Сосудистая деменция считается вторым или третьим по распространенности типом деменции. Обычно она вызывается серией микроинсультов, но причиной могут быть и другие болезни, поражающие артерии головного мозга. Микроинсульты иногда бывают настолько крохотные, что ни вы, ни пациент ничего не замечаете, но если этих крохотных инсультов случится много, они уничтожат достаточно мозговой ткани, чтобы нарушить работу памяти и других интеллектуальных функций. Это заболевание раньше называли «затвердением артерий, или атеросклерозом», но посмертные исследования показали, что проблема вызывается именно повреждением от инсультов, а не недостаточным мозговым кровообращением. В некоторых случаях лечение может предотвратить дальнейшие повреждения.

Иногда болезнь Альцгеймера и сосудистая деменция развиваются вместе. Сейчас врачи считают, что нарушения работы кровеносных сосудов мозга и микроинсульты вызывают изменения мозга, характерные для болезни Альцгеймера, или способствуют им.

Болезнь Альцгеймера обычно развивается у пожилых людей, но примерно треть всех престарелых людей страдают от деменции, вызываемой другими болезнями. До 65 лет примерно половина случаев деменции вызывается болезнью Альцгеймера, а другая половина – остальными болезнями. В этой книге описаны общие принципы ухода за людьми, страдающими от любой болезни, вызывающей деменцию.

Пациенты с деменцией могут страдать и от других болезней, причем деменция делает их более уязвимыми для других проблем со здоровьем. Другие болезни или реакция на лекарство нередко вызывают делирий у больных деменцией. Делирий может ухудшить работу разума и поведение пациента. Для общего здоровья пациента и для облегчения ухода за ним необходимо как можно раньше распознавать и лечить другие заболевания. Очень важно найти такого врача, который готов тратить достаточно времени на пациента с деменцией.

Среди пожилых людей распространена депрессия – она тоже может вызывать потерю памяти, спутанность сознания или другие изменения в работе разума. После лечения депрессии память иногда восстанавливается. У пациента с неизлечимой деменцией тоже может развиться депрессия, и депрессию обязательно нужно лечить.

Деменцию вызывают многие редкие заболевания. Подробнее о них – в главе 17.

Болезни, вызывающие деменцию, не признают никаких социальных, этнических или расовых границ: от них страдают и богатые, и бедные, и мудрые, и глупые. Нет никаких причин стыдиться того, что у кого-то из ваших родственников деменция. От болезней, вызывающих деменцию, страдали многие выдающиеся и знаменитые люди.

Серьезная потеря памяти ни в коем случае не является нормальным явлением при старении. По данным лучших доступных исследований, 10–12 % пожилых людей страдают от тяжелых интеллектуальных нарушений, а еще 10–15 % – от не таких значительных. Болезни, вызывающие деменцию, наиболее распространены у людей в возрасте 80–90 лет, но 50–70 % всех доживших до 90 лет никогда не страдают от значительной потери памяти или других симптомов деменции. Трудности со вспоминанием имен или слов с возрастом – нередкое явление, но обычно они не мешают нам нормально жить. Большинству из нас известны пожилые люди, которые активны и полностью сохранили остроту ума в возрасте за 70, 80 или даже 90. Пабло Пикассо, Нэнси Рейган, Нельсон Мандела, Антонин Скалиа и Майя Энджелоу, Борис Ефимов, Игорь Моисеев продолжали активно работать даже незадолго до смерти; все они дожили минимум до 75 лет, Пикассо умер в 91.

В наше время до глубокой старости доживают все больше людей, так что сейчас как никогда важно узнать о деменции все возможное. По некоторым оценкам, более 5 млн жителей США страдают от тех или иных интеллектуальных нарушений. По данным Ассоциации болезни Альцгеймера, расходы на деменцию в США составили в 2019 году $240 млрд: $53 700 на человека в год.

