратно в спальню одеваться. “В чем будет не стыдно появиться перед ребятами?” В глубине верхних полок шкафа-пенала он откопал любимые джинсы, которые мама уже год как мечтала выкинуть, синюю футболку с Пикачу – окружающие часто говорили, что подходит к его серо-голубым глазам. Не удержался, нацепил кепку на торчащие в разные стороны русые волосы. Посмотрелся в зеркало, развернул головной убор козырьком назад – вот это завершенный образ! От мастера покемонов не хватало только сине-красной куртки, но лето же – и так сойдет.

Подросток вышел в прохладный подъезд. Он жил на первом этаже, там располагались три квартиры – в одной из них жила жизнерадостная глуховатая старушка, которая чаще бывала в поликлиниках, чем дома. Прямо напротив лестничного пролета раньше жила семья, где был сверстник Димы. Дети хорошо общались, бегали друг к другу поиграть в Sony, но в прошлом году жильцы переехали, и на площадке стало в разы тише. С тех пор квартира пустовала. Парень иногда мечтал, как снова заселятся соседи, и будет, с кем поиграть – может, даже с одногодкой, который знает множество потрясающих историй – тогда Прыгуны примут нового товарища в свои ряды.

Окна диминой комнаты и кухни выходили на большой и уютный двор. Прямо под ними стояла выцветшая за зиму крепкая скамеечка, над которой свисали колючие лозы алого шиповника. Напротив входа расположилась парковка для автомобилей на четыре места. А за ней зеленело огромное свободное пространство между домами, которое ребята использовали для игр. Но сейчас рано по нему проходить, на поле нужно будет зайти всем вместе. А пока, чтобы не нарушать первозданность травяного покрова, мальчик отправился по протоптанной дорожке к дому напротив – в гости к друзьям: Валя и Даня жили в одном подъезде на разных этажах. Этой же дорогой каждый день начинался путь к школе, но сегодня стало приятно наступать на тропу, осознавая, что целых три месяца туда не нужно.

«Надеюсь, хотя бы кто-то из ребят уже не спит», – запоздало подумал Дима.

В залитом солнечными лучами подъезде витал теплый и островатый дух китайских благовоний, от которого всегда кружилась голова. Перепрыгивая через ступеньку, парень поднялся на площадку третьего этажа, остановился перед нужной квартирой и нажал на кнопку звонка. Ему открыла бабушка девочки.

−  Здравствуйте! А Валя дома? – улыбаясь, спросил Дима.

−  Ничего себе пташка к нам запорхнула! Проходи, – Женщина всегда радовалась, когда к внучке заходили друзья, и не упускала случая пригласить их в гости.

−  Да я ненадолго… – отнекивался мальчик, но, как обычно, проиграл в этой морально-этической битве. Подчиняясь требовательному взгляду пожилой дамы, он всё же переступил порог и оказался в полумраке прихожей.

−  Чай будешь?

−  Нет, спасибо. Гулять хотел позвать – погода на улице такая хорошая…

−  Закрывай дверь, комары налетят. Я чайник все-таки поставлю: моя краса в комнате с утра закрылась – говорит, важные дела у неё – учит что-то. Попросила не беспокоить без сильной надобности. Спроси, может, с тобой поделится, что там за тайны такие. – Бабушка оглянулась в сторону запертой комнаты в дальнем конце коридора и крикнула, – Валентина! К тебе друг пришёл!

После чего она ободряюще улыбнулась мальчику и ушла на кухню – он услышал, как загремела посуда.

Валя вышла в прихожую: девочка была чуть выше Димы, худенькая, с неизменно длинной темно-русой косой, лежащей на плече. Из-за хитрых карих глаз и заострённых черт лица парень иногда добродушно дразнил её, называя лисичкой. А накинутый ярко-рыжий халат с мелкими зелёными листочками на подруге сегодня лишний раз подтвердил это прозвище.