Нужна будет ещё одна встреча. И не одна. Это место, хоть и странное, но здесь безопасно. И зомби не смогут прорваться через все эти толстые двери и пулемёты.

Снаружи постучали. Дверь приоткрылась, и к ним заглянул Рик.

– Вы уже долго, – напомнил он в третий раз. – Мне нужно вас вернуть.

– Да не расстреляют же нас в конце-концов, – сказала Энн.

– А откуда ты знаешь? – подозрительно спросил Гектор. – Странные дела здесь творятся. Но я…

– Давайте не будем мучить парня, – Лилия посмотрела на Рика. Вид у него явно испуганный. – Ещё встретимся, мы же здесь надолго. Возвращайтесь к себе. А я ещё что-нибудь потом поесть раздобуду.

Рик увёл их через технические ходы, и скоро вернулся за ней. По расписанию вот-вот начнётся ужин, надо успеть к нему, чтобы не было вопросов. Хотя после такого сытного пиршества есть совсем не хотелось.

Назад возвращались тем же путём, через плохо освещённый коридор с ржавеющими стенами. Здесь не было вентиляции и дышать было сложнее.

– Спасибо, Рик, – сказала Лилия, тронув его за плечо.

– Не стоит, – отозвался он, поправляя наушники. Музыка в них не играла. – Но лучше бы вам не делать это так часто. Мы очень…

– Рик? – раздался голос позади них. – Тебя-то я и ищу.

Парень вздрогнул и развернулся. Лилия тоже посмотрела. Это один из учёных в белых халатах.

– Рик, у меня свет барахлит в лаборатории, посмотри, пожалуйста. Ты же в прошлый раз чинил, а теперь оно опять.

– Уже иду! – с напускной весёлостью сказал Рик. – А вам дальше, – он посмотрел на Лилию умоляющим взглядом. – Прямо и направо! Больше не потеряетесь.

– Спасибо, а то совсем заблудилась, – прикрыла его Лилия. – В этих коридорах так сложно ориентироваться.

– Гы-гы, – нервно и натужно хохотнул Рик.

Но повезло, их не заподозрили. Парень ушёл вслед за учёным. Лилия вышла в общий коридор жилого отсека, где ей уже можно было находиться. Тут светлее и легче дышать.

Навстречу ей вырулил Шон. На груди у него блестела в свете лампы яркая зелёная карточка.

– А это что? – спросила Лилия.

– Они оценили мои навыки по заслугам, – Шон гордо поднял голову. – Затворники, видите ли, меня не оценили, проголосовали за Вела, а эти сразу поняли, кто более полезен.

– Поздравляю, – сказала она. – И чем будешь заниматься?

– Ещё не знаю, – он огляделся по сторонам и зашептал. – Но у нас будет исследовательская группа, и я в ней буду старшим. На самом нижнем этаже. Говорят, мой опыт выживания очень пригодится при этом.

– А кто ещё?

– Извини, Лилия, – Шон вальяжно прошёл мимо неё. – Но мне совсем некогда. Мне разрешили переехать в другой блок, где койки удобнее. Зелёная карточка в этом помогает. Она лучше, чем жёлтая.

Он пошёл по коридору, будто с каждым шагом становясь всё важнее.

– Вот поэтому его и не выбрали, – сказала выглянувшая из модуля Кира. На её расстёгнутом комбезе висел жёлтый прямоугольник. – Про Вела-то все понимали, кто он на самом деле. Знали, что не бросит и всегда выручит. А вот Шон… Что-то в нём такое люди почувствовали.

– Я его не знала раньше, – Лилия посмотрела ему вслед, подтянула повязку на предплечье, откуда брали кровь, и пошла к себе.

Странно, она в своей комнате одна, койка соседки, немногословной темноволосой женщины, пустовала, даже не было матраса. Лилия шагнула в внутрь…

И дверь закрылась за её спиной.

– Я тебя искал, – раздался хриплый голос.

Это Гадюка! Он догадался! Лилия повернулась, готовясь ко всему.

Гадюка стоял у двери, играя коробком спичек. Они громко бренчали внутри.

– У меня брали кровь, – сказала она.

– Пару часов назад, – он усмехнулся.

– Мне надо было прийти в себе.

– На самом деле мне плевать.

Лилия не поверила. Гадюка продолжал сверлить её единственным глазом. Иногда даже казалось, что зрачок светился.

– Идём со мной, – сказал он. – Есть одно срочное дело.

