— Как думаешь, — хрипло проговорил он, не открывая глаз, — я смогу обрести силы?

Её руки замерли, потом она вернула их на ему на плечи и открыла глаза:

— Не знаю, — честно ответила она. — Но я бы очень этого хотела. Я думала, что у вас магии совсем нет. Но, как видишь, что-то да есть. Верю, что есть способ обрести силы. Поищем.

Красибор шумно выдохнул и чуть наклонился. Так, чтобы их лбы соприкоснулись.

— Я уже обрёл больше, чем надеялся.

Он думал о том, как важно себя тормозить и не терять контроль. Не сравнивать себя с Фимой или другими представителями ведовского мира, ведь он — не один из них. У него не было ни капли магии, и он был уверен, что никогда её не коснётся по-настоящему. И теперь так легко было бы сорваться и бежать за бОльшим, и так важно было этого не делать. Он провёл ладонью по Фиминым волосам, вдохнул её запах — не мог понять толком, чем она пахла, но ему нравилось — и ощутил огромную внутреннюю благодарность за то, что обрёл. И замер, сконцентрировавшись на этом чувстве.

— Даже если это моё первое и последнее заклинание, — проговорил он сдавленно.

— Поищем, — повторила девушка.

Она хотела посмотреть на его лицо, но Красибор был слишком близко, и она видела только комично искажённый нос и приоткрытые губы. В груди защекотало, дышать стало чуть сложнее. Его губы были слишком близко. Чтобы их коснуться, было достаточно привстать на носочки. Интересно, как это было бы?..

«Он переполнен эмоциями, — думала она. — И ты тоже. Держи себя в руках, девочка».

— Давай посмотрим, что ты нашёл в гримуаре, — сдавленно проговорила она, заметив, что мужчина, видимо, думает о том же, потому что ещё немного приблизился.

Красибор замер в нескольких сантиметрах от её губ. Он сжал кулак, стараясь не показывать разочарования, резко отстранился и мотнул головой, чтобы привести мысли в порядок.

— Да, давай.

Они вернулись за стол и склонились над книгой. Фима провела пальцами по краю страниц и с благоговением выдохнула:

— Он прекрасен. Эти описания и иллюстрации…

— Это может быть полезным?

Фима повернулась к нему, широко улыбаясь. Глаза её сияли.

— Да! Думаю, да! Я читала про этих ежей в школе. Если мы сделаем всё оперативно, вполне возможно, что получится избавиться от болиголова за одну ночь. А с ним и от порчи.

Красибор порывисто выдохнул:

— Чёрт, надеюсь. Посмотри, там написано о месте обитания. Где же… А, вот: «Скалы с жизнью». Тебе это о чём-то говорит?

— У меня есть предположение, проверим сегодня же ночью. Ты за?

— Конечно. Это не опасно?

— Так ты за или только если это не опасно? — она вздёрнула подбородок, а потом сообразила: — Или ты за меня переживаешь? Ой, не стоит, — она махнула рукой.

— Фима, это опасно?

— Нет, — ответила она и отвела взгляд.

— Фима, блин, я читал, — он кивнул на гримуар.

— Ну, может быть, немного небезопасно.

Он чуть склонил голову так, чтобы заглянуть ей в глаза, и требовательно проговорил:

— Не надо ничего от меня утаивать.

Девушка сомневалась. Она медлила с ответом и сосредоточенно разглядывала валяющиеся в беспорядке стикеры и ручки на столе. Наконец, сказала:

— Не буду.

— Отлично, теперь давай разбираться с этими штуками. Флора и фауна магического мира, — хохотнул он и начал читать пометки на страницах вслух.

Какое-то время они вдвоём пробирались от абзаца к абзацу, Фима терпеливо объясняла нюансы и расшифровывала термины, а Красибор время от времени выписывал что-то в заметке на телефоне и клеил на страницы тонкие полупрозрачные стикеры. Он с восхищением разглядывал рисунки, слушая рассказ Фимы о тонкостях воплощений заклинаний.

— До ночи нужно найти чугунный куб и начертить в нём эти символы, — девушка указала на один из рисунков. — Они сохранят ежу жизнь, это важно.

— Ого, э-э-э, — Красибор почесал затылок, — чугунный куб звучит как не самая частая история. Если им просто чугун нужен, может, мы что-то другое приспособим?

