– Получается, горела библиотека, – рассуждала Мия. – А если ближайшие к входу книги целы, значит, горел самый дальний стеллаж.

– А не тот ли это стеллаж, где мы нашли бестиарий? – Джо сказал это ЭмКей на ухо, чтобы не услышала Мия. Ведь как бы ЭмКей ни любила свою подругу, Джо ей не доверял.

– Обсудим это потом, не здесь, – ЭмКей ответила так же тихо.

– Уважаемые ученики, – слово дали директору, – так как наша библиотека большая, двух уборщиц и охраны просто не хватит на уборку и подготовку к ремонту такого помещения. Если среди вас есть те, кто готов помочь, то через час подойдите ко мне в кабинет. Убедительная просьба всё это время не заходить в здание, пока там хоть немного не проветрится запах гари. Это может сказаться на вашем здоровье.

– Я ответственна за это место. Надо будет помочь, – прокомментировала ЭмКей.

– Дай мне свои тетради из сумки.

– Зачем? Ты свои забыл?

– Скорее всего, это будет вместо каких-то пар. Так что я буду писать два конспекта вместо одного, – добавил Билли и подмигнул.

– Ты невероятный, Билли, – произнесла ЭмКей, передав ему тетради. – А теперь нужно придумать, что мы будем делать весь этот час.

– Очень глупый вопрос, – вмешалась Мия. – Где мы обычно справляем своё одиночество и проводим свободное время?

– Я, конечно, люблю это кафе, но уже начинаю жалеть, что это единственное нормальное место в городе, – сказала ЭмКей, закидывая сумку на плечо.

– Идите без меня, мне нужно сделать кое-какие дела, – пробормотал Джонатан ЭмКей и улыбнулся. – Я позвоню.

– Тебе принести кофе?

– Да! – Джо уже отошёл и кричал ей через толпу. – Захвати латте и что-нибудь вкусненькое!

– С каких пор вы так мило общаетесь? Это непривычно, – Мия засмеялась.

– На самом деле Джонатан же не сделал ничего такого, – говорила ЭмКей Мие, невольно улыбаясь. – Может, надо быть с ним помягче? Как думаешь?

– И помни! – ЭмКей обернулась, когда услышала голос Джо: – Я не грызун, как ты, я не люблю орехи!

– Ненавижу, – ЭмКей резко стала серьёзной. – Брошу ему в кофе собачий корм.

– Это же надо было испортить такой момент, – сказал Билли и засмеялся. – Какой же он придурок.

– Но, Билли, он же «не сделал ничего такого», – процитировала Мия, сдерживая смех.

– Спасибо, Билли, что хоть ты на моей стороне, в отличие от моей лучшей подруги, – пробубнила ЭмКей, скрестив руки на груди.

Мия всю дорогу до кафе смеялась, описывая все ссоры ЭмКей и Джо. Даже Билли в чём-то поддерживал Мию, но продолжал твердить, что Джонатан – странный тип. Постепенно друзья стали переходить с темы на тему, смеялись, шутили – проще говоря, отлично проводили вместе свободное время. Вскоре они взяли с собой ещё кофе и пошли в сторону колледжа, по дороге заскочив в магазин. Как раз когда они подходили к главному входу, ЭмКей позвонил Джонатан.

– Да мы уже рядом, – говорила ЭмКей. – Да хватит кипятиться, я тебе кофе взяла, как ты и просил. Да помню я, помню. Что? Так если это – не телефонный разговор, может, ты выйдешь на улицу?

– Уже вышел, – сказал Джонатан, стоя за спиной у ЭмКей.

– О боже, ты напугал меня! На, пей свой кофе. Всё как ты любишь, – ЭмКей протянула Джону бумажный стакан, и на её лице появилась ухмылка.

– Фу, что за… – Джо поперхнулся и выплюнул кофе. – Что за гадость ты туда добавила?

– Чёрт, так и знала! Надо было брать с говядиной, – ЭмКей сыграла, будто расстроилась, издеваясь над Джо. – А то, что с кусочками, нравится? Или лучше было взять паштет?

– Ты серьёзно? Ты всё-таки добавила ему в кофе собачий корм? ЭмКей, я правда начинаю тебя побаиваться, – Билли был в ужасе.

– На, держи, – Мия протянула Джо стакан с латте. – Я не сомневалась, что она это сделает, и решила перестраховаться, купив тебе второй кофе.

– Спасибо, Мия, – Джо взял у девушки из рук кофе и улыбнулся. – Ты классная, не то что эта мышь.

– Мия! Ты всё испортила! Я же так старалась!

– Старалась вывести меня из себя? У тебя получилось, – серьёзно сказал Джо, так что ЭмКей на минуту даже стало стыдно за свой поступок. – Я тебе ещё отомщу, обещаю. Но сейчас не об этом. Мы можем отойти и поговорить? В смысле наедине?

