– Боже, Дарла, когда ты так низко опустилась, чтобы трогать мусор? Лучше иди поправь макияж, у тебя от этой нервотрёпки тушь потекла.

Кто-то вышел из толпы, и все резко обратили на него внимание. Казалось, что люди сами расступились, чтобы дать пройти. Голос был низкий, в нём было что-то манящее, но в то же время пугающее.

– О, Джони, спасибо тебе, – девушка побежала в объятия парня. – Ты же защитишь меня от этого заразного червя?

– Кто ещё здесь заразный, – бормотал Билли себе под нос, вытирая кровь.

– Молчи ты! Ещё огрызаешься? А ты, Дарла, иди в уборную уже, я сам с ним разберусь.

Толпа стала расходиться, но только не ЭмКей. К этому парню у неё появилось больше ненависти, чем к той девушке, что издевалась над Билли. ЭмКей стояла среди уходящей толпы, скрестив руки на груди. Создавалось ощущение, что из глаз девушки сейчас будут стрелять лазеры.

– Надеюсь, тебе не сильно досталось? – парень подал руку Билли, помогая встать. – Жить будешь?

– Да, спасибо, Джо, ты меня выручил, – Билли говорил так, будто это было уже не в первый раз. – Что теперь сделать? Алгебру? Химию?

– Так, так, так. Джонатан Пирс. Высокий красивый шатен с карими глазами, мечта каждой девушки этого колледжа, да ещё и глава банды придурков, что терроризируют всех подряд, – ЭмКей стала подходить к парням, издевательски хлопая в ладоши. – Решил спасти беднягу от обидчиков? Добрые поступки делают бескорыстно, знал об этом? Хотя, видимо, ты такой, как о тебе говорят.

– Решила моего спасителя закидать комплиментами?

– Нет, Билли, просто факты, которые прекрасно меня описывают, – Джо был дерзок с ЭмКей. – Ну, и что же такого говорят?

– Что ты жуткий тип.

– Смелая, что ли? Из тех, что говорят: «Я не такая, как все»? А вообще, ты у нас, собственно, кто? Я тебя первый раз вижу в этом колледже.

– Это ЭмКей, уже полтора года здесь учится. Странно, что ты её никогда не видел, – Билли вмешался в битву взглядов, ведь понимал: добром это не кончится.

– Как там сегодня говорил мистер Колин? «Самых тихих называли Мышь», – Джо не сводил глаз от ЭмКей, разглядывая её с ног до головы. – Даже не удивлён, что никогда не замечал такую серую и трусливую мышь, как ты.

Хоть Билли и пытался их усмирить, Джо точно не хотел «нажимать на тормоза», что уж говорить о самой ЭмКей.

– Что? С чего это я трусливая мышь?

Девушку задели слова парня. Она готова была уже перейти на крик, но не хотела привлекать к себе внимание остальных, что проходили мимо, не поворачивая даже головы в её сторону.

– А как ещё назвать человека, который не в силах защитить своего друга? Скажи спасибо, что не крыса.

– Ставлю пять по биологии за умение различать животных. Я не мышь и уж тем более не крыса, ведь даже не успела ничего сделать! Зато ты решил героя из себя построить!

– Остроумно. Но всё же ты такая злая оттого, что твоего друга унизили? А может, оттого, что я не дал тебе возможности показать себя?

ЭмКей промолчала. В то же время её интересовал вопрос: почему же она такая злая именно на Джонатана? Может, потому что он заставляет Билли что-то делать в ответ на его спасение?

– Понятно, – Джо стал уходить, но остановился. – Плохо ты разбираешься в людях, Билли, я бы на твоём месте слал её куда подальше. С такой серой мышью и ты вскоре сгниёшь в одиночестве.

Было видно, что Билли был зол на Джонатана, хоть тот и спас его из передряги. Билли не мог терпеть такие оскорбления в сторону ЭмКей, ведь она для него всё равно была больше, чем просто друг.

– Я скину тебе домашку на почту. К среде, надеюсь, будет готова. Ты же не думаешь меня разочаровать, червь?

– Я…

Билли был безумно зол. Он хотел высказать Джонатану всё, что думает, но остановился, ему просто не хватало смелости. Джонатан – главный идол среди популярных ребят в этом колледже. Если ты пойдёшь против него, тебя возненавидят все.

