– Надо их бросить, – сказал я, кивая на комнату, где оставались два старика, притащившиеся с Кречетом.

– Сектанта уж точно, – добавил Рудый.

– Не сметь, – Кречет медленно покачал головой. – Они уйдут с нами. Лучше я оставлю им тебя.

– Да что между вами? – удивился Рудый. – Грызётесь как кошка с собакой!

– А ты знаешь, кто он? – спросил Кречет.

– Ну давай, скажи, – прошептал я. – Самое время для тайных откровений и неожиданных поворотов.

Кречет едва не зашипел от злости, но сдержался. Он всё же здравомыслящий. И слишком уж честный. Если он говорит, что вытащит всех, то не бросит даже меня.

Кажется, мой план с вертолётом накрылся медным тазом. Понятия не имел, почему он вдруг перестал работать. Не, я бы мог посидеть и поразбираться, но когда вокруг мертвецы, это невозможно.

Можно попытаться их вывести, как мы сделали тогда, отвлекая их от ворот тюрьмы. Нужен только доброволец, который поедет на крыше. Рудый обрадуется, если я посажу туда дедка, которого парень упорно называет сектантом.

Транспорт нужен в любом случае. Во дворе зоны остались грузовики. Рудый пойдёт их проверить, и если всё будет хорошо, то он вернётся и мы уедем. Куда дальше, я не знал.

Кречет очень хотел попасть в бункер Громова. Но теперь, когда генерал проявил свой настоящий нрав, убив пару затворников и похитив остальных, я сомневался, что это хороший план.

– Я пошёл, – сказал Рудый. – Только мать вашу, не вздумайте тут драться. Вокруг зомби, а вы так и готовитесь вцепиться друг другу в глотки.

– Не будем, – пообещал я. – Ну это если Кречет не нападёт.

– Пока не собираюсь. Но если будешь опять строить свои интриги…

– Да тихо уже, – прошипел Рудый и подошёл к решётке, за которой лежали тела убитых сегодня зомби. Он проверил, как работает лезвие, приделанное к механизму на культе, и вздохнул.

– Ни пуха ни пера, – сказал я.

– К чёрту!

Дверь открылась, и Рудый, пригибаясь, мягко побежал по коридору. Кречет встал у решётки, держа автомат наготове. Если что, пойдёт парню на помощь.

Но Рудый умеет действовать тихо и жёстко.

Кречет посмотрел на меня.

– Они понятия не имеют, кто ты?

– Знают, что я бывший апостол, – я усмехнулся. – Ну, технически это правда.

– И они выбрали тебя главным? – удивился он.

– Просто я умею командовать. Люди любят харизматичных лидеров. Но Кречет, если решил, что хочешь стать моей совестью, зря стараешься. Я делаю то, что нужно для выживания. Моего и моих людей.

– Не рассказывай мне про людей. Жертвуешь всеми. Этот мир для тебя. В самый раз.

– Знал бы ты, как прав.

Он нервно следил за оружием в моих руках. Но я не собирался им пользоваться.

Ещё много чего нужно сделать. И один боевой офицер на моей стороне стоит целого отряда.

– Слышишь? – спросил он.

Цоканье разбитой обуви, хрипы и шелест одежды. А ещё вонь гниения. Зомби идут к нам. План провалился.

– Учуяли, – сказал я.

– Я пошёл за Рудым. Открой дверь.

– Погоди! – я взял его за предплечье. – Рудый знает тюрьму лучше тебя. Найдёт ещё ходы. А вот ты попадёшься.

– Какая тебе разница, я…

Показались зомби. В свете луны, бившей через решётчатые окна, их казалось очень много. Силуэты гнилых покойников шли в нашу сторону. Смрад стал ещё хуже.

К нему никак невозможно привыкнуть. Хотя раньше я думал, что не смогу привыкнуть к запаху сгоревшего мяса.

Стрелять было бесполезно. Вся эта толпа навалилась на решётку…

И она заскрипела.

– Надо уходить, – сказал Кречет. – К следующей! А я всё же попробую выйти через другое место и найти Рудого.

Я кивнул и торопливо пошёл за ним так быстро, насколько мог.

Решётка за моей спиной скрипела всё сильнее. Сколько их там? Сотня или две? Они лезли друг другу на голову. И скоро вся эта масса рванёт к нам.

Как они сюда зашли?

