Скрежет металла, бушующий огонь на палубе от взрыва снарядов и раскиданные тела моряков словно поломанные детской рукой игрушки. Бережно хранимые линкоры сошлись в битве гигантов и лишь только море знает точный ответ за кем останется победа.

Прибытие поезда, из которого вышло два десятка бойцов, в полувоенной форме и с большими сумками в руках, сразу же привлекло внимание московской полиции. Сгладило ситуацию только мое появление, после чего бдительные стражи порядка лихо козырнув от греха подальше отправились на другой объект или побежали докладывать начальству.

Насколько я помню, по прибытию любого великого князя кто-то должен встречать из местных чиновников, но я никого заранее не предупреждал, поэтому обойдусь без лишнего церемониала. Чем меньше отсвечиваю, тем лучше. Особенно учитывая предстоящие события, в которых мой небольшой отряд примет непосредственное участие.

Единственным знакомым человеком на перроне оказался встречающий нас Демьян, который внешне серьезно изменился и в сером костюме выглядел, как амбициозный стряпчий или финансовый делец. Мой бывший денщик решил по полной воспользоваться подвернувшимся шансом поменять собственную жизнь. Впрочем, именно такой человек мне и нужен.

— Добро пожаловать в Москву! — слегка склонил голову Демьян и протянул руку для пожатия. — Пройдемте со мной я подготовил для вас транспорт. Не вызывающий излишнего внимания.

На улице нас ждали три машины. Два грузовика Даймлер и один легковой автомобиль Форд, как в дворцовом гараже в Петрограде. Проверив, как устроились бойцы я сел в легковой автомобиль вместе с Демьян и он уверенно направил машину на выезд из города.

— Купил поместье недалеко от того, что досталось вам в наследство от прошлого генерал-губернатора. Лучше всего подойдет для размещения вашего отряда, — пояснил направление движения автомобиля на выезд из города и увидев мое выражение лица добавил. — В последние месяцы цены на поместья очень сильно упали. Дворяне подались из империи кто куда, поэтому охотно принимают германские марки для красивой жизни за границей. Если, конечно, нет денег или связей на хорошую должность подальше от фронта в Петрограде.

Точно в Москве и области у меня осталось наследство от дяди, про которое я и забыл, а вот Демьян успешно справляется со своими задачами и проявляет определенную инициативу. Не боясь моего осуждения. Даже выделенные трофеи быстро нашел куда пристроить и уверен часть денег поменял. О чем говорила хитрая улыбка на его лице. Хочет повысить свою значимость в моих глазах.

— Хвалю за находчивость. Расскажи, как прошла первая часть твоей командировки?

— Ваше императорское высочество, все сообщения я передал адресатам, как вы и приказывали. Адмирал Эбергард был крайне удивлен, поэтому получилось без лишнего шума передать письмо и покинуть до момента неудобных вопросов. С армянским купцом вышло не так хорошо. Мне кажется, он не поверил в написанное, — перешел на деловой тон Демьян.

В общем, я сделал все, что было в моих силах. Дальше судьба армян в их собственных руках. Я против любого проявления геноцида. Какой бы не была ненависть народов друг к другу не стоит марать руки в крови невинных. В зверя превратиться легко, а вот обратного пути нет. Простой народ не виноват в ошибках своих правителей и пусть воины воюют на поле боя, не втягивая в это гражданских.

Что касается Черноморского флота и вступления в войну Османской империи, то пока сообщения о ходе «Севастопольской побудки» не дошли до нас, но я не сомневался, что адмирал Эбергард примет правильное решение, несмотря на приказы Ставки, и примет бой.

Вообще флот очень дорогая «игрушка», которую может позволить себе далеко не каждая страна, а сильный флот способный проецировать силу на другие континенты есть только у ведущих держав. Сумма затрат на флот превышает социальную сферу у всех без исключения великих держав, а стоимость новейших линкоров просто запредельная для моего понимания. Поэтому флот берегли, ограничиваясь помощью в прибрежных сражениях. Непонятно зачем тогда вообще было строить дредноуты и держать их в портах под прикрытием береговой артиллерии. Не моряку трудно понять стремление к большим кораблям.

— Мы свое дело сделали и можем смело умывать руки. Дальше армяне пусть сами куют свою судьбу. Есть еще новости?

