Чжу Хунцзюнь вставил свое слово:

– Поэтому все хотят становиться управляющими на проекте, но никак не главными инженерами. Вы нас не поддержите – так нашим инженерам ничего не останется, только оставлять работу, а их место всякий сможет занять.

Чжу Хунцзюнь изначально говорил эту фразу без всяких намерений, но Ван Чжунли она резанула слух. Он закрыл план организации строительства и уставился на Чжу Хунцзюня, затем с некоторым раздражением сказал:

– Э, не надо мне этого говорить, кто у вас там что делает – это ваша забота. У нас в компании вообще не смотрят, кто вы такие, только смотрят, как вы работаете. Не говорите, что, раз вы под изменение подладиться не можете и ваши инженеры работу бросают, вся ответственность на плечи проектной организации ложится.

Ван Чжунли одной фразой заставил Чжу Хунцзюня покраснеть до ушей, и тот бросился объяснять, что не это имел в виду. А Ван Чжунли задал встречный вопрос: что же Чжу Хунцзюнь имел в виду? Цзинь Гоин, видя, что происходит, поспешила разрядить обстановку и сказала:

– Директор Ван, не держите обиды, он говорить не умеет. Нам, главным инженерам, нужно опираться на вашу, заказчика и проектной организации, поддержку. Чем интенсивнее ваша поддержка, тем лучше мы работаем. А если поддержки с вашей стороны мало, то и работа требует от нас больших усилий.

Только после этого продолжил Ван Чжунли просматривать план организации строительства, сказав, что Цзинь Гоин права, поддержку им оказывать нужно – и всеми силами. Строительные работы, проектный институт и заказчик связаны одной верёвкой, никому не деться от наказания, если работа будет выполнена плохо, а первым порицание получит он, главный инженер. Генеральный проектировщик Лу снял очки, протер стёкла и с горечью сказал:

– Вы считаете, генеральным проектировщиком быть легко? На мне техническое проектирование всей линии – давление такое, что не разогнёшься!

В полдень Цзинь Гоин настояла на том, что приглашает всех пообедать. Так она хотела уважить Ван Чжунли и генерального проектировщика Лу. Ван Чжунли сказал, что и сам её уважит, не будет кушать с другими бюро, а вот со строительным бюро «Китайских железных дорог» непременно отобедает. Кто же им такими быть велел, женщинами-воинами? Ох, эти женщины, совершенно исключительные!

В ресторане гостиницы «Хаятт» Цзинь Гоин заказала отдельную комнату под номером 888. Когда закончилось заседание, перед тем, как выехать на обед, Ван Чжунли подозвал Цзинь Гоин. Вдвоём они прошли по коридору, и Ван Чжунли напрямую сказал, что кое о чём переживает. Цзинь Гоин не совсем поняла его и спросила, о чем же он волнуется. Ван Чжунли задал ей встречный вопрос: начальник участка Те правда ли суров, непреклонен до причудливости? Цзинь Гоин пришла в ещё большее недоумение.

– Лао Сяо мне доложил, что у него были две бригады, которые хотели на вашем тоннеле работать, так Те Цзянь их начисто вычеркнул из списка конкурсных бригад, – сказал Ван Чжунли. – А ещё он сказал, что распределить их сможет только в том случае, если его предупредит председатель Чжан, а о бригадах, которые другие руководители порекомендовали, и думать нечего.

Цзинь Гоин предупредила Ван Чжунли, что Сяо Иху слушать не надо, а затем выложила начистоту: Сяо Иху сказал, что те две бригады рекомендовал Ван Чжунли. Услышав это, Ван Чжунли остановился и раздражённо сказал, что Сяо Иху вздор городит.

– Посудите сами: я что, человек, который кого-то рекомендовать любит? Сейчас никаких подозрений не избежишь, они мне не родственники и не друзья – с чего мне эти неприятности искать? Но, с другой стороны, даже если бы это и были собственные бригады Лао Сяо, можно же их рассмотреть при равных условиях! Как можно никому уважения не оказывать?

Цзинь Гоин шла, погрузившись в раздумья. Она сказала, что передаст Те Цзяню слова Ван Чжунли. Ван Чжунли же отмахнулся и сказал:

– Ладно уж, не надо говорить о таком Лао Те. Э, главный инженер Цзинь, а ваш бывший муж – это же Го Фухай?

Цзинь Гоин разом остолбенела:

– Директор Ван, а вы почему тоже со мной о нем заговорили?

Ван Чжунли с легкой улыбкой сказал: ²²

– Директор Го – человек неплохой, он хочет поучаствовать в конкурсе на поставку оборудования на этой линии, ко мне приходил один руководитель, и я его ему порекомендовал. Этого мне от вас скрывать не нужно.

