— Но всё равно — вещь… — Я тяжело вздохнул. — Но не понятно, а куда всё-таки клинок девается? Внутри браслета он явно не поместится.

— Не знаю. — Пожал плечами. — Может в какой-то подпространственный карман. Да мне и не важно. Работает, да и славно. Магам местным показывал, они не смогли разобраться. А до Третьего, где всякие умники обитают, далековато…

Хм, значит вещь не магическая. И следов праны я не обнаружил. Очень интересная технология. Очень… Особенно, если изготовлена чисто на технической основе. Это ж какие запасы энергии в небольшом браслете, что он может поддерживать стабильный подпространственный карман. Удивительнее только то, что Рон знает про такое понятие.

Кстати, он упомянул еще и про Третий. Так понимаю, это какой-то город. И судя по всему, там идут по техническому пути развития. Надо запомнить. Вдруг пригодится.

— И где такое, — кивок на руку Рона, — можно купить? — Задаю логичный в данной ситуации вопрос. Ну, не просто так же он мне показал свой крутой меч и приспособу.

— Купить? — Рон переспросил, и не дождавшись моего ответа засмеялся. Да что там, засмеялся — заржал. — Купить… Ну ты сказанул, Джек. Если кто-то такое выставит на продажу, в обход Совета Кланов, то он проживет ровно столько, сколько времени будут идти новости до Глав. Очень недолго. Не, Джек, такое не продают…

— Так ты же живой. — Я улыбнулся. — И даже мне вот, практически незнакомому человеку, демонстрируешь своё чудо оружие. Не боишься, что я Совету доложу?

— Раз спрашиваешь, значит не доложишь. — Рон вытер капельки слез в уголках глаз, выступившие из-за смеха. — Да и, Совет и так в курсе, что у меня имеется кое-чего. Неужели ты думаешь, что я без ведома Глав стал бы такое в город на себе заносить? Не, я пожить люблю. Опять же, у Совета таких приблуд, поболее моего будет. Так, что бессмысленное это дела — жаловаться на Рона начальникам… — Последнее слово амбал произнес так, будто говорит о какой-то мерзости. Как не сплюнул в конце, не знаю.

Видимо, не очень высокого мнения о местном правительстве. Собственно, мне в целом, плевать на них. А вот то, что Рон рассказал, меня заинтересовало.

— То есть, имеется способ получить разрешение на ношение такого в городе без риска огрести проблем от Совета Кланов. — Я резюмирую его короткий монолог.

— Да. — Коротко кивает Рон.

— И какой же? — Я так понимаю, именно к этому вопросу он меня всю беседу и подводил.

Надо запомнить, что этот амбал не только сильный, но еще и умный. Понять бы, на кой чёрт я ему сдался.

— Собственно, в этом и будет суть моего делового предложения к тебе Джек. — Рон стал серьёзным и собранным, даже сел нормально, положив руки перед собой на стол. — Ты же понял, что я рейдер?

Ну, в общем-то, что-то подобное я и предполагал. Рейдер, который ходит в Пустоши. Он же рейнджер. Называют по-разному, но суть одна и та же. Рейнджеры — это подразделение подконтрольное Совету, а рейдеры вроде независимых наёмников. Про это мой предшественник в теле, знал.

Похоже, вот этот ресторан, как раз место отдыха для таких вот рейдеров. Даже по тому, что имеется в памяти донора — крутые ребята, не боящиеся ни бога, ни дьявола. Ни Порождений Пустоши.

— Понял. — Я киваю в ответ, и замолкаю. Пусть говорит он.

— Так получилось, что в крайнем выходе. — Рон нахмурился, видимо вспоминая не самые приятные моменты. — Моя команда нашла стоянку внешников. Точнее, то, что осталось от этой стоянки. Само собой, мы не могли пройти мимо неё. Вот только, при попытке провести разведку, оказалось, что поблизости залегло Порождение.

— Много потеряли? — Перебил я его. И так понятно, к чему он ведёт.

— Троих. — Рон нахмурился и прикусил губу. Видно, что всерьёз переживает. — Семь лет ни одной потери, а тут… — Он махнул рукой, и замолчал.

— То есть, ты предлагаешь мне вступить в твою команду, с перспективой сдохнуть в Пустоши? — Я не стал заморачиваться его душевными терзаниями. Спросил прямо. — Человеку без подготовки, совершенно случайно попавшемуся тебе на пути. Тебе не кажется, что это странно. Проще, наверно, набрать из уже опытных рейдеров. Думаю, к человеку, который таскает такое. — Кивок на руку. — Желающие выстроятся в очередь.

