– Неееееееет! – крикнул Эрик раненным зверем, пытаясь вернуться обратно, но портал схлопнулся, навсегда закрывая доступ в волшебный мир.

Жар внутри стал просто нестерпимым, и в следующую секунду свет померк.

Эрик Валентайн

С того самого дня, как Ольга выгнала нас с Ольгардом из собственной квартиры, услышав разговор, не предназначавшийся для ее ушей, девушку я больше не видел. Маг пытался поговорить с ней, объясниться, вымолить прощение, но неприступная гордячка даже на порог его не пустила. Каждый раз старый друг впадал в бешенство, круша мебель и посуду. Потом, когда ярость немного спадала, он сокрушенно принимался с помощью магии исправлять содеянное. Сейчас его резерв был не в пример больше моего, но все равно работа двигалась крайне медленно. Безмагический мир брал свою плату, жадно отбирая солидную долю сил.

Я же в те дни много размышлял. Никогда в своей жизни ни к одной женщине мне не приходилось испытывать то, что творилось в моей душе, когда думал об Ольге. Пусть внешне она далека от прекрасных феечек, но и в ней есть нечто притягательное. Необыкновенные глаза, затягивающие в свой омут, откуда нет возврата. В них столько тепла и света. Внешнее несовершенство очень быстро отошло на второй план, я был просто покорен ее жизнерадостностью, упорством, незаурядным умом и добротой. Нежный прекрасный цветок, выпускающий острые ядовитые шипы в случае угрозы. Но даже не это самое главное. Рядом с ней я казался себе лучше, чем есть на самом деле, честнее, благороднее. Мое сердце счастливо билось о ребра от одной солнечной улыбки, все внутри сжималось от невыносимой нежности к ней. Наши страстные ночи останутся со мной навсегда, вычеркивая из памяти всех, кто был до нее. Даже самые искусные любовницы поблекли перед ее страстью и искренностью. Она отдавала мне всю себя, а я…, впрочем, так было лучше. Остаться в этом мире – абсолютно неприемлемо для меня, пусть лучше считает ничтожеством, растоптавшим ее хрупкое сердечко.

Чем ближе был Старый Новый год, тем больше волновался. А если передумала? Затаила злобу и не станет помогать? И кто тянул за язык этого Ольгарда? Зачем явился в тот день выяснять отношения? Как быть? Настолько накрутил себя, что вечером сам впервые пошел к Ольге.

Дверной звонок полоснул по натянутым нервам, она открыла. Посмотрел на нее, далекую, чужую, и неконтролируемая волна черной злобы поднялась из груди. Я буквально втолкнул девушку в квартиру. Словно хищник медленно и неотвратимо надвигался на свою жертву, чтобы… действительно, чтобы что? Боковым зрением заметил небольшой чемодан.

– Значит, решила сбежать? А как же твое обещание, м? Ты дала слово, что вернешь меня домой! – ярость клокотала внутри, грозясь в любой момент выплеснуться, сметая все на своем пути. – Глупец, ведь подумал, что именно ты справишься, что ты особенная, но ошибся. Все они, другие до тебя даже поступали честнее, только пользовались мной, получая самое волнующее, чувственное приключение в жизни.

– Ты слишком высокого мнения о себе, – еще смеет огрызаться, предательница. – Тут, пожалуй, даже лопата не поможет!

– Какая еще лопата? – не понял я.

– Так корону поправить, – нежный цветочек показал зубки, только тебе не тягаться со мной.

– Мне не дано понять ваш убогий юмор, – презрительно бросил ей в лицо.

– Что-то раньше тебе это совершенно не мешало общаться, – все еще огрызалась девушка, а мне захотелось задеть ее, причинить боль, заставить страдать. Того, что я уже сделал, казалось недостаточно.

– Чего только не сделаешь от скуки, – безразлично пожал плечами. – Тебе никогда не достичь уровня наших прелестных дам: они нежные, трепетные, прекрасные, как зимнее утро. Тонкий стан и таинственный взгляд больших глаз в пушистом облаке ресниц, а губы… чистый соблазн! – вот теперь чудовище внутри меня удовлетворенно и сыто урчало, всей кожей впитывая душевную боль Ольги.

