— Техосмотр.

— Никаких. Осмотров. Я. Отказываюсь.

— Техосмотр. Техосмотр.

— Тебя заело или что?

— Техосмотр.

— Да будь ты проклят Мертвым Морем…

Он ведь не остановится, будет ходить за ним! И все из-за йерового осмотра. Худшие минуты каждого визита к технику.

Скрипя сердцем и зубами, Фокусник достал катану в черных, покрытых серебряными витками лоз, металлических ножнах. Клокрим же бесцеремонно вырвал её из рук, вернувшись к своему рабочему столику.

— Ты такой грубый.

— Если ты собираешься начать возмущаться, что я, [не дай бог], поцарапаю изделие, то заблуждаешься сильнее, чем создатель инструкции VVX-512.

И он продолжил надругательство. Каждый раз Освальд смотрит на это и каждый раз сердце кровью обливается. Словно дочь в школе прижимают к стенке, а сам он при этом связан и вынужден сидеть рядом. Трясется, вырывается, пытается прыгать, но все без толку.

Примерно так же он боролся с собой внутри.

— Хм… Ты вообще использовал её с прошлого осмотра? — спустя некоторое время задал вопрос Клок, сделав некоторые выводы.

— Нет, валялась в подсобке.

— Не говори, что ты все время её заряжал?

— Нет, она не лежала на зарядке, сколько раз можно спрашивать. Не делаю я так. И вообще, ты сам говорил, что оставлять на зарядке безопасно.

— Ну вот и хорошо. Просто перепроверяю, — последнюю часть реплики Фокусника техник явно проигнорировал.

Затем он оголил лезвие.

Что ты делаешь с собственной дочерью, извращенец?! Положи одежду на место! В смысле, надень назад!

Черный клинок одним своим видом вызывал уважение любого достаточно образованного в сфере мечника. Серебряные витки и само лезвие по всей длине переливались в свету потолочного фонарика, испуская тонкое намерение убийства (не путать с термином садоводов), бритвенно-острый край же сочился ночным холодом.

Дважды оценив орудие с каждой стороны, техник спрятал меч в ножны и вернул владельцу.

— Хорошо, ты её не сломал.

Не сломал… Да как он смеет извергать такие кощунственные речи! Да ни в жизнь он сломает её!

Фокусник молча принял катану обратно, поспешив ту надежно спрятать в эфирном пространстве подальше от загребущих лап этого грубияна.

— Что-то еще? — прервал продолжительные гневные тирады (естественно, внутренние) техник. Даже нормально молча повозмущаться не дает! Ужас! Какой плохой сервис. Одна звезда.

Впрочем, вспомнив еще кое-что, Фокусник успокоился.

— Есть новости. Похоже, я ввязался в некоторую потенциально смертельную авантюру.

…

— Вот как.

— Да. Что думаешь?

— Хм… Скорее всего это, как бы ты выразился, «доморощенный» какой-либо скрытой могущественной организации с обилием ресурсов. То, что он возвысился и об этом не узнали в ВОСТОРГе, говорит о том, что сделал он это по другую сторону Отца, а данные об аномальных энергиях в межмирье полностью подтерли…

— Или же он это сделал до начала наблюдений, — дополнил напрашивавшуюся мысль Фокусник.

— Или до наблюдений, верно. Точнее узнать не получится. Я склоняюсь ко второму варианту, потому что первый стал бы прецедентом. Где-то информация обязана просочиться. Причем настолько, что даже искать не пришлось бы.

Он явно имеет дело со старым игроком... Времени с возвышения прошло не меньше двух сотен лет (потому что примерно тогда и начали систематически следить за межмировым космосом), а Возвышенному поди все пятьсот и больше. Учитывая всевозможные догадки, организация может иметь за плечами целое тысячелетие истории, что повышает сложность любой затеи (особенно агрессивной) в их отношении на порядок. Объем доступных им ресурсов, вероятно, зашкаливает.

Фокусник действительно собрал комбо усложняющих факторов, от осознания чего так и хотелось помассировать переносицу.

— Есть советы? – от некоторой безысходности обратился он к другу. Ему сейчас нужна была не помощь по ментальному здоровью, а холодный математический расчет, который Клок и мог предоставить.