— Почему сразу сдохнуть? — Рон вскинулся. — Не сразу же вглубь Пустоши. Поначалу мы новичков обучаем, смотрим. А по поводу очереди — многие хотят в рейдеры, но не многие соглашаются выйти во второй раз. — Он презрительно скривился. — Опытных же… Команды формируются годами. И люди из одной команды в другую — переходят редко. Только если остается один человек выживший. Да и то, он скорее, будет ходить в одиночные рейды, чем присоединится к другим.

— Ладно, с этим понятно. — В общем-то, я уловил суть его слов. — Мне это зачем?

— Деньги, артефакты. — Рон улыбнулся. — Я вот заметил, как ты на Лиси смотрел. Нет, она штучка неприступная и не советую даже пытаться. — Амбал хмыкнул. — Её отец — хозяин этого заведения. Сорок лет водил команду в Пустоши. Обидишь Лиси, голову открутит и имени не спросит. А так, у тебя будет всё — деньги, женщины, артефакты и свобода.

Заманчиво поёт. Нет, я не про Лиси. Девушка, конечно, эффектная, но явно не уровень Джека Рида. Я же, как-нибудь справлюсь с гормональными взрывами организма.

Деньги… Ну, тоже такое. Конечно, не откажусь, но не настолько, чтобы рисковать головой в нынешней ситуации. Зато вот доступ к артефактам… Если Совет Кланов так за ними охотится, а не верить Рону в этом плане, причин нет. В общем, мне бы пригодились такие штуки.

А ещё — рейдеры по-любому знают про переходы больше моего. Конкретно про те, что открываются на Основу.

— В общем, Джек. — Рон видимо как-то не так понял мое молчание. — На мой взгляд, ты сможешь стать рейдером. Реакция у тебя что надо. — Он улыбнулся. — Немного мяса нарастить, потренировать, и станешь лучшим бойцом города. Поверь, знаю о чем говорю. Да и характер, у тебя, на мой взгляд, имеется. — подпускает уважительных ноток в голос. — Не каждый решится хамить мастеру меча. А потом ещё и выжить. — Он улыбнулся своей коронной улыбкой, бросающей в жуть. — Так что, принимай мое предложение. Это точно твое. Поверь, я в людях разбираюсь.

— Хм… Знаешь, предложение серьезное. — Я нарушил свою задумчивую паузу. Ха, в людях он разбирается, а в демиургах? — Вот так сразу, не могу согласиться. Нужно все серьезно обдумать. Деньги, артефакты, женщины, конечно, прекрасно — только на кой все это покойнику?

Ответить на мой вопрос, Рон не успел. Лиси принесла заказ. Точнее привезла, на тележке. И начала выставлять всё на стол. Мозги тут же забыли про всё на свете, попав под управление заурчавшего желудка.

— Ладно. — Я не сразу понял, что это Рон начал говорить. — Ты прав, такие дела с кондачка не решаются. Правильно, что хочешь подумать. Тем более, на голодный желудок, в целом плохо думается. Налетай, а то сейчас всё слюной закапаешь. — С лёгким смешком завершил он свою реплику.

Ну, сейчас я не в том настроении, чтобы спорить. Тем более, вот этот прожаренный стейк, так и просится в желудок. Проголодался я знатно, чего уж. Даже на прелести. Лиси, в этот раз внимания особого не обратил. Или это из-за предупреждения Рона по поводу её отца?

Глава 11

Домой я попал уже к ночи, когда стемнело. Побродил по рынку, после разговора с Роном. Тот все пытался добиться от меня согласия на вступление в команду. Причём, чем настойчивее он зазывал, тем меньше у меня желания идти в Пустоши с этим человеком.

Чуйка. Не нравится мне его предложение, хоть убей. Гнильцой тянет. Хотя, внешне, выглядит всё более чем. В лучших традициях вербовщика. Пожалуй, на моём месте, любой другой, уже бы согласился.

Тем более, Рон предлагает отличную плату за один выход. В пару сотен золотом. Слишком щедро, даже для опытного наёмника. И тем более, предлагать это левому человеку, встретившемуся на улице. Нет, я в такие игры точно играть не собираюсь.