– Ну, дойдём до кладбища, а там видно будет – там явно устойчивее земля, – пожала плечами Фиона.

– Эй, призрак, а твоя родня как ты или более материальна?

Спрашивал крестоносец с явной издёвкой, не особо рассчитывая, что ему ответят. Анализатор речи в «Хрониках» был весьма неплох, но тут всё упиралось в то, был ли у призрака подходящий ответ. Оказалось, что был.

– Мы все несём на себе проклятие.

– Что за проклятие?

– Скорбь. Мы не сумели сохранить нашу родину.

– Если ты про тот разрушенный дом, то, по-моему, там не так уж и плохо, – постарался утешить её Тукан. – Отличный вид на болото.

Однако призрак его явно не понял и потому ничего не стал отвечать.

– Ладно, посидели и хватит, – решительно поднялась Фиона. – Где там твоя родня?

– Я слышу их пение, они, должно быть, где-то рядом…

– Может, у неё там плеер? – приглядываясь, спросил крестоносец.

В целом, несмотря на его бурчание, призрак оказался удобным средством навигации. Хоть сам он вести их вперёд и не желал, зато мгновенно замирал на месте, лишь стоило свернуть куда-то не туда. Это очень облегчало ориентирование, ведь иначе новички из-за густого тумана и в целом унылой однообразной местности заблудились бы в мгновение ока, а так у них была какая-никакая, но цель.

Спустя ещё пару мелких стычек и несколько падений Фалайза прямиком в трясину, сквозь туман проступило нечто, хоть сколько-нибудь отличающееся от скрюченных деревьев и зарослей камышей. Вполне ожидаемо, это был холм, весь покрытый надгробиями и потому напоминавший этакого готического ежа.

Ещё троица новичков не без удивления и злости обнаружила, что тут же имеется какая-никакая дорога, хоть местами заросшая и частично утопшая в трясине. Однако даже это всё равно было лучше, чем те кочки, по которым последний час им пришлось скакать, словно зайцам, спасавшимся от Мазая.

Когда-то путь на холм преграждал массивный, высокий забор из вертикальных рядов прутьев, сделанных из тёмного металла, то ли чугуна, то ли какого-то другого, просто соответствующего цвета. Но к текущему моменту от него остались одни лишь воспоминания, узловые столбы и торчащие из-под мха то тут, то там пики, украшавшие верхушки прутьев.

Само кладбище пребывало в куда лучшем состоянии, но только в сравнении с окружающей местностью. Запущено оно было капитально: большую часть могил можно было опознать исключительно по надгробиям, тропинка, петляющая между ними, заросла травой, а немногочисленные деревья погибли.

Ещё здесь, в отличие от остальных болот, не умолкающих ни на секунду, стояла странная, очень тревожная тишина, не предвещавшая ничего хорошего.

– Тукан, давай мы обойдёмся без грабежей, – опасливо оглядываясь, предложила жрица.

– Да без проблем, – спокойно согласился крестоносец.

– Серьёзно?

– Ага.

– А вдруг там есть что-то ценное? – спросил Фалайз. – Золото, драгоценности…

– Вот те ребята, – Тукан указал куда-то вбок, – пришли сюда с теми же мыслями. Красиво лежат, заменяют собой предупреждающий знак.

Новичок посмотрел куда ему указали и вздрогнул. Возле характерной прямоугольной ямы лежали три скелета с ржавыми лопатами в руках.

– Думаешь, это игроки?

– Вряд ли, скорее тонкий намёк от разработчиков, – осматривая лопаты на предмет возможного заимствования, заметила Фиона.

– Это – тонкий? – изумился Фалайз.

– Кажется, я знаю, где искать толстый, – Тукан кивнул на призрака и спросил у неё, – эй, могу я раскопать эту могилу, поискать костей для своего пёсика?

– Нет! – решительно крикнула девушка. – Страшное проклятие обрушится на всякого, кто нарушит покой этой земли!

– Проклятие? – уточнил крестоносец. – Трудолюбие, что ли? Или сифилис…

– Всадник без головы, который будет преследовать нарушителя спокойствия без остановки, пока тот не вернёт украденное! – пафосно ответил призрак.

– Ай, фигня полная. Трудолюбие страшнее.

– А сифилис? – решила подколоть его Фиона.

