— Вы мне помогли, Джеймс, так что я не против, если это не идет во вред моей стране. Кстати, не люблю быть должным, поэтому хотелось бы услышать более подробно о своей плате за вашу помощь.

— Ваша порядочность меня радует. Хотя стоит признать вы меня переиграли. Вы уже пользуетесь продукцией наших оружейников и отправили своих представителей для закупки оборудования в США. Что ж впредь я буду осмотрительнее, — улыбнулся одними губами Хантер, но глаза его оставались холодными. — В Петрограде состоится открытие оружейного магазин и от вас будет достаточно пары фотографии, покупки партии оружия и небольшой статьи в американской газете.

Похоже Джеймс получил от руководства втык или конкуренты его обыграли. Было бы интересно узнать подробности плохого настроения Хантера.

— В данный момент я нахожусь на военной службе и скован ограничениями, поэтом надо заранее согласовать дату моего визита в магазин и интервью вашим журналистам.

— Открытие состоится на следующей неделе во вторник. Вы же направляетесь в Петроград, если я ничего не путаю⁈ Подождите, Дмитрий Павлович, а вы помните, что у великой княжны Ольги Николаевны скоро день рождение? Вижу, по-вашему, лицу что вы в военных делах забыли о столь важном празднике. Право девятнадцать лет такой возраст, когда от своего избранника ждут звезд с небес.

Сказать, что его слова были для меня словно гром среди ясного неба, значит вообще ничего не сказать и я даже не сразу отметил слово «избранник». Американец знает, что такое месть.

— Вы правы, я запамятовал в делах…

— Ничего не говорите. Ваши дела лучше любых слов характеризуют вас, как превосходного командира, поэтому я хотел бы вам помочь. Так уж получилось, что у меня сейчас есть возможность предоставить вам некоторые произведения искусства по вполне умеренной цене.

Змей-искуситель хочет плотнее посадить на крючок. Только Хантер, как и еще формируемые спецслужбы великих держав даже представить себе не могут, что в моем арсенале куда больше средств по вербовке агентов и кто знает может ему скоро понадобится моя помощь. Точнее я уверен, что понадобится.

— Не переживайте за меня, мистер Хантер, я справлюсь самостоятельно. Спасибо, что напомнили про важное для меня событие и ваше гостеприимство, но дела не ждут.

— Мы же партнеры, ваше императорское высочество, — проводил меня до выхода Хантер.

С такими партнерами всегда надо держать ухо востро. Иначе сам не заметишь, как тебе воткнут нож прямо в спину. Что ж оставим американца в Москве под присмотром Демьяна, а мне пора на поезд Москва-Петроград. И чую вопрос, что подарить великой княжне не менее важен в данной ситуации чем постройка собственного завода.

В отличие от Москвы в столице империи меня ждала торжественная встреча со всеми необходимыми атрибутами. Солдаты, флаги и оркестр в наличии, как для парада. По общему количеству людей находящихся на перроне можно было предположить, что сам император вернулся в Петроград с победой. Будет интересно узнать причину подобного ажиотажа и поистине царскую организацию встречи.

Под звуки оркестра я вышел с вагона и принял приветственную речь от градоначальника Петрограда князя Оболенского Александра Николаевича. Представитель одной из знатнейших фамилий Российской империи и резкий противник влияния Распутина на царскую семью. Для меня в последнее время это не самая плохая характеристика.

Кроме градоначальника, депутатов и чиновников рангом пониже в первой линии встречающих выделялась Мария, в наряде сестры милосердия. Так, а это кто⁈ Молодой корнет мило общался с моей сестрой, и она явно была рада его обществу. Неужели уже нашла себе кого-то?

После окончания обязательных ритуалов и выслушивания протокольной речи от представителей Думы о том, как они рады встрече с героем я стараясь не показывать свое удивление направился к сестре и ее спутнику. Похоже за время моего путешествия из Москвы в Петроград произошло нечто необычное.

