Если человеку трудно думать, вспоминать и учиться или у него наблюдаются заметные изменения характера, ему обязательно нужно пройти подробное обследование. Тщательное обследование ответит на несколько важных и для вас, и для врачей вопросов:

точная природа заболевания;

можно ли это заболевание обратить вспять или вылечить;

природа и степень инвалидности;

области, в которых пациент по-прежнему может нормально функционировать;

есть ли у пациента другие проблемы со здоровьем, которые нуждаются в лечении и которые, возможно, усугубляют проблемы с мышлением и поведением;

социальные и психологические потребности пациента с подозрениями на деменцию и трудности членов его семьи или опекунов;

изменения, которых можно ждать в будущем.

Процедуры могут быть разными в зависимости от врача или госпиталя, но хорошее обследование включает в себя медицинский и неврологический осмотр, оценку системы социальной поддержки пациента и его сохранившихся способностей. Возможно, вы не сможете выбрать себе врача или какую-то другую услугу, но, все равно полезно будет знать, что включает в себя полное обследование, и настаивать на нем.

Обследование может начаться с тщательного осмотра врача. Врач получит подробную историю болезни от человека, хорошо знающего пациента, и, если возможно, то и от пациента лично. В эту историю входит описание изменений в характере, симптомов, порядка появления этих симптомов и информация о других заболеваниях. Кроме того, врач проведет физический осмотр, который поможет выявить другие возможные проблемы. Неврологический осмотр (проверить силу и чувствительность пациента, попросить его удержать равновесие с закрытыми глазами, простучать лодыжки или колени молоточком, другие тесты) могут показать нарушения функции нервных клеток головного или спинного мозга.

Кроме того, врач проведет оценку умственного состояния – в том числе задаст вопросы о текущих дате, времени и месте. Другие вопросы проверяют способность вспоминать, концентрироваться, абстрактно рассуждать, понимать и использовать слова, выполнять простые вычисления и копировать простые рисунки. Каждый из этих вопросов может выявить те или иные проблемы с работой различных отделов мозга. При выставлении оценок за тест учитываются уровень образования пациента, а также возможное нервное состояние.

Далее врач даст направления на лабораторные анализы, в том числе крови. Полный анализ крови может выявить анемию (недостаток красных кровяных телец) и признаки инфекции – и то, и другое может как вызвать, так и усугубить деменцию. Биохимический анализ крови проверяет на проблемы с печенью и почками, диабет и различные другие заболевания. Анализ на витамин B₁₂ – это проверка на витамин, дефицит которого может вызвать деменцию. Анализы щитовидной железы проверяют работу этого органа. Проблемы со щитовидной железой – это одна из самых распространенных обратимых проблем, вызывающих деменцию. Анализы на ВИЧ, а также бактерии, вызывающие болезнь Лайма и сифилис, могут быть проведены, если симптомы и история болезни пациента показывают, что эти болезни возможны. Тест VDRL – Venereal_Disease_Research_Laboratory_test (в России используется Реакция Вассермана) может выявить сифилис (до открытия пенициллина сифилис был распространенной причиной деменции), но положительный результат не обязательно говорит о том, что пациент когда-либо болел сифилисом. Для анализа крови вставляют шприц в вену – это не более неприятно, чем обычный укол иголкой.

Люмбальная пункция (она же «поясничный прокол») делается, чтобы получить образец жидкости, окружающей спинной и головной мозг. Анализ спинномозговой жидкости помогает исключить инфекции центральной нервной системы (например, болезнь Лайма, сифилис или туберкулез), измерить уровень белков, характерных для болезни Альцгеймера или лобно-височной деменции, а также выявить аномальные показания, свидетельствующие о других редких причинах деменции. Люмбальную пункцию делают под местным наркозом и только в том случае, если есть подозрения на наличие болезней, для которых она может дать диагностическую информацию. Многих эта процедура пугает, но на самом деле она безопасна. Лишь изредка проявляются побочные эффекты – головные боли и утечка спинномозговой жидкости.