– Билли, не трать на него силы, – ЭмКей похлопала друга по плечу. – Слышишь, герой, – девушка окликнула Джо.

Быстро подойдя к парню как раз в момент, когда он повернулся к ней, ЭмКей влепила ему смачную пощёчину. Странным в этом было только то, что у него остались следы от очень острых ногтей.

– Ты кем себя возомнил? Героя корчишь? Возможно, я и плохая подруга, не собираюсь оправдываться, но точно могу сказать одно: ты именно тот, кого даже за человека считать нельзя. Гнусный и самовлюблённый урод, который дорожит только своей задницей и не в силах сам что-либо сделать. Мне начинает казаться, что все издевательства над Билли и другими ребятами подстроены тобой, чтобы вымогать у них готовые домашки, – ЭмКей выговаривала всё без запинки, не подумав о последствиях.

– Ты такие выводы сделала, хотя знаешь меня всего десять минут? Впрочем, чего ещё ожидать от такой серой мыши? Советую спрятаться под плинтус, пока ты меня не разозлила.

– Пусть я буду серой мышью, но ты всегда будешь для меня половой тряпкой, об которую можно только вытирать ноги.

Пока ЭмКей говорила, она не заметила, как вокруг собралось стадо идиотов, чтобы поглазеть на шоу.

– Прости, ЭмКей. Теперь из-за меня у тебя не получится оставаться незамеченной, – Билли прошептал это себе под нос, смотря в сторону девушки.

В коридоре колледжа образовалась тишина. Все молчали в ожидании реакции Джо на эти слова. Такому, как он, никогда не приходилось слышать подобное в свой адрес. Джонатана всегда все любят, уважают, девушки им восхищаются, а парни ставят его в пример. Нельзя сказать, что Джо ужасный человек, опасный парень, хулиган или что-то подобное. Просто так получилось, что с Дарлой и многими популярными ребятами в этом колледже он знаком уже очень давно. С самого первого курса зародилась эта компания. У Джонатана сложный характер, но на то есть свои причины. Не всегда получается быть настоящим, когда на это влияют общество или обстоятельства.

Только Джон хотел вставить своё слово в ответ на такую грубость, как в громкоговоритель произнесли:

– ЭмКей Фолл и Джонатан Пирс, просьба немедленно пройти в кабинет директора. Спасибо за внимание.

В коридоре все стали шептаться, когда услышали имя той, кто возразил самому Джонатану. По её реакции было видно: именно ЭмКей сейчас должна пойти к директору с тем, кому только что расцарапала ногтями лицо, оставив след на ближайшие две недели.

Джо, так ничего ей не сказав, развернулся и пошёл в сторону кабинета директора. А ЭмКей тем временем стояла на месте и выжидала правильную дистанцию между ними.

– Я позвал сюда вас двоих, чтобы обсудить очень важную тему. Вы должны прекрасно понимать, о чём я говорю. В связи с недавними событиями, – директор был очень серьёзным, и это начинало пугать, – вы, две очень яркие сами по себе личности, достаточно умны, поэтому должны понимать, к чему я клоню.

– Яркие личности? Вы эту мадам точно ни с кем не перепутали?

– Пирс, закрой пасть! – сквозь зубы произнесла ЭмКей.

– Мне одному слышится какой-то очень противный писк?

– Может, вам двоим стоит замолчать? Я вас не шутки шутить позвал, – сказал директор с очень серьёзным выражением лица.

– Сэр, я достаточно хорошо вас знаю, поэтому если решили выдержать интригу своим серьёзным тоном, а потом объявить какую-то ерунду с хорошим настроением, то можно ускорить процесс? – Джонатан явно был не в духе.

– Вы куда-то спешите, мистер Пирс? Насколько я знаю, сейчас начался урок, который вы постоянно прогуливаете, поэтому вам должно быть только в радость сидеть здесь.

– Да я лучше напишу лабораторную по химии, чем сидеть здесь с этой мышью.

– Тряпка половая. Даже сейчас думаешь только о себе, – ЭмКей уже не выдерживала терпеть его эгоизм.

– Сказал грызун, – Джо закатил глаза.

– Надо было вас пригласить на прошлой перемене. Слух о вашем только что случившемся скандале уже дошёл до меня, – по лицу директора было видно отчаяние. – Давайте вы остынете на минуту и внимательно меня послушаете.