Напряжение девушки спало, она расслабилась и подалась всем телом к покровителю, прижалась упругой грудью, облегчённо вздохнула, вдыхая знакомый любимый аромат одеколона. Подумала, что он всегда её понимал. Всё будет как раньше: любовь, путешествия и праздники. Хотя за эти пять лет много чего изменилось в стране. Идёт спецоперация, объявили призыв, возможно, закроют границы, пресса привычно лжёт обывателям. Но Ефимов найдет способ вывезти её из этого ада, он это умел, и жизнь будет продолжаться…

Как только машина оказалась в центре города, Александр поинтересовался:

– У тебя есть деньги? – увидев положительный кивок, добавил: – Телефон тот же?

– Конечно, милый, – Марина нежно погладила Ефимова ладошкой по щеке.

Тот слегка отстранился, лицо стало серьёзным:

– Мне сейчас надо уладить несколько срочных дел, я тебе позвоню, встретимся у меня в офисе!

Марина напряглась, через силу улыбнулась:

– Надеюсь – скоро?

– Конечно, дорогая, – улыбнулся Александр и поцеловал девушку в губы долгим поцелуем.

Машина ехала по Лиговскому проспекту, приближаясь к площади Восстания.

– Соня, останови у «Галереи», – попросил Ефимов, – пусть девушка сходит пошопится, приготовится к отъезду. Хочу на солнышке погреться, пока границы совсем не закрыли.

Возникшее недоверие Марины растворили последние слова. Коротко поцеловала Александра в губы и вышла из салона. Помахав ладошкой своему отражению, очаровательно улыбающемуся в тёмном окне, вскинула сумочку на плечо и танцующей походкой двинулась в сторону торгового центра.

«Майбах» тронулся с места.

– Соня, заедь за автобус, – приказал Ефимов, тронул Сергея за плечо: – Сходи за ней, аккуратно посмотри, будет она звонить с городского телефона? Если да – приставь к ней пацанов Бреги, пусть погуляют на хвосте, посмотрят, куда пойдёт. Ненавижу предателей! А дальше они сами знают что делать. Передашь её и приезжай в офис. Этот Рыков мне уже надоел. Никак не успокоится. Ты же в прошлый раз уже просил ребят его изучить?

– Да, наши аналитики собрали большой материал по его связям.

– Так вот, передай всю информацию Бреге, пусть он займётся. Если мы Рыкову проблем не найдём, тогда он найдёт нам! А я снова в тюрьму не хочу.

– Хорошо, шеф, – отозвалась гора, охранник с трудом вылез из авто, направился вслед за Мариной, прижимаясь к стене здания, стараясь быть невидимым.

Домашний телефон, заранее поставленный на ночной звонок, едва слышно вибрировал.

Стрелки будильника показывали восьмой час вечера, из детской комнаты тихо звучал телевизор.

Анна отложила айпэд, где смотрела ролики из Ютуба, и поднялась с кресла. Подошла к телефону в прихожей и уставилась на дрожащий пластмассовый корпус, не решаясь взять трубку. Казалось, что вибрация от него передаётся телу, и пугающий нервный озноб усиливал дрожь от ощущения сырости и прохлады в квартире.

Сколько можно? Это длилось уже несколько месяцев. Почти полгода сомнений и затраченных нервов. Она стала плохо спать, всё падало из рук, дети и муж раздражали, во всём виделась ложь, не хотелось ничего делать. Как долго она сможет ещё терпеть и сопротивляться? Конца этому не предвиделось, силы уходили, точно один за другим погибали героические защитники окружённой врагом крепости.

Она знала, что это снова был он. И от понимания предстоящего мучительного общения по всему телу шёл нервный болезненный трепет. Внезапно он прекратился, и душу охватила тупая покорная обречённость. Как раньше, когда она выходила на ринг и, неожиданно встречаясь взглядом с соперницей, понимала, что проиграет бой. Так и случалось. Быть может, не было в ней необходимого напора или мужества. Выиграв первенство города, оказалась в сборной, планировала уйти в профессионалы. Но выйдя замуж, бросила спорт – Рыкову невыносимо было смотреть на её разбитые губы и синяки под глазами. Быстро забеременела и стала домохозяйкой. Но всё же изредка клокотало в ней пламя соперничества – теперь уже за собственного мужа, обращённое в ревность.