Обычно симптомы деменции проявляются постепенно. Иногда сам заболевший первым понимает, что с ним что-то не так. Пациент с легкой формой деменции нередко может ясно описать свою проблему: «У меня просто все убегает из головы. Я начинаю что-то объяснять и не могу найти слов». Члены семьи, возможно, даже не сразу замечают неладное. Человеку с деменцией трудно запоминать новую информацию, хотя поначалу он нередко весьма умело это скрывает. Возможно, вы заметите, что его способность понимать, рассуждать и оценивать ситуацию ухудшилась. Время начала и скорость прогресса деменции зависят от того, какой болезнью она вызвана, а также от других факторов (некоторые из них неизвестны). Иногда все начинается внезапно: оглядываясь назад, вы можете точно сказать: «С такого-то времени папа больше не был прежним».

Люди по-разному реагируют на свои проблемы. Одни умело скрывают свои трудности. Другие составляют списки, чтобы тренировать память. Третьи всячески отрицают, что что-то не так, или обвиняют в своих проблемах других. Кто-то из-за проблем с памятью становится подавленным или раздражительным, кто-то остается внешне довольным жизнью. Обычно при мягкой и умеренной деменции человек может по большей части продолжать жить как обычно. Как и человек, страдающий от любой другой болезни, он может сам принимать участие в своем лечении, принятии семейных решений и планировании будущего.

Ранние проблемы с памятью иногда ошибочно принимают за стресс, депрессию или даже психические заболевания. Эти ошибочные диагнозы становятся дополнительным бременем и для пациента, и для его семьи.

Одна женщина вспоминала, как у мужа началась деменция, не с точки зрения забывчивости, а в первую очередь с точки зрения настроения и отношения к жизни.

– Я не знала, что что-то не так. Я не хотела этого замечать. Чарльз вел себя тише обычного; он казался подавленным, но винил во всем подчиненных на работе. А потом начальник сказал, что его переводят в маленький филиал – по сути, понижают в должности. Мне ничего толком не объяснили. Порекомендовали вместе съездить в отпуск, и мы съездили. В Шотландию. Но Чарльзу не стало лучше. Он был подавленным и раздраженным. Взявшись за новую работу, он не смог справиться и с ней, винил во всем молодых сотрудников. Он стал настолько раздражительным, что я перестала понимать, что вдруг случилось между нами через столько лет. Мы пошли к семейному психологу, но из-за этого стало только хуже. Я знала, что он стал забывчивым, но думала, что это все из-за стресса.

Ее муж сказал:

– Я знал, что что-то пошло не так. Меня почему-то начали бесить даже мелочи. Люди думали, что я знаю что-то о фабрике, а я… я не мог этого вспомнить. Психолог сказал, что это все из-за стресса. А я думал, что это было что-то другое, что-то ужасное. Я боялся.

При болезнях, которые вызывают прогрессирующую деменцию, человек постепенно теряет возможность заниматься своими обычными делами, и его проблемы становится невозможно скрыть. Доходит до того, что он не может вспомнить, какой сегодня день или где он сейчас. Он не может выполнять даже самые простые задачи – например, одеваться или складывать слова в осмысленные предложения. Когда деменция прогрессирует, становится ясно, что повреждение мозга сказывается на многих функциях – в том числе способности запоминать, организовывать информацию, планировать, говорить и двигаться (координация, чтение, ходьба). Пациенту становится трудно вспомнить название знакомой вещи, он становится неуклюжим или ходит шаркая. Дееспособность может колебаться изо дня в день или даже в течение дня. Из-за этого семьям трудно понять, чего можно ожидать.

У некоторых людей меняется характер. Многие сохраняют качества, которые у них были всегда: например, пациент всегда был милым и любящим и таким и остается – или, наоборот, с ним всегда было трудно, а становится еще труднее. А вот другие люди меняются очень значительно: из покладистых становятся требовательными, из энергичных – апатичными, из капризных – добродушными. Они могут стать пассивными, зависимыми и безучастными, а могут – беспокойными, раздражительными и легко расстраивающимися. А иногда – требовательными, боязливыми и подавленными.