– Да, конечно. Идите, ребята.

Мия взяла под локоть Билли и направилась в колледж, крикнув подруге:

– Не опаздывай на английский, ЭмКей!

– К чему такая секретность? Я доверяю им. Почему они не могут знать? – ЭмКей была озадачена.

– Рассказывать или нет – дело твоё, но мне они не внушают доверия. Поэтому, если хочешь быстро от меня отделаться, слушай внимательно и, главное, не перебивай.

ЭмКей сосредоточилась и кивнула.

– Отлично. В общем, когда вы уходили, я сказал, что есть кое-какие дела, помнишь? Так вот, я посчитал странным, что нигде не было видно Нину и Шона, и решил найти их.

По лицу ЭмКей читалось: «Зачем?»

– Да сейчас я всё объясню! Пока вас не было, да и пока остальные были в замешательстве от пожара, я пошёл в колледж. Нет, ну а вдруг Шон или Нина там в дыму задохнулись, кто знает?

– Ты думаешь, я поверю, что ты за них переживал? Более правдиво то, что ты сам хотел их где-то запереть.

– Ну я же попросил не перебивать. Слушай дальше.

ЭмКей одобрительно кивнула в ответ, и Джо продолжил:

– Я стал бродить по коридорам и среди тишины услышал знакомый голос. Понятное дело, что я стал искать источник. Голос привёл меня к кабинету директора.

– Не говори мне, что ты подслушивал.

– Что во фразе «Не перебивать» ты не поняла?

– Говорит тот, кто постоянно нарушает правила… – девушка скрестила руки на груди.

– Всё, заткнись, – Джо продолжил рассказывать. – Я услышал, как Шон говорил кому-то в кабинете, что у него от рук не отмывается запах керосина, смекаешь?

– Думаешь, это Шон поджёг библиотеку? Но зачем?

– Мы поняли, что поджигали именно один стеллаж, там, где лежал бестиарий. Возможно, он хотел сжечь книгу.

– Это глупо. Он мог просто её взять и сжечь у себя на заднем дворе.

– Шон же тупой, он бы просто не догадался.

– Ну не знаю… Всё это как-то странно, – девушка задумалась. – А что насчёт Нины? Ты нашёл её? Она в порядке?

– Она ненормальная, но мы же это не учитываем, да?

– Ты идиот?

– Ладно, на самом деле это самая важная часть того, что я хотел сказать. Нина сначала сидела возле кабинета на скамейке, но потом Шон позвал её в кабинет.

– И что в этом такого криминального?

– Именно в такие моменты тебе не нужно меня перебивать! Я же не договорил, – парень начал злиться, но продолжал свой рассказ. – Нина оставила рюкзак в коридоре, и я нашёл там это, – Джонатан достал обугленную книгу.

– Что? Бестиарий? Не может быть, – ЭмКей выхватила книгу у него из рук. – Что это значит? Шон хотел её сжечь, но Нина не позволила?

– В моей голове сложилась слегка иная цепочка. Возможно, кто-то сказал Шону сжечь её, причём сделать из этого несчастный случай. А Нина нужна была, как свидетель тому, что книги нет. Видишь, у книги оторван кусок обложки? Мне кажется, что она специально его оторвала. «Это единственное, что от неё осталось», – могла сказать Нина, но саму книгу оставила для собственных целей. Не знаю, зачем она ей, но теперь книга в наших руках.

– Для раскрытия её темы по проекту эта книга просто необходима, – ЭмКей положила её в сумку. – Даже представить себе не могу, как она сейчас бесится, – девушка ухмыльнулась, погладила по голове Джона и сказала: – Ну, Джеки, хорошая работа.

– Я убью тебя когда-нибудь. Я не шучу.

– Да-да, обязательно! – девушка засмеялась и стала уходить. – Джеки, рядом! К ноге!

– Чёрт, ох уж эта девчонка! Если бы я мог бить девушек, она была бы первой в очереди, – пробормотал Джо и, издав еле слышимый рык, снова последовал за этой особой с ужасным характером.

Девушка направлялась к кабинету директора, чтобы попасть на распределение по уборке библиотеки. На удивление, там было достаточно много народу, готовых помочь. Естественно, все эти люди были посетителями библиотеки. Все зануды, ботаники и тихони собрались помочь. ЭмКей взяла в кладовой все необходимые средства, тряпки и принялась за уборку. Было очень печально осознавать, что человек готов сжечь книгу и даже не одну. Ей было стыдно за Шона. Хоть и не было весомых доказательств, но ЭмКей верила Джонатану. Она обдумывала поступок Шона ещё пару часов и продолжала молча мыть полы и полки. Потянувшись на стуле к краю стеллажа, девушка соскочила и начала падать. Стул опрокинул ведро с водой, и ЭмКей добавила себе больше работы, но не синяков: её кто-то вовремя поймал в полёте.