ЭЭГ (электроэнцефалограмма) записывает электрическую активность мозга. Эту процедуру выполняют, прикрепляя к голове тонкие провода с помощью геля или пасты. Она безболезненна, но может испугать забывчивого человека. ЭЭГ помогает диагностировать делирий и эпилептические припадки и выявляет ненормальную работу мозга. При некоторых видах деменции электроэнцефалограмма в начале болезни бывает нормальной.

КТ, МРТ, ПЭТ и ОФЭКТ – это радиологические (томографические) процедуры, которые помогают врачу определить изменения в мозге, указывающие на инсульты, болезнь Альцгеймера и многие другие заболевания, которые могут вызывать деменцию. МРТ или КТ должны обязательно входить в первичное обследование любого пациента с подозрением на деменцию. Поскольку ПЭТ и ОФЭКТ – дорогие процедуры и не всегда при этом дают полезную информацию, врач направляет на них только в том случае, если они действительно могут дать ключевые данные, необходимые для точного диагноза. Эти томографические процедуры подробнее описаны в главах 2 и 16. Во время этих процедур вы лежите на столе и кладете голову рядом с предметом, похожим на огромный фен, или внутрь большого открытого металлического бублика. Эти процедуры безболезненны, но бывают шумными и могут напугать человека с когнитивными нарушениями. В подобных случаях для расслабления прописывают легкое успокоительное. Если в ходе анализа нужно сделать инъекцию, эта инъекция может причинить небольшую боль.

Для некоторых процедур, например люмбальной пункции или томографии, пациента (или, если это необходимо, человека, ответственного за принятие решений) просят подписать информированное согласие. В этом согласии описываются все возможные побочные эффекты процедуры. Из текста согласия может показаться, что процедура тревожна и опасна, но на самом деле она сравнительно безопасна. Доза радиации, получаемая при КТ, ПЭТ или ОФЭКТ, значительна, но не выходит за безопасные пределы. Если побочные эффекты беспокоят вас, попросите врача подробнее вам все объяснить.

Клиническая история, физическое и неврологическое обследование и лабораторные анализы выявят (или исключат) известные причины деменции. Кроме медицинского обследования, проводятся и другие проверки, чтобы понять, насколько пациент дееспособен, и помочь вам составить планы на будущее.

Психиатрическая и психосоциальная оценка основывается на собеседованиях с самим пациентом и его семьей. Эта оценка ложится в основу разработки специализированного плана лечения для пациента. Ее могут провести врач, медсестра или социальный работник. Члены семьи пациента оценивают свои эмоциональные, физические и финансовые ресурсы, дом, в котором живет пациент, доступные общественные ресурсы и способность пациента самостоятельно согласиться с планами на будущее или принять участие в их составлении.

Врач должен определить, страдает ли пациент от депрессии. Депрессия вызывает симптомы, похожие на деменцию, и может усугубить течение уже существующей деменции. Если есть подозрения на депрессию, с пациентом должен поработать психиатр, специализирующийся на гериатрии. Депрессия – довольно распространенный недуг, и при лечении состояние часто улучшается.

Эрготерапевтическая оценка поможет определить, в какой степени пациент способен обслуживать себя самостоятельно и что можно сделать, чтобы компенсировать его ограничения. Такую оценку проводит эрготерапевт, реабилитолог или физиотерапевт. Эти специалисты играют важную роль в медицинской команде. На их навыки часто не обращают должного внимания, потому что в прошлом к ним обращались только в тех случаях, когда существовала потенциальная возможность физической реабилитации. Но они умеют определять, что именно человек еще способен делать самостоятельно, и могут разработать программу, которая поможет пациенту остаться самостоятельным, насколько это возможно. Частью этой оценки является проверка повседневной деятельности. За пациентом наблюдают в контролируемой ситуации, чтобы проверить, может ли он управляться с деньгами, готовить простую пищу, самостоятельно одеваться и выполнять другие рутинные действия. Если он справляется с теми или иными действиями из списка, это отмечается. Эти специалисты знакомы с рядом устройств, которые могут помочь некоторым пациентам.