— Алиса! — позвал мороженый мужчина каким-то уж вовсе нездоровым голосом. Не заразил бы… Тётя из женской клиники её предостерегала на этот счёт. — Это правда⁈

Вот тоже заладил! Ей же нельзя говорить! С другой стороны, если он сам скажет, с Алисы ведь взятки гладки, так?

— Что правда-то? — буркнула она, совершая ритуальные пассы над машинкой. Кофеварка оказалась с причудами и требовала, чтобы все кнопки нажимались в строго определённом порядке, а иначе выдавала ошибку, но Алиса могла её понять и готова была поступиться своей свободой выбора, чтобы сделать её существование комфортным.

— Что ты…

Ясень так и стоял на коврике у двери, не пытаясь ни разуться, ни так войти, и Алиса тихонько вздохнула: похоже, оставаться он не собирается.

— Что ты… — повторил он, но дальше слова не шли. Алиса обернулась и увидела, что он снова хватает ртом воздух, как будто его недостаточно, чтобы озвучить следующее слово.

— Ты подавился, что ли? — нахмурилась она.

— Беременна? — одновременно с ней выдавил наконец Ясень и покачнулся, неловко взмахнув рукой. Алиса посмотрела на него, потом на кофе. Этак он ей весь коврик зальёт, новенький с кошачьими лапками. Как бы его на крашеный пол заманить?

— Подойди и узнаешь! — придумала она.

Ясень снова покачнулся, словно хотел рвануться вперёд, но что-то его остановило. Он сделал осторожный шаг, потом ещё и ещё — а тут и место кончилось, на габариты муданжского мужика Алисина кухня-гостиная-прихожая не очень-то была рассчитана. Алиса оказалась заперта в углу между кухонным столом и Ясенем, вокруг которого расползалось поле холода. Она неуклюже повернулась, стараясь не сбить локтем чашку с кофе. Явор велел ей не говорить, так? Да без проблем!

Алиса снова схватила ледяную руку Ясеня и прижала к своему животу. Ну давай, детка, поздоровайся с папой! То ли послушав мамочку, то ли от внезапного холода, пробравшего сквозь тонкую ткань прямо под кожу, ребёнок и правда зашевелился. Глаза Ясеня окргулились, он дёрнулся, но Алиса не сообразила вовремя отпустить его руку, и тут он вдруг упал! На колени! Прямо вот так и бухнулся с высоты своего роста на глиняный пол, неловко вывернув запястье. Ох и отшиб колени-то, наверное… Алиса аж поморщилась.

Схватился он, впрочем, за грудь, и задышал, как после бега.

— Я… Ты… — пропыхтел он и осел назад и вбок, упираясь рукой в пол. — Я не хотел… Я не думал…

Алиса пожала плечами. Она, в принципе, и не ожидала, что он хотел. Конечно, слышать это было немного обидно, но так высоко её самомнение ещё не выросло, и всерьёз ждать, что красавец сказочный царевич мог хотеть чего-то, связанного с ней, она не отваживалась. Он просто подтвердил то, что она и так знала. Взяв чашку с кофе, она тоже опустилась на пол, осторожно втиснувшись между Ясенем и шкафчиками. Одна рука его лежала на груди, а другая упиралась в пол, и Алиса растерялась, куда совать чашку. Сам Ясень вообще не смотрел, что она делает, и помогать решать проблему не собирался. Разозлившись, Алиса сунула кофе ему прямо под нос, мазнув его выпирающей через край молочной пеной.

— Ну на!

Мужчина наконец включился, перестал задыхаться и отодвинулся, осматривая чашку размера гранде. Кажется, она ему не понравилась — всё лицо Ясеня как-то осело и оплыло, как будто мимические мышцы разом потеряли тонус. Он взял кофе одной рукой и проглотил практически залпом, а потом ещё и поморщился, как от горькой микстуры.

Тут уже Алиса возмутилась. Во-первых, идея была в том, чтобы он руки свои согрел, а не демонстрировал тут чудеса шпагоглотания. Во-вторых, ещё и рожи корчит! Ладно Алиса ему не нравится, но кофе-то чем виноват⁈ После такого она даже не знала, что выбесит её больше — сидеть напротив него, как будто ей хочется составить ему компанию, или встать, снова протискиваясь мимо него и таким образом рисковать к нему прикоснуться. Прикасаться было страшновато. В прошлый раз прикоснулась вот, а теперь пелёнки покупает. Конечно, дважды беременной одновременно не будешь, да и пелёнки — невелик страх, но Алиса подозревала, что от новой порции прикосновений ей захочется чего-то более приятного, чем пелёнки. Внимания там, тепла… А получить она этого, очевидно, не получит.

