– Вы ради своего брата подвинули в очереди представителей знатнейших родов арголы! Вы…

– Это вас я подвинул?

– Еще чего не хватало! Вы отправили в самый конец списка, без надежды обзавестись супругой, наследника рода Луарье Вийлеар! Вы…

– Тарс Луарье Вийлеар пытался обманом привязать к себе землянку, прикоснувшись к ней незащищенной кожей. Я отправил его в конец списка не ради своего брата. А потому что сит Тарс наплевал на заветы богини и предков. Такая невоспитанность не может остаться безнаказанной.

– Кайзар Винсарт! – От высокого визгливого голоса, почти не контролирующего себя аргольца, марсия в моем бокале задрожала, как живая. – Даже не пытайтесь меня сейчас убедить, что лежащая в коме не…

– Выведите его отсюда! – Холод в голосе пожилой арголки промораживал до костей. – Он достаточно испортил всем настроение и опозорил нашу расу перед землянами!

На дальнем конце стола послышалась какая-то возня. Потом раздался невнятный возглас Сирхона. И все стихло. Чуть отклонившись назад, на спинку стула, я имела возможность пронаблюдать, как два крепких темноволосых аргольца в светлой униформе под руки тянут на выход обмякшего болтуна. Стало жаль, что его так быстро отключили. Не даром же говорят, что болтун – находка для шпиона. Глядишь бы, и узнала кто такая Фиория.

Кассиан по-своему расценил взгляд, которым я провожала незадачливого скандалиста:

– Не жалей его. Ничего ему такого не сделали. Проспится, и будет как новенький. Похоже, я зря разрешил ситу Бестужеву дополнить наше застолье коньяком. Ваши спиртные напитки куда крепче наших. Скорее всего, Сирхон не рассчитал с мерой. И завтра ужаснется тому, что натворил.

Кайзар нахмурился:

– Похоже, что ты был прав в отношении этого напитка. Прости, Касс. Я отдам приказ проверить Сирхона. И если твоя правота подтвердиться, то не буду наказывать юнца. Потому что не он виноват в случившемся сегодня, а я. Я уговорил тебя.

– Брось, Винс, твоей вины тут нет. Ты же почти не знаком с Землей и земными штучками.

– Нет, виноват. Из-за моей непредусмотрительности испорчен вечер, для моей дорогой Вилании.

Кайзар обернулся к супруге и нежно поцеловал ей руку.

Супруга кайзара и вправду едва не плакала. Если сейчас еще и Кассиан с Винсартом поругаются, то совсем плохо будет. Я попыталась перевести разговор:

– А вы и вправду родные братья?

Винсарт несколько непонимающе на меня уставился. Кассиан тихо усмехнулся:

– Правда.

– И Винсарт старший?

Кайзар поперхнулся воздухом:

– Что? Нет, конечно! Почему вы так решили, сита?

Я сделала вид, что смущена:

– Нуууу, вы же правитель. А Кассиан только готовиться им стать.

На нашем конце стола упала тишина. Братья ошеломленно уставились на меня. Кассиан осторожно поинтересовался:

– Откуда такие выводы, Ани?

Мое имя в его устах отдалось медовым звоном в моей душе. Мне стало сразу невыносимо приятно. Должно быть, и Кассиан ощущал тоже самое, когда я обращалась к нему по имени. Недаром в эту минуту у него была улыбка самого счастливого человека. Ой, вернее, аргольца. Улыбнувшись шире, я поделилась своими познаниями:

– Кассиан носит приставку «ти» к родовому имени. На такую частицу на Арголе имеют право только правители. Либо нынешние, либо бывшие, либо будущие.

Кассиан и Винсарт переглянулись. Касс тихо спросил у меня:

– Ани, а ты хотела стать супругой кайзара? Тебе нравится власть?

Меня передернуло. Веселая улыбка сползла с моего лица:

– Нет! Если бы у меня был выбор, то я держалась бы от власти, как можно дальше! Она мне точно не нужна!

Лицо Кассиана разгладилось:

– Это хорошо. Потому что мне правителем уже не стать. Я лишился силы. А на приставку «ти» имею право, как бывший правитель.

