– Я доверяю ей, понятно? Даже больше, чем себе! И прекрати, наконец, забирать мой зефир!

– Да тихо ты! Не кипятись. Что плохого в том, что я беру зефир? Он же такой вкусный! А что насчёт Мии – не переживай. Она обязательно позвонит, скажет, что опаздывает, – Джонатан сохранял спокойствие, что очень раздражало ЭмКей. – Не подумай, что мне плевать. Хотя да. Мне абсолютно плевать.

– Прекрати это делать!

– Делать что?

– Действовать мне на нервы, – ЭмКей злилась больше обычного.

– Надеюсь, не тем, что кушаю твой зефир, жадина? Ого, какие ногти острые, – Джо дотронулся до её руки, тем временем ЭмКей застыла в ожидании. – Вот почему ты разодрала мне щеку.

– И тебе привет, Джон, – парень выхватил руку Джонатана, сделал вид, что здоровается, и сел рядом с ЭмКей. – Давно не виделись.

– Несказанно рад тебя видеть, червь, – Джонатан издал еле слышимый рык. – Что тебя сюда привело?

– Мия сказала, что вы здесь. Решил составить вам компанию.

– Мия сказала? Билли, где она?

– Сидит в библиотеке. Сказала, что не может оторваться от редактирования фильма, и попросила принести ей капучино со сливками.

– А тебе даже не позвонила. А я говорил, – сказал Джонатан и облокотился на спинку диванчика.

ЭмКей лишь закатила глаза и не стала ему отвечать. Они посидели ещё немного в кафе и, взяв с собой капучино со сливками для Мии, решили пойти в колледж. Скоро должны были начаться занятия. Джонатану и ЭмКей опаздывать было бы слишком глупо, если принять во внимание тот факт, что они ночевали в библиотеке.

Пара за парой проходили быстро. Как и договаривались, Джо и ЭмКей не пересекались даже на переменах. День проходил так же обычно, как и любой другой. Наступило время обеда.

Как правило, в обществе все делились на своеобразные группы: книжные черви и умники относились к ботаникам; те, кто пользуется большой известностью в колледже, относились ко всем популярным личностям; аутсайдеры и неприметные – к изгоям. И только один стол отличался от всех, а конкретнее – там сидели три представителя, по одному от каждой из групп. Мия входила в группу популярных людей: она ко всем хорошо относилась, прилежно себя вела, модная и красивая активистка. Билли, как уже было выше сказано, ботаник. Неприметная, но та ещё зануда ЭмКей всегда сидела со своими лучшими друзьями, но если всё-таки делить на группы, то она скорее изгой, так как ни с кем не общается, тихая девушка, «вся в себе».

Друзья взяли в буфете еду и сели за свой обычный стол. Это было то самое место, где можно было расслабиться от учёбы, своих проблем и просто перекусить в хорошей компании. Тем не менее это было самое подходящее место для интриг, так как именно в столовой собирался почти весь колледж.

– Все вместе, несмотря ни на что, – сказала ЭмКей. – Мы всё так же сидим за этим столом.

– Только для полной компании не хватает Шона, – добавила Мия. – Интересно, куда он подевался?

– Смотрите, а вот и наша придурковатая элита идёт, – говорил Билли, показывая вилкой на вход.

– Ещё и, как назло, наши столы стоят рядом, – добавила Мия. – До недавних событий я даже внимания на это не обращала.

– Стойте-стойте, дайте, я угадаю, – ЭмКей сидела как раз спиной к входу, поэтому некая игра получалась очень даже забавной. – Во главе идёт та самая псина Джонатан, а рядом его свита: Ральф, Тимми, Энтони и его тупая крашеная подружка Дарла.

К моменту, когда ЭмКей назвала её имя, девушка подошла к ней впритык.

– Тупая здесь только ты, – Дарла обратилась к ЭмКей.

– Смотри-ка, зато не отрицаешь, что ты крашеная, – ЭмКей повернулась к девушке.

– Может, я и крашеная, но у меня хоть парень есть, в отличие от тебя.

– Ну, что могу сказать… – выдержав паузу, ЭмКей пожала плечами и, скрестив руки на груди, произнесла: – Каждой бутылке нужна пробка.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Нет, ты всё-таки тупая, – ЭмКей глубоко вздохнула. – Стесняюсь спросить, а Энтони какая пробка по счёту, что затыкает твою бутылку?