Ещё немного подождав, Анна подняла трубку и приложила к уху. Из динамика слышался знакомый вкрадчивый голос взрослого мужчины:

– Здравствуйте, Анна. Вы, конечно, меня узнали? Съездили в прошлый раз, куда я вам указывал?

– Нет.

– Отчего же? – В приятном баритоне незнакомца звучало лёгкое удивление. – Вы такая нелюбопытная? Так долго сопротивляетесь! Моя жена бы не упустила такого момента.

– Вот и звоните своей жене…

– Ну не обижайтесь. Я ведь сообщаю вам только из благородных целей. Вы должны знать, где бывает ваш муж и чем занимается вместо воспитания детей.

– Он на службе!

– Ну, это не совсем так, и вы об этом догадываетесь. Я просто хочу вам помочь. Нельзя же так цепляться за каждую юбку, когда дома ждет очаровательная красавица жена. Развлекаться, когда твоего прихода с нетерпением ожидают любящие дети!

– Мой муж работает, – вспылила Анна, но ярость не отозвалась в сердце, точно исходила от разума. Душа клокотала обидой.

– Ну что вы всё заладили: служба, работает… – Мужчина говорил с искренним сочувствием: – Он выехал из управления и сейчас уже общается со своей новой подружкой в ресторане «Невский причал» на Обуховской обороне сто восемь. Я вам не враг, если хотите, можете убедиться прямо сейчас, езжайте.

– Я никуда не поеду, у меня дома дети.

– Ваши мальчик и девочка уже взрослые ребята, им не нужна нянька, им нужен отец! Сделайте, как я вам сказал, быть может, вам удастся вернуть мужа в семью. Ничто так не развращает мужчину, как попустительство со стороны жены…

Терпение Анны закончилось, в глазах потемнело от ненависти, страдальчески простонала:

– Хорошо, но если это обман, я не знаю, что с вами сделаю, – она со злобой бросила трубку на телефон, задрожала телом и обняла себя руками так сильно, точно боялась, что отвращение вырвется наружу, разорвёт тело на мелкие кусочки.

Как обычно, после этих звонков её начинал колотить озноб. Чтобы не стоять, она стала нервно ходить по комнате, успокаивая дыхание.

Неожиданно услышала возню и сдавленные стоны в детской. Быстро распахнула дверь. На экране большого плоского телевизора выступали политические обозреватели.

Внизу под ними ожесточённо боролись дети. Совершеннолетний Антон волохал по полу свою сестру Елену, учащуюся одиннадцатого класса школы. Та цеплялась за руки брата, пыхтела, надувая щёки, мотала головой с радужными волосами, стирая одеждой белую меловую черту, идущую по ламинату от двери к окну, разделяющую комнату на две равные половины.

– Что опять происходит? – гневно воскликнула Анна.

Дети расцепились.

– Наши отступают, а она говорит – так и надо! – поднимаясь и толкая сестру обратно на пол, пожаловался Антон!

– Ну, ты же взрослый парень! – возмутилась Анна. – Третий курс Медицинской академии, а связываешься с малолеткой!

– Пипец! – яростно негодовала Елена. – Я не малолетка! Скорее, он недоразвитый, раз думать не умеет! Так скорее мир наступит! – Она приподнялась, опираясь на кровать, стряхивая известковую пыль с ладоней, с ненавистью посмотрела на брата: – А ты, ты… мы так долго жили вместе, я же помню, какой ты был заботливый! Что с тобой случилось?

– Ты помогаешь врагам – вот что случилось!

– Я помогаю нам всем, – Елена неожиданно тихо заплакала, закрыв лицо ладонями.

– Кому ты можешь помочь? Посмотри на себя! Тебя краской облили? Ты что, лесбиянка?

Елена пригладила свои светлые волосы с цветными прядями:

– Что ты гонишь? Никакая я не лесбиянка! Это крэш, просто радуга! Не знаешь, что это такое? Посмотри летом на небо!

– Не надо мне на небо смотреть, я хочу смотреть на нашу землю, на нашу страну!

Дети разошлись по углам, сели за свои письменные столы, с непонимающим ожесточением косясь друг на друга.

– Он постоянно прячет мои тапки! – плаксиво пожаловалась Елена, показывая ногу в чулке.