— Если я когда нибудь привыкну к этому, значит в этой жизни меня уже ничем не удивить.
Старик тихо засмеялся, к его хриплому смеху присоединилось детское девичье хихиканье. Леприкон выругался, но уже довольно громко.
— Эх Кира, Кира. Нам бы сейчас не помешала помощь ещё одного друга.
— Ну тут я спорить с тобой не буду, что правда то правда. Иногда и третий лишним не бывает.
— Если конечно другого выхода нет… — начал было побледневший Гобер, но его грубо прервали.
— Он имел в виду точно не тебя! — презрительно бросила тень.
Леприкон выдохнул с явным облегчением, на что Сакар не обратил никакого внимания.
— Я знаю что ты очень крут, а твоя подружка та ещё… — он замялся подбирая слова. — Та ещё опасная дамочка, но по факту ты просто старик, с ненормальной тенью, а там вампиры с нечеловеческой силой и иммунитетом почти ко всей магии, потому что они как впрочем и я сам являются её порождением, причём весьма мрачным порождением, — выдавил из себя леприкон и опасливо сжался, будто в ожидании заслуженной затрещины. Сакар медленно поднял на него тяжёлый взгляд и тут леприкон понял что означает выражение- язык мой, враг мой.
Старик медленно поднялся из-за стола, его немалый рост казалось стал ещё выше, а широкий с виду плащ затрещал на расширившихся плечах. Яркое освещение от масляных ламп стало более тусклым и блеклым, а некоторые так и вовсе погасли сами собой.
— От рождения у меня было другое имя, данное мне родителями. Имя Сакар придумал не я. Я заслужил его своей кровью и с гордостью ношу его уже долгие годы. Хочешь узнать что оно означает?
Леприкон замотал головой в отрицании, но старик как будто этого не заметил.
— На диалекте Каунов оно означает- Убийца дракона. Ты и теперь считаешь что я просто немощный старик?!
На леприкона было просто жалко смотреть. Возможно сейчас он с большей радостью хотел бы оказаться в компании тех самых вампиров, чем находиться рядом с разгневанным Сакаром.
— Я всего лишь имел в виду, что отправляться на поиски вампиров ночью не самая лучшая идея, может стоит хотя бы дождаться рассвета.
— Если я соберусь на рыбалку, то отправлюсь к ближайшему водоёму, а не подамся в пустыню! — авторитетно заявил Сакар направляясь к выходу.
— Только смотри, чтобы охотник сам не стал добычей, — тихо проронил Гобер ему вслед.
Тучи полностью разошлись, явив чёрное небо усыпанное россыпью ярко блестящих звёзд. Молодой месяц луны огрызком повис на небосклоне, лёгкий ветерок поменял направление и был даже немного тёплым, было очень сыро, но всё же дождь наконец-то закончился, вселяя надежду на погожие осенние дни. Тишину ночного кладбища нарушало тихое подвывание призрака неподалёку в кустах, а каменные изваяния горгулий при виде вышедшего человека испуганно поджав под себя хвосты, сгорбились и спрятали уродливые морды под широкими крыльями.
До выхода из кладбища нашим героям больше никто не встретился, заунывный испуганный вой призрака остался далеко позади, а впереди раскинулся город Хейден и потенциально опасное дело, которое будь Сакар помоложе назвал бы приключением, а сейчас это была работа, которой по правде говоря он был рад, хотя понимал насколько она может быть опасна.
Переступив границу ворот кладбища, мужчина как то резко ссутулился и стал немного ниже ростом, его плечи поникли и он устало выдохнув потянулся и широко зевнул.
— Что, винишко забирает? — спросил его незримый голос со смешинкой в голосе.
— Да надо было выпить чуть поменьше, — согласился старик и устало растер лицо рукой.
— Ты зачем его так напугал, он же так и мог начать заикаться. И что за идиотская история с Убийцей дракона.
Как то я такого не припомню. Как мне помнится всё решилось мирно, и после долгого разговора по душам он улетел на более благодатное место, где его не травили и не охотились за ним эти гнусные туземцы.
— Согласен, — вздохнул старик. — Тут я слегка перестарался, но история то вышла складной. Я кстати был убедителен в образе?
— Даже очень! — прыснула смешком Кира. — Я думала он на месте в обморок грохнется, но ничего, вроде обошлось.
