Они оба, похоже, сговорились и решили свести меня с ума: один своей скрытностью, а второй – излишним напором. И я бы с удовольствием спряталась от них в своей спальне, но манеры, с детства привитые отцом, не позволяли вести себя невежливо. Поэтому терпеливо поддерживала беседу, позволяла хозяйничать на собственной кухне, хотя раньше и близко не подпустила бы никого. Но подобных ситуаций до сего момента как-то не возникало, чтобы сразу двое мужчин, между которыми разве что искры не летали, помогали мне с готовкой. Градус накала зашкаливал, грозя спалить все вокруг, и меня в том числе. Таймер духового шкафа сработал, оповещая о готовности запеченного мяса, легкий овощной салат, немного сыра и фруктов и хорошая бутылочка вина. Ужин готов.

– Прошу к столу.

И как тут кусок в горло полезет, когда сидишь, словно на пороховой бочке, того и гляди рванет.

– Олег, а чем Вы занимаетесь? – решила немного разрядить атмосферу.

– У меня своя довольно успешная юридическая компания. И я же уже просил на «ты», – обижено поджал идеально очерченные губы сосед.

– А почему я Вас, хм, тебя у Веры Павловны раньше не видела? – подозрительно прищурилась.

– Этому есть весьма простое и логичное объяснение. У тетушки маниакальное желание женить меня, несмотря на мое ярое сопротивление. Деятельная старушка уже успела перезнакомить меня с дочками всех своих подружек, а уж последнее самое провальное свидание очень ее расстроило, вот и не общалась со мной несколько лет. Вряд ли она стала бы говорить обо мне, даже с тобой.

– Стесняюсь спросить, что ж ты такого сделал, что старушка сменила гнев на милость? – кому как не мне знать въедливый и крайне неуживчивый характер Веры Павловны?

– О, пусть эта темная страница моей истории останется тайной, но поверь, было нелегко, – мужчина хитро подмигнул мне, а Эрик скептически хмыкнул. – Потрясающее мясо, кстати, Оль. Поделишься рецептом?

– Ты готовишь? – тут же утратила интерес к предыдущему вопросу.

– Конечно, я же уже сказал, – а, приметив мое смущение, добавил, – не поверила, да?

– Знаешь, как-то не вяжется твой образ с кухней, – улыбнулась я.

– Обновить? – спросил Олег, подхватив бутылку вина.

– Я вам не мешаю? – зло спросил Эрик.

Удивленная столь эмоциональной реакцией, внимательно посмотрела в разъяренные голубые глаза.

– Не нравится, что девушка выбрала меня? – прищурился сосед.

Его Высочество молниеносно вскочил на ноги, едва не уронив при этом стул.

– Стоп-стоп-стоп! – резко отрезала я. – Не потерплю в своем доме бои без правил!

– Прости, Оленька! – вполне мирно произнес Олег. – Этого больше не повторится.

Дальнейший вечер протекал совершенно спокойно, не считая редких колючих взглядов, что иногда исподлобья бросали друг на друга мужчины.

– Так где, вы говорите, познакомились? – пристально посмотрела на обоих, отставляя в сторону чашку ароматного чая.

– С чего ты взяла? – изображая искреннее удивление, как ни странно, ответил принц, а я с нажимом уставилась на соседа в надежде дожать его, но просчиталась.

На лице мужчины царила безмятежная уверенность, где-то даже легкая снисходительность, мол, спрашивай, спрашивай, все равно ничего не расскажем. Сделала вид, что отступила, но твердо решила узнать, в чем именно дело. Ведь они абсолютно точно что-то скрывают, и этот сосед, Олег, страшно представить, но, раз знаком с принцем, значит, и сам не из этого мира или, может, был свидетелем его попыток вернуться домой?

Новый знакомый, побыв еще немного, засобирался домой, а Его Высочество молча помог убрать со стола, то и дело кидая на меня странные нечитаемые взгляды.

– Оль, – тихо обратился он ко мне, – не верь, пожалуйста, всему, что он скажет обо мне. Я, конечно, не идеал, много сотворил такого, чем не могу гордиться.

– Подожди, – перебила его. – Все твои поступки останутся только на твоей совести. В конце концов, через две недели ты вернешься домой, а я останусь здесь. Давай не портить время, отпущенное нам, плохими воспоминаниями, – легко коснулась мягкой щеки губами и отправилась к себе.

