Катина дача находилась в селе Орешкино, что в часе езды от города. Название село получило, видимо, из-за того, что рядом были заросли лещины – лесного ореха. Весной, пока еще не появились нежно-салатовые листочки, орешник расцветал мелкими ярко-красными лохматыми пучками, привлекая первых случайных насекомых, желающих полакомиться вкусной пыльцой и вдохнуть их чудный аромат. В августе, когда большинство плодов созревало, откуда-то прилетали красавцы-дятлы, и орехи бесследно исчезали. Только лишь пустые скорлупки, укутанные в зеленую мохнатую шубку, покрывающие все пространство под кустами, напоминали о том, что урожай орехов все-таки был.

На краю Орешкина, почти у самой кромки леса, стоял крепкий бревенчатый дом, окна которого украшали наличники. Причудливые их узоры были аккуратно прокрашены белой блестящей эмалью. В доме том жила баба Маруся с огромным котом Соломоном и козой Нюркой. Никто не знал, откуда взялся этот необыкновенный кот, который самостоятельно решил поселиться у доброй женщины, приблудившись еще лет пять назад. Был он очень крупный, по всей видимости, камышовый. Соломон – грациозный красавец с нефритовыми глазами – в знак благодарности переловил всех мышей и крыс не только в доме хозяйки, но и по всей округе. Не исключено, что именно нефритового цвета глаза наделили Соломона еще какой-то мистической силой. Ведь известно, что камень нефрит предупреждает своих владельцев об опасности и служит своего рода оберегом. Местные жители побаивались Соломона – больно уж внушительных размеров был этот кот. Но баба Маруся кота очень полюбила. Своим подругам она рассказывала, что Соломон лечит ее больные руки с крючковатыми пальцами. А однажды вечером баба Маруся обнаружила, что ее резиновые галоши прохудились. Какого же было удивление, когда утром она обнаружила пару новых галош на своем крыльце. В этот момент кроме Соломона рядом замечен никто не был. Баба Маруся переспрашивала соседей: может, у кого-то пропали новые галоши? Но никто из односельчан не признался.

Археологи при раскопках в Египте обнаружили изображения камышового кота, который приносит дичь своему хозяину. Насчет дичи ничего не было известно, но рыбу Соломон своей хозяйке приносил. Местные рыбаки рассказывали, что не один раз видели, как кот бабы Маруси охотится в воде.

Как-то раз баба Маруся уехала в город по своим, только ей известным делам, а когда вернулась, то обнаружила во дворе своего дома машину скорой помощи. Один из местных жителей, услышав страшные, почти звериные крики, доносившиеся со двора бабы Маруси, решил проявить любопытство, а любопытство, как всем известно, не порок. Осторожно, согнувшись в три погибели и стараясь не привлекать к своей персоне особого внимания, сосед одним глазком решил заглянуть внутрь двора. Прильнув к хлипкому забору, тут же узрел двух мужчин, истекающих кровью, никого постороннего рядом с пострадавшими односельчанин не увидел. Потерпевшим требовалась срочная госпитализация – сосед бабы Маруси тут же вызвал бригаду скорой помощи. Как выяснилось позже, воспользовавшись отсутствием хозяйки, незадачливые воры решили забраться в дом и поживиться чем-нибудь за счет одинокой женщины. Но не тут-то было: на страже дома и имущества одинокой старушки стоял отважный кот Соломон. Он набросился на незваных гостей и прокусил одному из злоумышленников ногу, а другому еще кое-что.

Но не привлечешь же кота к ответственности за нанесение тяжких телесных повреждений? Тем более что кот благоразумно на некоторое время исчез из поля зрения односельчан и правоохранительных органов. Скажем так, затаился, хотя и ходили слухи, что сама баба Маруся не разрешала покидать Соломону какое-то надежное убежище, но, разумеется, это все были слухи. Соломон – это кот, который гуляет только сам по себе. Но молва про кота-охранника разнеслась повсюду, и желающих залезть в дом бабы Маруси больше почему-то не находилось.