— Что, например?

— Казан.

— Казан? Для плова?

— Ага, у меня есть дома.

Несколько секунд Фима молча буравила его глазами, а потом звонко рассмеялась. Её смех пробил трещину в куполе напряжения, под которым они сидели уже пару часов. Красибор сначала смотрел на неё ошарашено, а потом присоединился к веселью, хотя и не понимал, чем именно рассмешил девушку. Просто она так заразно хохотала, что устоять было невозможно.

— Заглянем к Каракулиным сначала, — сказала она, держась за живот и улыбаясь, — они кузнецы, наверняка такого добра у них навалом. А казан оставим как запасной план. Окей?

— Окей, — отозвался Красибор.

— Есть ещё кое-что. Покажешь мне, где Ромин стол?

— Легко, но зачем?

— Ежи ежами, но, если ты не забыл, кто-то нашему ненаглядному подклад делал. Я придумала кое-что, — она подмигнула.

Они спустились на этаж ниже и прошли на кафедру физики ускорителей и радиационной медицины. Фима шла мимо кабинетов, аудиторий и удивлённо поднимая брови: за всё время знакомства она ни разу не бывала здесь и даже не знала, чем именно Роман занимался в НИИ.

«Ну, меня можно понять, — оправдывалась она сама перед собой. — Голова забита под завязку. Там разберись, тут не умри, со стажировки не вылети. Сложно».

— Вот, — Красибор указал на большой белоснежный стол, стоявший рядом с окном.

На первый взгляд можно было предположить, что это не рабочее место. В том плане, что мало кто смог бы работать, сохраняя такой порядок: ручка к ручке, ластик к ластику, стикер к стикеру. Из папок не выбивались листы, как у Фимы, и рабочая поверхность не была покрыта случайными росчерками ручек и маркеров, как у Красибора. Рабочее место Романа больше походило на фотографию из мебельного каталога.

Оттого ещё легче было Фиме заметить что-то неладное. Она села на стул, положила руки на столешницу и закрыла глаза. Мысленно обратившись к столу, за которым её друг провёл несчётное количество часов, она постаралась найти отблески энергии, чуждой этому месту. Что-то, что выбивалось бы. И нашла. Открыв глаза, Фима резко дёрнулась правее, туда, где вертикально стояли широкие папки с кольцами. Ощупав корешки, Фима обнаружила тонкую верёвочку, зацепившуюся за кольцевой механизм одной из них. Медленно потянула на себя, стараясь избегать резких движений, и наконец выудила небольшой холщовый мешочек.

— Ещё один? — ошарашено спросил Красибор, очутившись рядом.

— Тш-ш-ш! Не слишком громко. Не хочу, чтобы нас услышали. Это точно кто-то из своих.

Красибор тут же замолк и выпрямился, скрывая девушку от посторонних глаз. Кроме них в кабинете больше никого не было — ещё три рабочих места пустовали. Должно быть, сотрудники были на исследованиях или выполняли какие-то другие задачи. Или просто пошли покурить. Но Красибор всё же встал так, чтобы, если кто-то и зайдёт, различить ничего бы не успел. Фима подняла подклад на уровень глаз, всё ещё держа его за верёвочку и не касаясь пальцами. Она сложила губы трубочкой и медленно подула на мешочек, постепенно увеличивая силу воздуха так, чтобы под конец её запаса воздуха мешочек подскочил почти параллельно столу. Потом она плюнула на него и, приблизившись, процедила сквозь зубы:

— Лишеник.

Красибор вздрогнул. Лёгкий заряд статического электричества коснулся кончика его носа: совсем рядом ведьма сотворила заклинание, а он сумел почувствовать искорку от этого костра.

— Обернула действие подклада на того, кто его сделал. Благо, Рома не успел ещё его потрогать.

— Фима, ты гений!

— Я знаю, — девушка улыбнулась и задрала острый подбородок. — Посмотрим, кому поплохеет в ближайшее время. А теперь давай сходим ещё в магазин для будущих родителей. Кое-что сделаем и поедем готовиться к охоте на ежей.

— Прости?

— Ой, милый, ну не робей ты так! — Фима встала и игриво хлопнула Красибора по плечу. — О детях нам думать рановато, обойдёмся пока покупкой видео-няни без каких-либо обязательств. Проследим, не побежит ли кто забирать своё добро.