— За то грубить возможно перестанет.
— Ну это уж вряд ли, — ответила тень. Хам- это навсегда.
Так они шутливо переговариваясь и подошли к городским воротам, которые конечно же оказались закрыты в ночное время. Стучать и будить городскую стражу в планы Сакара не входило, поэтому он неспешно двинулся вдоль городской стены, полностью окружавшей Хейден.
Пройдя шагов триста он остановился и посмотрев вверх, удовлетворительно хмыкнул. Не так уж и высоко, видали и повыше.
— Если ты готова, то и я тоже, — прошептал он и вскинул руки вверх.
Его тень начала вытягиваться и расти всё выше и выше, руки её удлинялись всё сильнее и уже почти доставали до кромки стены. Но чем выше она вытягивалась, тем медленнее становился её рост и не дотягиваясь буквально немного он совсем остановился.
— Может внесёшь свой непомерный вклад, — натужно прошипела Кира.
— Вот уж мальчика нашла, — в тон ей ответил старик и подпрыгнул на месте. Пальцы тени зацепились за бортик стены и одним резким движением закинули Сакара на неё.
— Умница, — прошептал он.
— Это я и без тебя знаю, — ответила тень.
— 51 -
Спящий город был погружён в ночную темноту, с которой пытались бороться немногочисленные фонари. Они явно и безоговорочно проигрывали эту заведомо безнадежную битву, но всё же стойко держались до самого рассвета.
В центре города стояло строгое и величественное, но безликое и безвкусное здание дворца правосудия, перед которым раскинулась базарная площадь, своей формой напоминающая огромную чернильную кляксу, от неё по всему городу вели многочисленные кишкообразные узкие улочки. Лишь Центральная улица была прямой и полностью мощённой камнем. Она даже была практически освещена, ведь количество фонарей на ней превышало весь остальной арсенал городского освещения.
Исключение составлял лишь квартал Надежды. Место где проживала элита города, самые богатые люди и их семьи. Попасть в этот квартал мог любой желающий, унести ноги целым и невредимым лишь самый везучий. Два патруля наёмников постоянно и посменно несли стражу в этом оазисе жизни, среди пустыни бедности.
Даже городская стража сюда заглядывала лишь для усиления и в случае чрезвычайных происшествий, но это случалось столь редко, что и хранители порядка уже чувствовали себя здесь немного лишними.
Заблудиться в переплетении темных улочек и переулков Сакар не боялся, вряд ли за ту половину года, что прошла с последнего его визита что-то особо изменилось в архитектурном плане, тем более в ремесленных кварталах и кварталах простых людей.
Его путь лежал к трактиру с очень звучным и много говорящем о себе названии «Кулак и Морда». Не местный человек мог бы подумать об этом заведении не совсем то, как обстояли дела на самом деле. Драки в этом трактире совершенно не приветствовались, и нарушитель спокойствия и порядка как раз и мог схлопотать на орехи, но само название опять таки не было связанно с этой процедурой.
На самом деле хозяевами этого прелестного места были два брата, чьих настоящих имён наверное и не знал то никто. Поговаривали что эти два мордоворота бывшие бандиты, что сбежали скрываясь от гнева столичного разбойничьего босса, а то и вовсе из соседнего к Ингмару королевства, но доказательств тому не было и в помине. Но их поведение, цепкая хватка, жаргон и татуировки говорили об обратном. На тыльной стороне ладони у одного был изображён кулак с одетым на нем кастетом, у другого пьяная морда скалящаяся выбитыми зубами. Называли они себя Биллом и Тедом, а свою таверну, выкупленную и полностью перестроенную назвали особо не заморачиваясь «Морда и Кулак». Те же прозвища мгновенно прилипли к ним как влитые, что в общем учитывая все факты было совершенно не удивительно.
Приличная репутация зарабатывается тяжело и долго, но потерять её можно в один момент. Тут уж не спасут ни деньги, ни влияние. Братья это прекрасно знали, а их богатый жизненный опыт помогал им держаться на плаву в любом жизненном шторме. Публика у них была весьма разнообразной, от шахтеров из угольных шахт за чертой города, шикарно прогуливающих с кровью и потом заработанные нелёгкой работой гроши, до богатеев из квартала Надежды, что искали будоражащих воображение приключений, легкодоступных женщин и дешевого кутежа.