Вот в соседнем дачном товариществе был случай: городской житель, который нечасто приезжал в свой дом из города, а только исключительно в теплое время года, однажды окончательно разозлился на злодеев, которые бесконечно и безнаказанно посягали на его законным путем нажитое имущество. Желающих поживиться за чужой счет воришек никак не удавалось отловить местному участковому. Хозяина дома, по всей видимости, окончательно разозлили набеги хулиганов, которые вытаскивали из дома все, что только можно утащить.

Да еще дополнительно оставляли там ужасный беспорядок: разбитую посуду, мусор, окурки, бутылки из-под спиртных напитков и сломанную мебель. Перестав надеяться на помощь правоохранительных органов, хозяин дома решил проучить негодников самостоятельно. На столе приготовил для непрошеных гостей угощение: бутылку водки, начиненную уж не знаю чем, но, вероятно, какой-то отравой, а в холодильнике то, чем можно все это закусить. Когда хозяин, выждав время, вернулся в свой дом, то обнаружил там два хладных тела. Мужчину, который расправился с ворами самостоятельно, осудили по статье: предумышленное убийство.

Катя и Лена, когда приезжали на дачу, приходили к бабе Марусе за козьим молоком. Соломон всегда встречал гостей у калитки, он точно из-под земли появлялся, словно предчувствуя появление посторонних. Своим пронизывающим нефритовым и, несомненно, загадочным, а скорее, таинственным взглядом, он как будто сканировал гостей и, если не наблюдал ничего подозрительного, то сопровождал к своей хозяйке. Он не был ленивым и вальяжным котом, который не знает, чем заняться в свободное время. У Соломона всегда было много дел и обязанностей, к выполнению которых он подходил со всей серьезностью и очень ответственно.

Коза Нюрка тоже очень любила бабу Марусю: когда хозяйка выходила на прогулку со своими старыми подружками, коза следовала за своей хозяйкой и старалась идти всегда рядом. Если, с другой стороны, к бабе Марусе подходила какая-нибудь приятельница, Нюрка тут же оказывалась рядом и отодвигала кого бы то ни было подальше от любимой хозяйки, рогами показывая, какую дистанцию надо держать. Находиться рядом с бабой Марусей может только она, коза Нюрка.

Рогатая красавица любила лакомиться листьями канадского клена. Когда-то давно кто-то из местных жителей посадил несколько кленов вдоль береговой линии. С тех пор прошло много лет. Теперь эти великолепные стройные и очень высокие деревья заполонили собой все пространство около реки. Изумрудная листва украшала клены летом, а осенью листья становились разных оттенков: желтыми, коралловыми, золотыми, багряными, оранжевыми, сочно-красными. И именно листья этого дерева были очень привлекательны для Нюрки. Они выделяли сладкий сок прозрачного цвета. Предприимчивые канадцы готовят из них кленовый сироп, а стилизованное изображение листа клена занимает центральную часть на государственном флаге Канады. Может, в прошлой жизни Нюрка была жительницей Канады?

Но однажды случилось так, что баба Маруся тяжело заболела. Приехала дочь дальней родственницы из города, чтобы продать козу и подготовить место для бабы Маруси в доме престарелых. А дальнейшая судьба кота Соломона была ей и вовсе неинтересна. Козу Нюрку отправили к другим хозяевам на противоположную сторону Орешкина. Дом закрыли на замок. Дочь дальней родственницы уехала с чувством исполненного долга. Вечером того же дня коза Нюрка сбежала от новых хозяев, посчитав свое отселение из родного жилища и от любимой хозяйки незаконным, и снова появилась около дома, который всегда считала своим. Нюрке не пришлись по душе ни новые хозяева, ни новое пристанище, где, кроме нее, жила еще корова с теленком. Ухаживать за козой и бабой Марусей стала соседская девушка Эля. Она работала преподавателем в художественной школе и на работу ездила в город. Ученики приезжали к ней для индивидуальных занятий – в округе было много прекрасных пейзажей в любое время года. Коза Нюрка, на удивление, также была замечательной натурщицей. Пока Эля была школьницей, каждое лето проводила с бабушкой в деревне, а когда любимая старушка заболела, то перебралась сюда насовсем, чтобы ухаживать за ней, да так здесь и осталась навсегда.