Когда Пол с Эсми подошли к их “тайному штабу”, как они в шутку называли пещеру, Ким был уже на месте и разжег костер, день выдался не из приятных, с утра моросил дождь. И костер очень порадовал ребят. Сырые серые стены их убежища, сплошной покрытые белым соляным налетом, теперь освещали яркие языки пламени, заставляя соляные кристаллы сиять и переливаться. Это придало их пещере необычный вид, словно в ней поселились волшебство.

– О, а ты молодец. – сказал Пол Киму протягивая руки к огню

– Так сыро ведь, вроде под водой живем. – улыбнулся Ким.

– Надеюсь не долго ждешь нас?

– Нет, только и успел что костер разжечь, хотел еще кофе сварить, но вы пришли раньше чем я рассчитывал.

– Кофе это хорошо. – проговорила Эсми вглядываясь в океан.

– Сейчас сделаю, все равно не известно когда Ларри явится.

– А у тебя есть новости? – Спросил Пол.

– Не много. Сегодня ошивался возле замка хранителя. Так вот, туда зачем то явился сам Маркус. – Ким поднял глаза на друга чтоб увидеть какую реакцию вызовет его новость – Эх видел бы ты, как недотрога Джоан с улыбкой взяла его под руку и провела через защиту.

– Врешь.

– С чего бы?

– Джоан и вампир, да еще и сам Маркус. Старики говорили что много лет назад хранитель прогнал вампиров, и щит теперь стоит не только от нас, отдельное спасибо папе за это, но и от них.

– Видимо случилось что-то очень важное, о чем мы не знаем. Например вампиры нашли третью сферу и теперь не знают что с ней делать.

– Сам то подумал что сказал – улыбнулся Пол – Маркус не знает что делать. Ты в курсе что ему около пяти тысяч лет – Ким удивленно приподнял бровь.

– Да ладно, а хорошо сохранился чертяка.

– Вот по этому сложно представить чего не знает Маркус.

В этот момент на входе в пещеру появился Ларри.

– Ребята есть новости. Вы не поверите что в городе творится.

– Ты знаешь, в нашем мире есть очень мало вещей в которые я не смог бы поверить. Но ты попробуй.– сказал Пол с улыбкой.

– Сегодня утром за кинотеатром, возле черного входа уборщики нашли четверых разорванных на части парней и одну окровавленную девушку, которая сама себя не помнит и говорить не может совсем, только мычит.

– В каком смысле разорванных? – спросила Эсми, остальные молча ждали продолжения истории.

– А вот так на части – Ларри попытался изобразить разбросанные части тел – руки здесь ноги там, голова отдельно. Жуть одним словом. Даже представить не могу кто мог такое сделать. Парни молодые были, говорят лет по двадцать.

– Это не наши, мы так не поступаем, особенно с людьми. Хотя по факту сил хватит.– задумчиво сказал Пол.

– И не вампиры, – продолжила его мысль Эсми – им такое вообще без надобности, вся пища по земле растечется.

– Про людей говорить нечего, вряд ли среди них найдется кто-то с такой силой. Нужно у стариков спросить, может было что на их памяти похожее. Расходимся. Завтра в это же время жду всех с новостями. Ответ нужно найти как можно быстрее, есть у меня предчувствие что приближается что то недоброе.– сказал Пол и первый пошел к выходу.

Ребята в раздумье начали расходиться. Все понимали что Ларри был прав, новость из тех в которые не то что не верится, не хочется верить.

Прошло совсем немного времени когда хранитель поднял глаза на Маркуса. Он смотрел на это существо и не мог понять, что он сейчас чувствует. С одной стороны внутри жгла старая рана, в которой он винил все эти годы именно его, с другой стороны перед ним стоял старый друг и верный товарищ который никогда его не предавал. Не корил сейчас за то что он прогнал его, не вспоминал те обидные слова что он кричал ему вслед. Словно понимал и чувствовал его боль, словно дал все это время чтобы в душе улеглось чувство потери. И сейчас стоя здесь перед ним Маркус знал, знал как никто другой, не улеглось, не прошло и все еще болит. Знал что его появление раньше чем его позвали, сделает эту боль невыносимой. Но знает ли он что обиды больше нет? Знает что внутри пустота? Знает ли он чем ее заполнить? Ответ пришел сам собой. Да знает. Прожив не одну тысячу лет, он не раз терял дорогих ему людей, не раз залечивал в своем сердце ноющую боль. Он знает. Понимание этого принесло хранителю облегчение и новый вопрос “Почему же я так долго ждал? Почему не позвал друга? Почему не разделил с ним боль которую нес веками?” Взгляд хранителя стал ясным и теплым, теперь он знал что чувствует к этому необъяснимому существу. Привязанность, доверие и благодарность. Благодарность за то что он всегда остается Человеком, не будучи им по происхождению, больше чем сами люди остаются людьми. Теперь он готов к разговору.