И сам не понял, в какой момент все изменилось. Внутри она все еще плакала, вот только хрупкое сердечко сейчас окутывала ненависть, жгучая, всепоглощающая. Еще немного, и она уничтожит меня самого. Я замер, внимательно следя за ее приближением. Тонкие руки взметнулись вверх, словно желая обнять, но реальность оказалась куда как хуже. Окружающий мир застыл. Засыпающим сознанием отметил, что Ольге удалось вернуть мне форму игрушки. В таком состоянии время текло очень странно, нельзя было понять, прошел час или год, ощущал себя безрассудной бабочкой, увязшей в капле смолы. Но все изменилось. Магия! Вне всякого сомнения, это была именно она! Импульсы множились, соединялись, накапливали мощь. Один из них ударил мне в грудь, напитывая резерв, снова возвращая меня настоящего. Ткань текущей реальности пошла трещинами, создавая небольшого размера переход, в его поверхности, словно в зеркале, отразилась моя родная Эрлея. Наконец, спустя столько лет я вернусь домой. Счастливо рассмеялся и в несколько взмахов волшебных крыльев оказался совсем рядом, но в сердце что-то кольнуло, заставляя обернуться.

Ольга! Она стояла, в волнении сжимая кулачки. По бледным щекам катились слезы, губы дрожали, из последних сил удерживая громкий всхлип. На секунду меня накрыло с головой волной невыразимой нежности и благодарности, и еще чего-то такого, чему я в тот момент побоялся дать название. Моя душа плакала вместе с ней, но такова судьба. Я не властен что-то изменить. У каждого из нас была своя роль, и мы великолепно отыграли спектакль по высшему замыслу, а все эти чувства абсолютно лишние и должны остаться здесь.

Пора! Один шаг, и ограничивающие оковы с источника пали. Мощный поток магии Эрлеи ворвался в меня. О, боги, я уже и забыл, каково это, чувствовать себя переполненным силой. Кажется, весь мир у моих ног, стоит только захотеть и щелкнуть пальцами. Ощущение эйфории и безграничной власти пьянило. Замок Серебряного Дома манил и звал, радуясь возвращению наследника, но я замер и в неверии обернулся назад. Крохотный яркий магический осколок рванулся обратно. Легко преодолев переход, он быстро впитался в тело Ольги. И вдруг между нами протянулась нить истинной связи, она крепла с каждой секундой, соединяя нас. Но это невозможно! Она же просто человек без капли магии. Противиться становилось все труднее. Внутри тревожно заныло.

– Неееееееет! – громкий крик вырвался из груди.

Изо всех сил устремился обратно, но опоздал, портал схлопнулся, навсегда закрывая доступ на Землю.

Ольгард Риммэйн

Каждый день, каждый гребаный день я пытался поговорить с Ольгой. Объяснить ей все, добиться прощения, но, за исключением самого первого раза, мне это так и не удалось. Моя душевная боль постепенно перерастала в физическую, и в этом нет ничего удивительного. Я чувствовал в ней пару и не мог быть рядом, а магия наказывала за это, встав на сторону девушки. В ярости крушил все вокруг и снова восстанавливал. Тринадцатого января с самого утра был сам не свой. Уже готов преданно сидеть на коврике возле ее двери, но внезапно пришел вызов в Совет десяти. Неожиданно и весьма странно, чтобы, не дождавшись окончания очередной попытки принца, наблюдателя отозвали. В назначенное время стоял в спальне, ожидая открытия портала. Пространственная оболочка треснула, и в ней начал шириться проход. Потрескивая, зеркало становилось все больше, пока не достигло оптимальных размеров. Поверхность стала прозрачной, и я шагнул внутрь прямо в общий зал Совета. Скрыв удивление, почтительно поклонился сильнейшим.

– Ольгард, – раздраженно взмахнула рукой почтенная драконица Лийтерниа Арринваль, председательствующая сейчас, – не до церемоний. Максимально подробно изложи все, что касается текущего воплощения Его Высочества Эрика Валентайна.

– Могу я узнать, в чем именно дело? – аккуратно спросил ее.

– Нет! – рявкнула дама. – Говори!

Я подчинился, сухо выкладывая детали. Когда уже по десятому разу стал отвечать на одни и те же вопросы, едва смог сдержать ярость, отказываясь понимать, что за балаган они здесь устроили.