В столовой послышался громкий смех, кто-то свистел, кто-то перешёптывался, но никто не скрывал своих эмоций. Только эта свита сделала вид, будто оскорбили не только Дарлу, но и всех разом. Конечно, туда не входит Джонатан, который стоял позади всех, прикрывая рот рукой, чтобы не было видно улыбки.

– Ах ты дрянь! – с этими словами Дарла вылила томатный сок прямо на кофту ЭмКей, благо у неё была завязана кичка, иначе бы попало и на волосы, но белую толстовку точно уже нельзя было вернуть к жизни. – Хм, я всё равно не люблю томатный сок, красный – не мой цвет.

В столовой повисла тишина, но никто не собирался расходиться. Было понятно, что самое интересное только начинается. Обидчице не получилось пройти красивой победной походкой. Помешала Мия, которая поставила ей подножку. Дарла упала прямо у всех на глазах и разбила себе нос, на истории которого было столько пластических операций, что даже «2 х 2 = 5» звучало проще. Вся свита стала помогать Дарле встать. Ну, почти вся.

– Слышь, грызун, а твоя подружка-то не растерялась, – Джо обращался к ЭмКей.

– Ой, Дарла, прости, – Мия посмотрела на Дарлу и засмеялась. – Судя по крови из твоего прекрасного носика, тебе идёт красный больше, чем моей лучшей подруге.

Вся столовая залилась смехом, а Дарла впала в слёзы и убежала вон. Парни же пошли за ней.

– Наверное, я должен пойти с ними, – сказал Джо.

– За последние три дня ты должен был привыкнуть бегать за девушками, – подмигнув, сказала ЭмКей и принялась есть картошку фри.

– Ты, конечно, права, – ответил Джо и сел рядом с девушкой за стол, – но я привык бегать только за одной девушкой, – Джо съел ломтик картошки, выхватив его из руки ЭмКей.

– Сделаю вид, что ничего не слышала, – ЭмКей продолжила есть, не придав действиям Джо никакого значения.

– Бессердечная.

– Слушай, я, кажется, знаю, почему ты остался. Я где-то читала, что собаки всегда держатся рядом с тем, кто дал им имя.

– Что? Ты не давала мне никакого имени.

– Ну, – девушка задумалась, – теперь тебя будут звать не Джон, а Джек.

– Не смешно, – Джон сделал серьёзное лицо.

– О! У меня так в детстве пса звали, – сказал Билли, поддерживая диалог. – Правда, он умер несколько лет назад.

– Точно! Джеки, притворись мёртвым.

– Какая же ты… – стал говорить Джо, но его перебила Мия.

– Мне кажется, или что-то пищит?

– Не обращай внимания, – сказал Джонатан, обращаясь к Мие. – Я тоже ещё не привык к голосу этой мыши.

– Шутки шутками, – ответила Мия и встала из-за стола, – но ведь и вправду что-то пищит. Похоже на пожарную сигнализацию.

Постепенно все в столовой стали слышать звон. Не было никакой паники, все спокойно стали выходить в коридор, чтобы понять, что случилось. Бригада пожарных, которые как раз выводили учителей из здания, повлияла на создание это самой ненужной паники.

Вскоре весь колледж стоял на улице в недоумении. Погода улыбалась, поэтому весь час, который они простояли на улице в ожидании объяснений, никак не повлиял на их здоровье.

– Все живы? Никто не пострадал? Все свои стоят рядом с вами? – вышедшие из колледжа пожарные стали задавать вопросы касательно здоровья: как физического, так и психического.

– Недавние события так на меня повлияли, что могу чётко сказать: я психически нездорова, – сказала ЭмКей.

– Да ты с момента нашей встречи кажешься психически нездоровой, – пробубнил Джо, даже не повернувшись к ЭмКей.

– Я не с тобой разговаривала.

– Видишь, уже говоришь сама с собой. Точно больная.

– Ты можешь заткнуться?

– Замолчите оба, – в разговор вмешалась Мия. – Там что-то важное рассказывают.

– Истинная причина возгорания пока неизвестна, но по всем факторам смеем предположить, что это был осознанный поджог. Больше всего сгорел один стеллаж с книгами, остальные же немного обуглились. Большинство книг в порядке, лучше всего сохранились те, которые были ближе к входу.