– А не врут? – недоверчиво спросил Карл

– Карл, дорогой друг, стоит тебе только попросить и я наглядно тебе продемонстрирую можно ли мне соврать – Маркус хищно улыбался – Пойдем?

– О нет, спасибо, я ничего от тебя и так не скрываю.

– Ну что ж, наказание этим двоим я выбрал, учитывая степень вины. Приглашаю желающих посмотреть.

Приглашая только желающих Маркус рисковал, но так же он знал, согласится один пойдут все. А зная Маргарет она ни за что не пропустить, что-то хоть косвенно напоминающее казнь. Так и произошло. Первой встали Маргарет и Карл.

– Ни за что бы не пропустила – кровожадно поглядывая на “виновных” Заявила Маргарет

– Согласен на сто процентов – поддержал ее Карл

Все остальные встали молча чтоб следовать за Маркусом. А он тем временем подошел к дочери и что-то тихо ей сказал. Она подошла к Маку и Вейну жестом приказала следовать за ней и они скрылись за потайной дверью. Маркус вернул светильник в правильное положение и дверь за ними плотно закрылась.

– Ты нам не доверяешь? – впервые за все время заговорил Деррок

– Если бы я кому-то из вас не доверял, его бы здесь не было.

– Если так. То почему приказал их увести? – не унимался Деррок.

– Да потому что желаю наказать их собственноручно, а оставляя их с вами я могу лишиться такой возможности. Сейчас вам принесут напитки, а мне нужно отлучиться и проверить все ли готово. Элеонора придет за вами.

Старейшины понимающе закивали. И Маркус вышел из зала заседаний. Около двери его ждала Элеонора.

– Ты в курсе что здесь хранитель?

– Да, это я его позвал.

– Зачем?

– У него как оказалось хранилась одна вещь, о которой тебе нужно знать – Маркус вкратце рассказал дочери что в их дом привез хранитель.

– И это принадлежит нам?

– Да. Это наша реликвия – они почти дошли до нужного места – но Уильям его заберет назад.

– Почему? Ты же сказал что это наша реликвия.

– На время, пока так спокойнее, безопасней места чем у него в замке не найти, даже я ходил рядом и не догадывался о том что у них там спрятано.

Маркус открыл дверь в зал для церемоний. Он уже и не помнил почему решил его построить, ведь кристалла у него не было, да и то что он в этом мире он не предполагал, но все же построил точную копию зала, того, что был у него дома. Это была огромная круглая комната, которая свободно могла вместить сотни полторы, а если потеснится то и больше. Пол был выстлан мозаикой с замысловатыми символами, стены расписаны в ручную стилизуя помещение под старинный зал с колоннами, Окон в помещении не было. Потолок как и пол и колонны покрывали странные символы. В центре комнаты с потолка свисала хрустальная люстра в виде огромного странного цветка. Прямо под ней стоял пьедестал, тоже выполненный из хрусталя, а на нем стояло что-то накрытое черной бархатной накидкой.

– Это он? – тихо спросила Элеонора

– Да, он. – также тихо ответил Маркус.

Рядом с пьедесталом стояла фигура в черном балахоне, а по бокам от нее Камиль и Марат. Маркус закрыл за собой дверь.

– Молодцы, Камиль, Марат спасибо. Пока идите, позже вернете хранителя домой.

Парни кивнули и молча покинули помещение. Когда дверь за ними закрылась Маркус обратился к хранителю.

– Спасибо что приехал.

– Разве я мог тебе отказать. – сказал он вынимая руки из рукавов балахона и снимая капюшон – Здравствуй Элеонора.

– Здравствуй Уильям, рада тебя видеть.

– Зачем тебе кристалл? Да еще и так срочно. Или не мое дело?

– Ты сейчас сам все увидишь. Эйли приведи старейшин.

Когда она вышла хранитель спросил.

– Она знает что это? – он указал на кристалл

– Я ей сказал, но она его никогда не видела и не касалась. Так что объяснение вышло так себе.

– Я так понимаю бунтовщика ты вычислил.

– Да – с грустью произнес Маркус – и это не тот кого я подозревал. Уильям знал бы ты, как мне жаль что все так случилось.

– Так кристалл чтобы узнать всю правду?