Эрик Валентайн

Теплые мягкие губы мазнули по моей щеке. И не было в общем-то в этом прикосновении никакого подтекста, но почему-то для меня сей жест был более интимным чем все мои прошлые поцелуи, да и не помнил я больше ничего, только робкое касание, поразившее до глубины души, пронзившее своей откровенной чувственностью и неприкрытой нежностью. Оля, Оленька ушла, спряталась в своей спальне, а я не рискнул беспокоить ее сегодня. Дал время, скорее себе, чем ей. Глотнул еще чая, чтобы успокоиться, но куда там. Стоит только закрыть глаза, как передо мной она, ее проникновенный, открытый взгляд. Как не вовремя ты появился, Ольгард! И ведь никогда же не вмешивался, лишь наблюдал со стороны. А здесь почему-то решил влезть и смотрел на Оленьку мою так, словно она – его самое ценное сокровище. Моя Оленька! Моя! Просто потому, что я так решил, и пусть всего лишь на две недели, если все получится, но никого не подпущу. Еще долго ворочался не в силах уснуть, но все же сон сморил меня, а проснулся от приглушенных голосов с кухни.

– Где собираешься Новый год встречать? – ненавистный сосед заставил буквально подлететь с дивана.

– Как и всегда, дома, – отвечала девушка, – а потом к подруге поедем, – «поедем» сказала она и словно протянула мне руку, помогая вылезти из глубокого отчаяния.

– Доброе утро, – широко скалясь, зашел в кухню.

– Эрик! – солнечно улыбнулась малышка. – Олег вот зашел угостить кофе. Я обожаю кофе!

– И у меня совершенно случайно осталась пачка замечательных бразильских зерен средней прожарки, – вторил ей нежелательный сосед.

– А меня угостишь? – по-хозяйски обвил Олю за талию, целуя в висок. – Или все себе оставишь? – учащенное дыхание, влажный взгляд. Вот так, девочка, смотри только на меня.

– Конечно, – немного смутилась малышка.

– Может и мне сделаешь чашечку? – Ольгард не терял времени зря. – Мы, кстати, обсуждали с Оленькой, – добавил мужчина, – что было бы чудесно в этом году праздновать вместе, раз так удачно сложились обстоятельства, – вряд ли они действительно сложились удачно, скорее наоборот.

Оля закусила губу и с тревогой посмотрела на меня. Эх, девочка, ну куда тебе тягаться с четырехсотлетними интриганами. Удивлен, что он до сих пор не переселился сюда под каким-нибудь благовидным предлогом. Жужжание кофемашины на несколько минут отвлекло девушку. Пока она колдовала над ароматным напитком, бросил выразительный взгляд на старого «друга», а он лишь нахально оскалился и отвесил шутовской поклон.

– Какие у нас планы? – встал так, чтобы загородить своей спиной ненавистного соседа, и весьма удачно довольно близко к девушке.

– Сегодня начнем приготовления, а еще можно пойти прогуляться, правда за окном довольно морозно, – несколько виновато добавила Ольга.

– А меня все устраивает, – наклонился немного и, поймав удивленный взгляд, облизнул нижнюю губу.

Девушка тяжело сглотнула. Вот так, хорошая моя, только я, помнишь? Перехватил необычную чашку из двойного прозрачного стекла и поставил на стол.

– Я сырники приготовила, – засуетилась девушка, и вот уже на моей тарелке дымятся три ароматных кружочка, рядом сметана и малиновое варенье.

Попробовал кусочек и закатил глаза.

– Мммм, это что-то невероятное! – проурчал, словно довольный кот, и съел еще один.

– Оленька вообще прекрасно готовит, – едва не поперхнулся, когда наглые руки опустились на плечи МОЕЙ малышки, подталкивая к столу и помогая устроиться. – И да, – он наклонился непозволительно близко к мило розовеющему ушку и томно прошептал, – я намерен принять в подготовке к празднику самое деятельное участие.

– А? – черт, моя детка попалась, поплыла от его гребанного обаяния.

– Ты ведь позволишь мне пойти с вами? – контрольный выстрел в голову.

– Ну конечно, – открыто улыбнулась Оля.