Пока она размышляла, Ясень встал сам. Кажется, его больше не вело. Поставил чашку на стол и повернулся испачканным в пене носом к двери.

— Ты сейчас уйдёшь, — поняла Алиса.

Он глянул на неё через плечо.

— А что ещё я могу сделать?

Алиса неловко пожала плечом. У неё была пара идей, но…

— Нет, серьёзно! — внезапно с жаром заговорил Ясень, снова разворачиваясь к ней. — Что я могу сделать для тебя? Позволь мне сделать хоть что-нибудь!

Алиса растерянно приоткрыла рот. Такого поворота она не ожидала! Сказочный царевич оказался по совместительству золотой рыбкой, готовой исполнять желания? Интересно, о чём его можно попросить… Алиса попыталась подумать, но под опаляющим взглядом Ясеня мысли разбегались. Она постаралась взять себя в руки и думать, как взрослая. Что ей нужно, что сейчас самое важное? Пристройку сделать. Она ещё не обсуждала этот вопрос с хозяином, потому что тот не говорил на всеобщем, а она плохо понимала по-муданжски, а значит, нужен был переводчик, и всё это звучало, как очень большое и сложное дело. Но пристройка нужна. Но тратить на неё желание для золотой рыбки как-то глупо. У золотой рыбки надо просить что- то такое, чего больше нигде не достать. Пристройка — это сложно, но можно попросить помощи у Ухаба или даже у Лизы. А что такое можно попросить у Ясеня, чего больше никто не сможет сделать?

Алиса бы не отказалась, например, если бы он посидел с ней, как тогда, в поезде. Или сходил бы с ней в магазин. Или — ещё лучше, вот бы ещё разок пережить такое приключение, как когда спасали папу! Это было интересно и захватывающе, и Алиса казалась сама себе такой умной и полезной, а потом… То, что было потом, она бы тоже повторила. Но, наверное, просить об этом было бы слишком нагло… Так недолго и у разбитого корыта остаться. Да и стал бы умный взрослый человек переводить волшебное желание на такие глупости?

— Я бы раньше предложил, — продолжал меж тем Ясень, ещё больше сбивая её с толку. — Но я не знал… Ты же мне не сказала…

Алиса нахмурилась. Значит, если бы он не узнал, то и не предложил бы ничего. То есть желание рыбка исполняет только за ребёнка? А жирно не будет тут кому-то? Пристройка столько не стоит. И даже приключения. Ну то есть, приключения, может и стоят, но не за один раз, а за много-много приключений и того, что бывает после них, и вообще… И вообще Алиса наконец сообразила, какой вариант ответа будет самым взрослым. Лиза ей целый вечер мозги клевала, а она только сейчас вспомнила!

— Пожениться же надо! — выпалила Алиса. — Это ты можешь сделать?

Глаза Ясеня раскрылись так, что как бы душа не выпала.

— Ты хочешь… за меня замуж?

Алиса пожала плечами. Для неё эти слова мало что значили — ясно же, что от одной подписи она не станет больше нравиться Ясеню.

— Для ребёнка так будет лучше.

— Да… — выдохнул Ясень, опуская взгляд. — Да, конечно. Я всё устрою.

Он снова отступил к двери, и Алиса бездумно шагнула вперёд, чтобы не позволить расстоянию между ними увеличиться. Ясень вдруг нахмурился.

— Но… Если ты не против выйти за меня замуж, то почему не сказала мне сразу?

— Нельзя было, — развела руками Алиса.

— Почему?

— Не знаю, — тут уже Алиса нахмурилась. Она тогда так растерялась, что не спросила. — Явор запретил.

— Явор? — оскалился Ясень. — Мой брат?

— Мгм. — Алиса кивнула. — Пришёл и сказал, чтобы я ни за что тебе не говорила, а иначе… м-м… — Она попыталась вспомнить суть угроз, но не смогла. — В общем, иначе пожалею.

Ясень со всей дури врезал кулаком по стене. Хорошо, что она была глиняная и очень толстая. Ну или плохо — он же руку отбил, наверное.

— Тварь! — выкрикнул Ясень, и Алиса отшатнулась. Она опять что-то не так сделала? Нормально же общались… Но сказать она ничего не успела — дверь распахнулась, и Ясень вылетел в ночь, оставив по себе только мерцание снежинок на сбившемся коврике.