Кречет встал у другой решётки, держа руку на пульте.

А если он нажмёт, я останусь снаружи. И тогда прощайте мои планы.

Но быстрее идти я не стал. Будь что будет.

Решётка позади треснула. А вот теперь пора ускориться.

– Саныч, быстрее! – крикнул Кречет. – Или тебя укусят за жопу.

Всё-таки пора ускориться. Я побежал, насколько мне позволял протез, а позволял он немного.

Решётка грохнулась на пол с громким звоном. Толпа оживших повалила за мной, но…

Раздался дикий неестественный визг где-то снаружи. Такой мы уже слышали сегодня.

Толпа зомби остановилась, глядя в окна.

– Какого хрена? – спросил Кречет.

Действительно, какого хрена?

Зомби начали разворачиваться. Они пошли назад.

Кастет рванул в сторону ближайшей машины, чтобы укрыться от снайперского огня. Собака оскалилась, но не кинулась за ним следом. А эта странная девочка так и стояла, глядя на снижающийся вертолёт.

Снайпер осмотрел её в прицел. Оптика бликовала на солнечном свету. Сам снайпер вдруг опустил винтовку, развернулся и что-то крикнул. А потом прицелился опять.

– Да беги ты! – крикнул Кастет.

Ну что толку, она же зомби, хоть и не такая, как все.

Выстрел всё же было слышно, несмотря на грохот винтов. Сухой треск, будто кто-то щёлкнул плёткой.

Девочка осталась на месте. Собака тоже. Кастет проверил себя, стреляли не в него.

Зато там, где бродила толпа оживших, рухнул один из гнилых, забрызгав соседей остатками того, что было у него в черепе.

И после этого будто с них спала пелена. Ожившие пошли на шум, наконец-то поняв, что здесь человек. И Кастет только сейчас понял, что раньше они его не замечали.

Вертолёт снижался. Кастет собрался было бежать, но куда? Зомби со всех сторон.

Не надо было идти сюда. Но ведь это же инстинкты привели именно сюда!

Они тоже врут, как и все. Так и башку сломать можно.

А пока Кастет стоял, сжимая дробовик, бесполезный против вертушки, и смотрел, что будет дальше.

Двери вертолёта распахнулись, оттуда высунулось ещё несколько стволов. Строчки трассирующих пуль прошлись по толпе зомби. Ожившие падали, но продолжали идти вперёд. Будто с неба спускалась огромная консерва, набитая вкусными людьми.

Консерва, только вооружённая снайперкой, автоматами и парой ручных пулемётов. Не хватало ещё ракет, но у этой модификации вертолёта такого не было. Вниз сыпались гильзы. Патронов не жалели.

Девочка пригнула голову и медленно, хоть как-то и странно, двинулась в сторону Кастета. Ну вот теперь точно нападёт.

Собака шла за ней. Вдвоём они укрылись за машиной, где сидел Кастет.

По крайней мере, базовый инстинкт выживания у девочки остался. Значит, не пропадёт.

Вертолёт сел. Порывы ветра трепали одежду Кастета. Собака заскулила, вблизи эта вертушка явно была для неё страшнее, чем в небе.

Из салона выскочило несколько солдат. Вот только форма… Тех времён, когда ещё служил сам Кастет. Это что, попаданцы из прошлого в мир мрачного будущего, полного зомби? Даже ремни у них со звездой на бляшке.

Но оружие вполне себе настоящее и грозное.

Вылез ещё один, одетый в толстый костюм сапёра, способный выдержать взрыв вблизи. Небритый вояка отбросил сигарету, выкуренную до половины, и надел шлем с толстым стеклянным забралом.

Такого зомби будут жевать до конца года. Ни единого слабого места. Но в таком камуфляже не убежать, так что другие выжившие будут поопаснее. Облепят толпой и снимут всю броню.

– Это про неё Гадюка говорил? – спросил один из них, в советской форме офицера и с погонами старлея на плечах. – Найди ему девочку-зомби, но не абы-какую, а разумную. Посреди ё…ного города с зомби!

Остальные засмеялись. Кастет присмотрелся. На солдат походили не все. А уж офицер тем более. А Кастет в этом понимал. Он же сразу понял, что Кречет бывший офицер. А вот эти?

Оружие было наготове, но они не целились. Не считали Кастета угрозой. Да он и не был для них опасным, с этим дробовиком против кучи автоматчиков.