Он знает, что она встречалась с Гектором и Энн? Но какая ему разница? Так боятся эту заразу, про которую говорят? Или дело в чём-то ещё?

– Что случилось? – спросила она напрямую, когда они вышли в тёмный технический коридор. – Куда вы меня ведёте?

Он не отвечал, как-то спокойно ориентируясь в темноте. Наконец, он завёл Лилию в кабинет, в котором не горел свет. Но можно различить, как что-то массивное стояло посередине. Это клетка, видны прутья. Пахло разогретой тушёнкой.

– Хочу, чтобы ты кое-кого увидела, – сказал Гадюка. – И убедилась, что я всегда держу слово. Хотя я до самого конца не верил, что у них это выйдет. Искали иголку в стогу сена.

Он щёлкнул выключателем и загорелся свет. Лилия чуть не вскрикнула от изумления, но сдержалась.

– Ну привет, – сказала она, сдерживаясь, чтобы не расплакаться. – Мы снова вместе.

– А теперь, – раздался голос Гадюки за спиной. – Обсудим мои условия.

– И какие они? – спросила Лилия, с трудом оторвав взгляд от решетки.

Гадюка встал рядом с ней и посмотрел на клетку.

– Очень опасные. Но я вижу по твоему взгляду, что ты от них не откажешься, – он посмотрел ей в глаза. – Тебя они устроят на сто процентов

– Ну что, – Кейн хрипло засмеялся. – Как говорится, от сумы и тюрьмы не зарекайся.

– Что-то вроде, – Кастет достал беретту и присмотрелся к стенам колонии.

Высокий забор и сломанные ворота. Наверняка там полно оживших. Но вопрос не в этом. На грязной, засыпанной мусором дороге видны следы шин. Причём недавние, не больше недели. Там, где дороги не было, была выбита колёсами глубокая колея.

Внутри явно есть транспорт, причём грузовики, а значит, там есть люди. Или были до недавнего времени.

Есть и более явное свидетельство. Перед воротами лежала куча тел. И это застреленные ожившие.

– Два варианта, – сказал Кастет вслух. – Там до сих пор люди, которые сдерживают натиск зомбаков. Или их оборона уже пала. Гляди, сколько тел. И ворота открыты.

– Надо бы узнать, – Кейн положил обе руки на руль и посмотрел вперёд. Уже темно, но фары он не включал, экономил аккумуляторы. – Если там кто-то есть, пообщаемся. Ну или будем точно понимать, что туда нельзя соваться.

– Схожу на разведку, – Кастет вылез из машины и захлопнул дверь.

Доберман выскочил следом и побежал вперёд, иногда оглядываясь на Кастета. Далеко он не отходил.

– Хороший пёс, – похвалил его Кастет. – Но жрёшь ты больше, чем мы вдвоём с Кейном.

Услышав голос, доберман прижал уши. Потом зарычал.

Ожившие. Но всё равно нужно посмотреть, что и как. Наверняка их много, но транспорт, а значит и топливо. Не хотелось рисковать, но… Не рискуешь – умрёшь от голода. Найденный бензин всё равно скоро кончится.

Он ехал с Кейном в сторону Уральска, но Кейн почему-то очень ненавидел Барона. Кастет не считал это проблемой, тем более попутчик относительно адекватный, когда не заносит. Подвезёт поближе к жнецам и уедет куда хотел.

Хотя как-то раз Кейн обмолвился, что с тех пор, как нашёл братьев, ехать ему особо некуда. Каких братьев, Кастет не стал уточнять. Кейн иногда городил, не пойми что.

– Я вспомнил, – сказал Кастет вслух. – Эта зона… Там жили какие-то люди, но Барон к ним не лез. Вроде адекватные, не такие, как апостолы. И с пушками.

Он сам не понял, зачем сказал вслух. Хотя он часто ходил один, но привык говорить со своим старым приятелем… При воспоминании, что тогда застрелил незаражённого друга, думая, что он скоро обратится, стало тошно.

У ворот лежали ещё зомби. Кастет убедился, что в этот раз они умерли окончательно, и заглянул внутрь.

Вертолёт во дворе! Такой же, какой он видел сегодня!

Это те же самые люди в советской форме?

Неизвестно. Вопросов больше, чем ответов. А зомби во дворе так вообще – завались. Пара сотен, которые пытались войти в узкий проход главного корпуса. Наверняка там остались выжившие.

Донеслось несколько выстрелов. Одиночные из калаша. Это где-то внутри тюрьмы.