Цзинь Гоин твёрдо сказала:

– Мы давно развелись, он – это он, я – это я. Мне неинтересны его дела, слушать о них тем более не хочу. Впредь лучше со мной о нем не говорите.

Эти слова привели Ван Чжунли в замешательство, и он в недоумении, склонив голову, поглядел на Цзинь Гоин.

– Ваши с ним отношения в таком тупике? Только что я лишь потому перед всеми такое внимание уделил этой вашей Ань Сюэжун, что она будущая невестка моего старого товарища. Её жених тоже сейчас здесь, в полдень он ещё хотел с нами пообедать.

Цзинь Гоин, Ван Жоюнь, Чжу Хунцзюнь, Ань Сюэжун вышли из здания компании «Север—Юг» и отправились в ресторан. Ань Сюэжун подтолкнула Чжу Хунцзюня, недовольная тем, что он говорить не умеет. Если бы Цзинь Гоин не вызвалась потушить пламя, кто знает, чем бы все закончилось. Ван Жоюнь тоже пожаловалась, что Чжу Хунцзюнь только и понимает, что технику, ботаник какой-то. Чжу Хунцзюнь стал оправдываться: он только хотел уколоть Ван Чжунли.

– Ещё хотел его уколоть? Каких Ван Чжунли строительных организаций не встречал, с какими людьми не общался? – сказала Цзинь Гоин. – Вот только с тобой, умником! Лучше у Сюэжун и Жоюнь поучись.

Чжу Хунцзюнь надулся, но с Цзинь Гоин спорить не решился, лишь сказал, что Ван Чжунли – тот ещё кобель, раз согласился пойти с ними пообедать, увидев, что все тут – женщины. Ань Сюэжун потянула его на себя и спросила:

– Эй, что не так с женщинами? У нас перед вами, мужчинами, преимущество, разврат – его дело, а наше – наоборот, кто хочет нами попользоваться, пусть знает: не так-то это просто.

Ван Жоюнь, соглашаясь с ней, тоже стала ругать Чжу Хунцзюня: пусть он за словами следит. Предостерегающим тоном она сказала:

– Ван Чжунли с нами поесть пойдет – так что, он уже развратник? Вот вздор говоришь, разве он нам не помочь хотел? Плохо о нем говоришь и о нас. Работа – это работа, где уж тут взяться разврату какому-то?

Цзинь Гоин и Ван Жоюнь вошли в отдельную комнату ресторана, заказали блюда. Рядом с ними Чжу Хунцзюнь разливал по чашкам воду. Ань Сюэжун же побежала в холл ожидать Дэн Лицяна. Очевидно, Ван Чжунли оповестил Дэн Лицяна, что обедать они будут вместе.

Дэн Лицян, увидев Ань Сюэжун, поспешил к ней, чтобы о ней позаботиться, сказал, что очень скучает, но увидеться с ней было так сложно, а еще спросил, как ей живётся на стройке. Ань Сюэжун, глядя на него, сказала, что на стройке очень хорошо, Цзинь Гоин, Ван Жоюнь и Цзы Ци – все женщины, работать с ними весело.

Дэн Лицян отпустил руки Ань Сюэжун и расстроенно сказал:

– Эх, к такой жизни я не привык, если после нашей свадьбы мы так же будем жить порознь…

Дэн Лицян не договорил, и Ань Сюэжун поняла, что ему на сердце что-то давит. Не успела она открыть рот, как Дэн Лицян и впрямь спросил, не может ли она покинуть «Китайские железные дороги».

– В университете я на этой специальности училась. Уйти могу, но идти куда? – она деликатно отклонила его требование. Дэн Лицян ничего на это не ответил, сказал ей, что вечером у него поезд и он надеется, что Ань Сюэжун до вечера с ним побудет. Ань Сюэжун сказала, что не может: они сейчас делают план организации строительства, после обеда ей нужно будет вернуться вместе с Цзинь Гоин на стройку.

Чжу Хунцзюнь вышел из комнаты, чтобы встретить Ван Чжунли и генерального проектировщика Лу, и заметил, как Ань Сюэжун разговаривает с Дэн Лицяном в холле. Он не знал, что этот белолицый красавчик – молодой человек Ань Сюэжун. Поэтому он окликнул Ань Сюэжун, при этом враждебно поглядывая на Дэн Лицяна. Ань Сюэжун обратила внимание на эту странную реакцию Чжу Хунцзюня и, взяв Дэн Лицяна за руку, представила их друг другу. Дэн Лицян тоже глядел на Чжу Хунцзюня с настороженностью, неохотно протянул руку Чжу Хунцзюню. Тому оставалось только неловко сказать, что ему нужно встретить Ван Чжунли, и с этими словами развернуться и уйти.