— Кроме «не лезь туда»? Разве что полностью исключить применение грубой силы. Ты, как бы силен ни был, ограничен текущим уровнем. С Возвышенным тебе не справиться ни при каких обстоятельствах. А самым лучшим способом не встречаться с этим самым Возвышенным будет действовать настолько скрытно, насколько это возможно. Помнишь 1404-й?

— Как тут забудешь…

— Вот тебе нужно будет провернуть нечто похожее.

— У меня нет столько времени и возможностей на внедрение. Я даже не знаю пока, где они находятся.

— Вот именно поэтому похожее. Чуть больше риска, чуть меньше следования плану. Все-таки ты не можешь знать, где именно будут держать Сандей, разве что проведешь тотальную разведку, на которую, как ты говорил выше, не способен. Особняком стоит путь побега – над ним нужно будет поработать особенно тщательно. Ты понимаешь, почему.

Естественно, понимал. Каким образом он выведет девушку, если не продумает надежное отступление? У него было не так много способов провести кого-то с собой – разве что усиленный Могильщик. Спрятать девушку в эфирное пространство не выйдет, ведь она не мертва. А холодным трупом она ему не нужна будет, да и, справедливости ради, никому другому тоже.

— Ты ведь не против, что я буду периодически скидывать тебе наброски плана на анализ? — спустя непродолжительную паузу на обдумывание, попросил Фокусник. Клокрим был самым лучшим среди всех его знакомых, когда дело касалось логического анализа. Наверное, потому что был единственным из всех скаварийцем, к тому же довольно развитым – целых 3 искры. Еще одна и он сможет попробовать возвыситься (но вряд ли будет это делать. Возвышение и так процесс на грани, а с четырьмя искрами вместо полноценных шести вероятность летального исхода достигала каких-то астрономических высот).

— Нет, конечно. Найдется часик провести расчеты.

— Спасибо.

На этой ноте Фокусник попрощался. Он бы посидел еще немного, пообщался со старым другом, но мысли о предстоящем полностью захватили разум. Да и сам Клокрим не был особенно требовательным в этом плане – того, что он просто пришел и немного поговорил, подвальному технику хватит с головой на целый год. А в ближайшее время им придется контактировать сильно больше, к нерадости механического затворника.

Глава 21. Разборки

С одним делом покончено, осталось еще одно. Фокусник собирался прошерстить местные рынки на предмет интересных «повседневных инструментов». Когда-то именно на таком базаре он выцепил практически за бесценок кустарную ядерную боеголовку. Взорвать её он взорвал, но сделал это вместе с приглашенными на шашлыки и чайный гриб знакомыми в и так опустошенном мире. Салют вышел уважаемый, как и отдых.

Стояла глубокая ночь, но город не спал. Наоборот, многие скаварийцы предпочитали ночную жизнь дневной. Если Перигелий жил после заката за счет вечно резвой молодежи и тусовщиков, то Ксенон в движение приводили такие вот вязы.

Многие года живет теория, что на выбор Истока характер влияет в намного большей степени, нежели принято считать. Не до абсолютных значений, понятное дело, но значительно. Из-за этого частенько можно было наблюдать определенные шаблоны характеров в зависимости от Истока: мерзаки, зачастую, вспыльчивые, манары яркие, бойкие и склонны к нарциссизму, циане холодные, а квиринги манипулятивные. Скаварийцы со своей распространенной интроверсией идеально вписывались в эту теорию.

А праниты… а пранитов попробуй пойми, как и их Исток, в принципе. Там что угодно стоит ожидать, в том числе яркие психические заболевания. Сила безумного клоуна была одной из самых жутких вещей, с которой ему довелось повстречаться…

Стоило отойти от магазинчика на пару десятков метров, как Фокусник внезапно ощутил слабую щекотку на краю сознания. Мгновенно определив, с чем связано чувство, он обрадовался: червь в теле Сандей наконец-то достаточно укрепился, чтобы начать передавать сигнал. Не понятно, как далеко она и в каком направлении, но Фокусник точно знал, что девушка находится где-то в Сети Миров. Червь в Клоке, внедренный, естественно, только с согласия последнего, создавал слишком сильные помехи для чувства из-за своей близости. Лишь отбежав на добрый километр от существовавшего десятилетиями сигнала, ему удалось отделить тонкие волны едва закрепившегося червя. И результат не утешил: Сандей находилась очень, очень далеко. Он не мог понять, где именно, но точно не в этом мире.