– А сифилис приятнее, особенно в самом начале, – подмигнул ей крестоносец. – Ладно, идёмте уже…

Призрак отвёл новичков на самую вершину холма, где вполне ожидаемо располагался поросший мхом и перекошенный мрачный склеп, украшенный надписью «Утешение в покое».

– Мы так и не узнали, в каком состоянии пребывает её родня, – вглядываясь в тёмный провал, заметил Фалайз.

– Ау-у-у, – крикнул внутрь Тукан, а затем швырнул зажжённый факел.

Пролетев метров пять, он обо что-то ударился, покатился и остановился, освещая пятачок пыльного и грязного каменного пола.

– В спокойном, размеренном и невозмутимом, – резюмировал крестоносец. – Вот бы мне таких соседей.

– Мёртвых? – удивился Фалайз.

– М-м-м, скорее спокойных. Но твой вариант тоже допустим.

– Ничего не трогать, – напомнила Фиона и потопала внутрь.

Её предупреждение ушло в пустоту. Вопреки всем правилам жанра склеп оказался не только маленьким, но ещё и практически пустым. Что-то украсть отсюда мог разве что большой любитель паутины и пыли. Всё остальное, а оно, судя по обломкам урн и гробов, когда-то здесь имелось, давно уже вынесли, включая самих покойных.

Что утащить не удалось, так это целую стену с амулетами, очень похожими на тот, что нашли новички. Таких здесь было не меньше полусотни, и ещё пара десятков, судя по пустым креплениям, отсутствовала.

– Эта коммуналка – твой дом? – спросил у призрака Фалайз.

– Да! – подтвердила та. – Скорее верните меня к семье!

Тукан пожал плечами и осторожно, ожидая подвоха, направился к стене. Остальные взяли оружие наизготовку, не питая иллюзий насчёт внезапных засад. Поэтому, когда под ногами крестоносца что-то хрустнуло, а он сам слегка споткнулся, на пару секунд в склепе воцарился полный кавардак. К счастью, обошлось – Фалайз просто-напросто поджёг свою рубашку, добавив в узор из дыр её покрывавших ещё несколько.

Причиной переполоха, как выяснилось после внимательного осмотра пола, стали несколько амулетов, которые явно целенаправленно были разломаны.

– Та-а-к, а это что такое? – спросил, глядя на призрака, как на нашкодившую кошку, крестоносец.

– Видимо, не все хотели возвращаться домой, – покачала головой девушка. – Кому-то захотелось обрести вечный покой.

– Угу, вот как, – хмыкнул Тукан. – Да у нас тут похоже моральный выбор.

– Почему ты называешь эту стену домом? – спросила у призрака Фиона.

– Когда наш дом поразило проклятие, насланное безумным бароном, мы нашли здесь убежище…

– Ты сейчас об Альмагее? – вклинился в её рассказ Фалайз.

– Да, там когда-то был наш дом. Но затем барон наслал на нас проклятие, и мы нашли убежище на этих бедных, мёртвых землях. К сожалению, наши беды не закончились – не хватало не только еды, но и воды, многие из нас заболели, другие оказались отравлены. У нас был только один выход: пожертвовать своими телами, чтобы спасти души, – призрак указала на стену. – Только так мы могли выжить.

– «Выжить», – фыркнул Тукан. – Лажа какая-то.

– Вы сами это сделали, добровольно? – переспросила Фиона.

– Да, хотя некоторые… – призрак смущённо потупилась, – не понимали, что именно происходит.

– Иначе говоря, вы их обманули, – продолжил вмешиваться крестоносец.

– Тихо, – шикнула на него жрица. – Там внутри, каково оно?

– О-о-о! – девушка расплылась в улыбке. – Там замечательно. Это осенний сад, где ты можешь делать всё, что захочешь, а рядом твои друзья и близкие.

– А не на стене? – подозрительно уточнил Тукан.

– Не знаю, это похоже послеобеденный сон.

– Ты вообще понимаешь, что вы все – мертвы? – поинтересовалась Фиона.

– Да, но там это не важно.

– Ну-ну.

Призрак замер, очевидно ожидая вердикта. Переглянувшись, новички, смущаясь её, чуть отошли в сторонку. Первым слово взял крестоносец:

– Это всё – чушь собачья. Проклятие как оно есть. Только вместо вечных страданий ваниль про сон и осенний сад. Нужно освободить её и остальных.