— Хотел бы поблагодарить вас за предупреждение, Дмитрий. Оно спасло мне жизнь, и я сейчас имею возможность разговаривать с вами, — вышел ко мне навстречу спутник Марии. — Что-то щелкнуло в голове, и в горячке боя я повернулся ровно в тот момент, когда раненный германец направил на меня пистолет. На одно мгновенье посмотрел смерти в лицо и очень сильно захотел жить. К сожалению, моему верному коню не так повезло. Эх, верный друг…

И только через некоторое время я заметил некоторое сходство со знакомыми мне представителями династии Романовых, да и в памяти всплыла встреча на летнем параде. Передо мной Олег Константинович Романов князь императорской крови. Я уже и забыл, что написал ему письмо с предостережением не оставлять раненных врагов за своей спиной. Боевой парень. К тому же, не обделен даром к поэзии.

— Не думал, что вы всерьез воспримите мое письмо, но рад что смог вам помочь.

— Вы пророк?

— Нет, что вы. Сон плохой приснился, которым я захотел поделиться с вами, Олег. Иногда даже мелочь бывает нелишней, чтобы спасти чью-то жизнь.

Причем я не соврал. Сон и правда был не очень. Смотреть за гибелью множества людей то еще удовольствие. Целый день потратил на письма самым разным людям. Мне не жалко. Вдруг и правда смогу помочь.

— В таком случае, ваш сон был, как никогда кстати. Спасибо еще раз за помощь. Я буду молиться за вас, Дмитрий. Мария, мое вам почтение. С радостью приму ваше приглашение посетить отделение Красного Креста в Петрограде, — поклонился Олег Константинович и тепло улыбнувшись моей сестре покинул нас.

— Я чего-то не знаю о вас с Олегом?

— Ничего серьезного. Мы с Олегом просто мило общались в ожидании твоего прибытия, — быстро произнесла сестра и сменила тему. — Ты даже представить себе не можешь, что пару дней назад началось…

Мария объяснила в чем суть неожиданной для меня организации торжественной встречи. Все дело в союзниках по Антанте. Боевые похождения, запечатленные на камеру, оказали просто взрывное воздействие на западную публику. Еще бы! В данный момент самим союзникам пока нечем похвастаться. Сидят в обороне и ждут, что русские будут за них воевать. Любое наступление — неминуемые потери, которые будут исчисляться сотнями тысяч жизней солдат. Отвечать за такие потери перед собственным народом никто не хочет. А русских не жалко. Деньги ведь уплачены кому надо.

Как часто это бывает, если в Англии или Франции хвалят значит и нам надо. Заграница плохого не посоветует. Поэтому газеты за последние два дня пытались друг друга переплюнуть, кто больше выльет патоки на мою голову. Дошли до того, что начали обвинять руководство армии и лично императора в малом количестве наград… пока не получали по шапке сверху и замолкли до следующей сенсации.

«Хайпануть» на теме боевого офицера из царского рода Романовых хотели многие. Различные политические партии, представители «высшего света» и даже некоторые «мультимиллионеры» искали встречи со мной. Вот и сам царь не отказался. Оказывается, мне уже назначена встреча на сегодняшний вечер, которая позже будет опубликована во многих газетах. Официальная версия.

— Ты теперь популярен, так что в скором времени дамы попробуют взять твою крепость решительным штурмом. Совсем ты забыл про столичных красавиц и самые наглые даже напрашиваются ко мне в подруги, — улыбнулась Мария и тут же спохватилась. — Дмитрий, вчера с руководства Красного Креста спрашивали разрешение на счет использования дворца в качестве госпиталя. Я сказала, что ты, как хозяин, позже дашь ответ. Это благородное дело, ради которого я готова отдать все свои сбережения, но я не могу решать за тебя.

В прошлой истории во дворце Белосельских-Белозерских тоже был госпиталь, но намного позже. Вроде бы через пару лет. Успел Дмитрий его продать или просто передал на нужды медицины, к сожалению, я не знаю. Конечно, я не против помочь, но и становится жертвой многочисленных мошенников тоже нет никакого желания. В России всегда хватало талантливых и убедительных людей. Один чуть позже даже стал королем Андорры на две недели.