— Карелин вчера телеграфировал из Варшавы. Интенсивность тренировок нарастает каждый день, поэтому он просит больше боеприпасов в новой поставке и прислал какое-то странное сообщение по поводу новичков. Передаю слово-в-слово: 'Штабс-капитан дал свое согласие. Через месяц обещает быть в Варшаве, а драгуны уже сейчас показывают хорошие боевые навыки. Взял всех.

— Ничего, позже поймешь. Главное это и правда важно для меня.

Отличные новости. Собрать в своем отряде двух военных гениев уже неплохое достижение. Главное начать, а дальше люди сами будут приходить и придумывать невероятные слухи, что еще больше подогреет интерес к отряду. Ничто не ново под луной.

Тем временем за окном открывался вид на дореволюционную Москву. Будущая столица пока еще не приобрела вид одного из центров мира, но вместе с тем подкупала какой-то своей патриархальностью и самобытностью. Чувствовалась мощь города, что прошел через взлеты и падения, но до сих пор таит в себе скрытую силу.

После того, как мы выехали из города такое чувство, что в Российской империи ничего не слышали про хорошие дороги. По крайней мере, чем дальше отдаляешься от города, тем хуже дорога. Землю немного подморозило и только это помогло нам добраться до пункта назначения.

Приобретенное Демьяном поместье мало чем отличалось от своего варшавского аналога. Двухэтажное родовое гнездо неизвестного рода и многочисленные подсобные здания, которые переделаны под нужды отряда. Подготовленная казарма на сотню человек, крытый гараж и «спортгородок» с немногочисленными тренажерами. То, что нам и требовалось, а в дальнейшем может и стрельбище получится организовать в тихом лесу.

— Я тобой доволен, Демьян. У тебя есть какие-то пожелания касательно своей дальнейшей судьбы?

— Хотелось бы и дальше служить вам, — незамедлительно ответил Демьян.

Не работать, а служить человеку. Мало кто в моем времени поймет в чем разница. Другое время, другие нравы и традиции, но о себе не забывает. Знает, что я за собой наверх потащу верных и полезных людей.

— И у тебя скоро будет такая возможность. Пока можешь немного отдохнуть и скажи сколько денег ты обменял?

— Как вы… после покупки поместья и автомобилей осталось полмиллиона рублей. Я торговался напрямую с хозяевами и взял за цены намного ниже, чем у перекупщиков. Если вы хотите у меня есть полный отчет по затратам.

Не юлит.

— Ты хорошо справился. Тогда после отдыха у тебя будет первое задание. Займись поиском финансиста, который будет нам должен. Это может быть помощь с жандармами, спасение близких, врачебная помощь или долги. Вытащи из полной безнадеги, а потом покажи новый мир с хорошей зарплатой и перспективами. Справишься?

— Справлюсь. Есть у меня бывший коллега, что работал по финансовой части. Он поможет с поиском необходимого вам человека, — после небольшого раздумья ответил Демьян.

— По поводу бывших коллег. Нет, не переживай, я тебе полностью доверяю. Вот, что сделай. Начни потихоньку сманивать людей или попробуй заинтересовать на работу с нами. В редких случаях можешь сказать, что будут работать непосредственно на меня. Только к начальникам не лезь. Не того полета я птица.

Сколько рассуждений о благе империи, а сам думаешь о том, как нарушить ее же законы для светлого завтра, но как-то иначе повлиять на ход событий я не могу. Лишь бы только хуже не сделать.

— Сделаю, — созвучно моим мыслям ответил Демьян. — Завтра займусь, а сейчас позвольте показать вам поместье и изменения, которые я успел сделать.

Осматривая свое новое приобретение, я думал о том, чем заняться дальше. Благо ничего срочного сейчас не было, да и на фронте обстановка вполне благоприятная русским войскам. С первого взгляда может показаться, что изменений немного. Немцы все также отступали, не достигнув результата в очередном наступлении. Антанта, наоборот, одержав крупную победу воспряла духом и все надежды императора и генералов были на помощь союзников. Глупцы. Здесь каждый за себя, кроме нас. В любом случае, четырнадцатый год относительно удачный, а с моим вмешательством и вовсе стал победным.