Супруга кайзара резко отвернулась от нас. Но я успела заметить ее полные слез глаза. Сменила, называется, тему для разговора. Кажется, я нечаянно разбередила чужие старые раны. Что же с братьями произошло?

Испорченный ужин закончился очень быстро. После некрасивой выходки Сирхона все словно утратили аппетит. Бионики уносили со стола почти нетронутые блюда.

Мне самой кусок не лез в горло. И как только на столе появились фрукты и сладости, я склонилась к Кассиану и прошептала:

– Не будет ли слишком неприличным, если я сейчас уйду? Прости, но настроения рассиживаться нет совершенно.

Кассиан понимающе кивнул:

– Я провожу.

Я хотела было возразить, что не стоит, пусть лучше останется с братом. Все равно хотел скрыть от других свое особое отношение ко мне. Но наткнулась на голодный, предвкушающий взгляд Валери, и передумала. Я не боялась француженку. Ей со мной не справиться. Но и скандала не хотелось. Я и так запуталась в происходящем, как муха в паутине.

Кассиан довел меня до дверей, напомнил, что сейчас уезжает до завтрашнего вечера и ушел, нежно погладив по щеке рукой в неизменной перчатке.

Я устало заперла за собою дверь. Галка услужливо включила светильники и предложила наполнить для меня ванную. Я недоверчиво покосилась на бионика. Странно и непривычно для меня иметь горничную. Но еще более не привычно и странно иметь в камеристках робота.

Немного подумав, я все же согласилась на заманчивое предложение. В голове мелькнула насмешливая мысль: «Так и облениться недолго». Впрочем, раздевалась я самостоятельно. Да и вещи перед ужином раскладывала своими руками, не доверяя Галке копаться в своем белье. Раскладывая одежду, косметику и аксессуары в привычном для меня порядке. Галка, например, никогда бы не додумалась своим искусственным интеллектом положить расческу для волос на прикроватную тумбочку. Скорее всего, она бы положила ее на туалетный столик. Ведь женщины обычно расчесываются у зеркала. А я любила чесать свою гриву, сидя на кровати. Почему-то для меня это было самое удобное место для расчесывания.

Вот и сейчас, сняв парадное платье, и разобрав пышную косу, я направилась к огромной кровати, застеленной темно-синим атласным бельем. Скорее всего, материал не был привычным мне земным шелком. Но за глянцевый блеск и невероятную шелковистую текстуру я привычно обозвала постельное белье атласом, предвкушая, как ночью понежусь на этой роскоши.

Плюхнувшись на роскошную синь, я потянулась за расческой. Пальцы скользнули по бумаге, и с тумбочки на пол спорхнул какой-то листок. Странно, днем тут ничего не было. Стоял только стакан, да я положила расческу. Я наклонилась за бумажкой. На желтоватом в свете светильников листке темнели всего две строчки:

«Хочешь узнать, кто такая Фиория и что от тебя скрывает сит Кассиан? Приходи за час до начала нового дня в Беседку цветущей сатии»

С минуту я тупо смотрела на подброшенное послание. Вот так просто? Хотя, чему тут удивляться. Невесты должны быть все молодыми неопытными дурочками. Хотя и тут можно поспорить. Девчонки, уважающие любовные романы и фильмы, знают, что обычно такие записки ведут прямиком к неприятностям. Лично для меня даже вопроса не вставало идти или нет. Для землян слишком сложный и долгий путь, чтобы донести до меня информацию. К тому же, сомневаюсь, чтобы за один неполный проведенный на Арголе день хоть кто-то из землян смог бы настолько хорошо изучить резиденцию кайзара и прилегающую территорию. Я вон пошла прогуляться. И сразу нашла приключения на свою попу.

Нет, это совершенно точно кто-то из аргольцев. Из тех, кто считает, что его незаслуженно принизили и лишили возможности выбрать невесту. Или, хотя это маловероятно, кто-то из врагов Кассиана. А значит, единственное, что меня там ожидает – это вот та самая непонятная насильственная привязка. Из груди вырвался вздох. Нет, возможно, мне что-то и расскажут про таинственную Фиорию. Возможно, даже что-то близкое к истине. Правду вряд ли. Но это будет не главное.

В спальню вошла невозмутимая Галка:

– Ванна готова, моя сита. Прикажете помочь вам?