– Нет чтоб провести очень древний ритуал. Слушай, а сможешь еще раз статую изобразить? Ну как тогда, когда мы вошли. Когда старейшины придут.

– Да легко – улыбнулся хранитель – Так а что за ритуал?

Маркус не успел ответить, дверь открылась и вошли Элеонора и пять старейшин. Все ничего не понимая стали слева от двери, не зная что будет дальше.

– А где те двое, и кто это – спросила Маргарет указывая на хранителя. Который снова спрятал руки в рукавах балахона и надел капюшон.

– Подожди немного и все узнаешь – уклончиво ответил Маркус

Он подошел в центр комнаты и взглянул на дочь, та выключила свет. Комната погрузилась во мрак. Тонкий слух вампиров уловил звук упавшей на пол ткани. И тут начало происходить нечто невообразимое. Прямо в руках у Маркуса сиял ярким голубым светом кристалл. По тонким едва заметным нитям сияние опускалось на пол, по мере своего продвижения подсвечивая каждый странный символ на своем пути. И вот уже весь пол сиял магическими символами и свечение стало подниматься на стены пробуждая расположенные на и них символы. Колонны и стены засияли как и пол, а сияние продолжило свой путь теперь уже по потолку творя с ним все то же чудо. Мгновение и свечение уже дошло до люстры-цветка, и оттуда ровным столбом спустилось назад в кристалл. Маркус убрал руки и повернулся к присутствующим. Они как завороженные смотрели на комнату сияющую голубыми магическими символами, на Маркуса, на кристалл. Было видно что они ничего не понимают.

– Маркус что это – удивленным полу шепотом спросил Карл

– Я же говорил придет время и вы все узнаете. Деррок подойди ко мне.

– Маркус я … я понял.. ты все знаешь… так ведь?

– Да знаю.

Присутствующие не понимали что происходит. Почему он позвал Деррока и что именно он знает.

– Но как? Хотя не важно. И что ты мне сделаешь? – с иронией в голосе спросил Деррок

– Я ничего – спокойно произнес Маркус – Сколько ты со мной?

– Почти две тысячи, ты же знаешь. Что хочешь узнать почему?

– Нет, это я знаю. Хочу узнать, а может ли человеческое тело существовать так долго?

– Ты не можешь забрать свой дар, не можешь – ухмылялся Деррок – это невозможно.

– Могу. Ты много чего не знаешь.

– Это ты много чего не знаешь. Добренький, благородный Маркус. Это ты уже ничего не знаешь, чокнутый фанатик помешанный на своем кодексе чести. Да кому он сейчас нужен. Десять лет я собираю свою армию, ДЕСЯТЬ слышишь! – Деррок кричал – А ты не видел. Мир стал другим и только ты один этого не заметил.

– Уйди достойно Деррок. Ты был мне как брат, мне больно осознавать что тот кому я готов был доверить свою жизнь, предал меня. Но я дарую тебе шанс уйти достойно.

– Достойно? – Деррок скривился в презрительной усмешке – Да твое достоинство ничего не стоит. Мы можем править миром, но из-за тебя прячемся по углам как паразиты. Хотя давным-давно могли быть на вершине этого мира. О каком достоинстве ты говоришь.

– Ты чуть не уничтожил нас всех! – закричала не сдержавшись Маргарет – ТЫ отправился в мир людей и устроил там кровавую жатву. Вонючий навозный червь мнящий себя великим правителем мира. Ни у кого из нас ты не спросил хотим ли мы этого. Выбирай путь который тебе так великодушно предлагает Маркус, иначе я собственноручно вырву твою паршивую глотку, а останки скормлю своим псам.

– Тише, тише. – пытался успокоить ее Бастиан, придерживая ее за талию, чтоб она сейчас действительно не исполнила свою угрозу.

– Успокойся Маргарет, – заговорил Маркус – не уподобляйся ему, не нужно.

Маргарет сделала шаг назад и покорно склонила голову. И тут Маркус уловил мысли Деррока о способе побега.

– Даже не думай к ней приближаться – Голос Маркуса звенел Словно все его предки встали рядом с ним. По телу присутствующих пробежала дрожь. А голос все звучал нарастая и наслаиваясь, было такое ощущение что это не один голос, а десятки тысяч голосов слившиеся в один леденящий душу звук – Иначе ты будешь молить о том чтоб я отдал тебя Маргарет.