Хранитель поднялся со своего кресла, подошел к другу и тепло его обнял.

– Прости за такой прием. Прости за все, я не …. – к горлу снова поднялся комок.

– Все хорошо. Не переживай. Я думал хуже будет. – улыбнулся Маркус – Уже был готов к тому что ты мня прикончишь, так и не выслушав.

– Не думал что это возможно. – улыбнулся в ответ хранитель.

Вот так просто с легкой подачи Маркуса возвращалась дружба, столь разных но столь близких по духу существ.

– Я могу предложить тебе что нибудь выпить?

– Нет, не нужно. Это нынешнее, молодое поколение, взяло привычку употреблять алкоголь чтоб набраться храбрости, перед важным разговором. Я слишком стар для этого.

– Ну что ж, так наверное будет лучше. Я действительно знаю почему ты пришел. – сказал хранитель

– Да ну. Удиви.

– А что тут удивлять. Пять дней назад, со мной творилось нечто непонятное, артефакты в хранилище чуть не отправляют меня на тот свет. Я понимаю что Избранный это паренек из небольшого городка. И тут как снег на голову, является сам Маркус Райс, с глазами невинного ягнёнка и кротостью всех святых. Неужели просто так? Или обсудить погоду на ближайшие выходные? – хранитель улыбался – Ясно ведь , что ты здесь из-за пророчества. Сам найти избранного не смог, а времени уже почти не осталось.

– Ты прав. Время сейчас играет против нас. Сфера энергии что хранится у меня начинает угасать, я не знаю сколько еще есть, день или год. Что со сферой оборотней не понятно, старик Грэхем совсем из ума выжил. Открыл на нас охоту. Сын у него толковый, но к парню не подступиться, он его из селения не выпускает. Еще и ведьму где-то раздобыл, едва ли не поселил в своем доме и без ее согласия никто шагу ступить не может. А где третья сфера так и не известно. И что с ней тоже. – Маркус посмотрел на друга – Так что без тебя никак.

– А что ж ты про свои трудности не расскажешь? Наслышан я что один из твоих, на людей охоту открыл, собирает свой клан. Тебя хочет свергнуть, на каждом углу чуть ли не рекламу вешает. "Первородные это зло, это старики выживших из ума, уничтожим их и нам никто не указ". – хранитель внимательно посмотрел на вампира и понял что он не знал – Ты не знал?

– Как давно? – вопросом на вопрос ответил Маркус.

– Лет семь. Ты и правда не знал? Как давно ты в город к людям выходил?

– Лет десять назад. Думаешь если бы я знал то позволил это? Мы давно отошли от обращения. Обращенным сложно контролировать жажду, не у всех получается научится. Потом нам приходится их уничтожать, а это плохо. Ведь и как человек не пожил и как вампир тоже. Выходит мы у них отбираем жизнь. А это недопустимо, людской век и так слишком мал. Я пришел к тебе за помощью и ты как всегда помог, правда в том, о чем я и не просил.

– Мне тоже твоя помощь нужна.

– Слушаю.

– Парнишку найти нужно. Сам пока не в силе.

– Через пару дней пришлю тебе ребят. Раньше не могу, не знаю теперь кому доверять можно.

– Хорошо. Я пока малость здоровье поправлю, а то после встречи с кристаллом, чувствую себя как тряпичная кукла.

– Вот и договорились. Один у меня вопрос остался.

– Какой?

– А ты не боишься что парнишку раньше нас найдут?

– Это вряд ли. Нет ни у кого сил таких. Вон ты и то не смог.