— Смотри как знаешь, мое дело тебе рассказать, ты же так интересовался этим.

— Сильма, те времена прошли. Люди меняются, знаешь? Кроме тебя, естественно. Как реализовывала свои наклонности на голых мужиках на металлическом столе, так и сейчас.

— Но они ведут себя плохо~. Разве я не должна их наказать~?

— Добывать информацию можно кучей всяких способов, но ты выбрала именно такой.

— Зато он эффективен~.

— Ладно, это все, что ты хотела сказать? Меня еще ждет важный сеанс.

— Сеанс чего?

— Пинания балды. Так что?

— В принципе, всё. Сестры продолжат и дальше собирать эти слухи, а я буду периодически их тебе сообщать. Вдруг ты все же захочешь попытать удачу в последний раз…

— Крайне сомневаюсь. Статистика твердит, что подобным вяз невозможен. Она, как известно, не врет, а лишь вскрывает неприятную правду. А каракули в архивах – бредятина, верить им себе дороже.

— Ну ладно, как знаешь…

В голосе послышался легкий оттенок грусти, что необычно. Для Черной Госпожи, которую он знал, проявление данной эмоции было неспецифичным. Фокуснику оставалось лишь кратко вздохнуть и откланяться, чем он и собирался заняться.

— Ах да, чуть не забыла: заскочи к Тесс, у неё для тебя какое-то поручение от руководства. Говорит, с хорошей оплатой и достаточно муторное, чтобы ты занялся им на серьезной основе. Где-то у меня было описание миссии, сейчас…

Подорвавшись с мягкого сидения, Сильма быстренько направилась на второй этаж по прозрачной лестнице. Спустя минуту копаний, вышла из комнаты и спустилась назад, протягивая Фокуснику небольшой щепку с данными:

— Держи. Там что-то про сопровождение какого-то вяза в главное отделение Крыльев.

— Для чего? Нанимаете?

— Без понятия, надо им. «Умное руководство и глупые незнающие подчиненные» – ты знаешь, как обычно.

— Ладно, залечу. Вдруг расскажет интересного чего. А сейчас откланяюсь, надеюсь больше не встретимся.

— Аналогично, хи-хи, аналогично. Прощай, проказник~.

— Пока, — сняв шляпу в прощальном жесте, Освальд направился к лифту, которым немедля спустился назад в подвал.

Когда же двери открылись, то он встретился лицом к лицу с парнишкой-охранником, нервно жмущим на кнопку вызова несколько раз в секунду.

— Не долби ты так, с женщинами нужно быть нежнее.

От неожиданности бедный вяз аж подпрыгнул. Лишь спустя секунду придя в себя, он вздохнул в облегчении.

— С-спасибо, сэр.

— Да не за что. Ты куда направляешься?

— К госпоже…

— К Сильме? Боже, я думал ты тогда случайно оговорился, но нет – она уже и охранников заставляет так её называть… Ладно, знаешь, что? Я помогу тебе с госпожой.

Потерев пальцами, Фокусник заставил появиться тонкую игральную карту, с которой продолжил играться, рассказывая дальше:

— С этой штучкой ты сможешь спокойно поболтать с начальницей. Просто максимально четко пожелай, чтобы она была к тебе благосклонна, а затем направь карту на неё и самое главное – крикни в этот момент «ОСТОЛБЕНЕЙ!». Чем громче, тем лучше. Вылетит птичка, но ты не пугайся. Уверяю, дальнейшая болтовня пройдет как по маслу, может даже повышение сможешь выпросить. Ну все, дерзай, — пройдя мимо, Фокусник насильно всунул ему карту в руку и крепко шлепнул по спине, отправив внутрь лифта. Прожать верхний этаж также не забыл. Бедный охранник не успел сказать ни слова, как двери закрылись, а лифт направился к пентхаусу на вершине небоскреба.

***

— Винни, что-то надо? Мой посетитель же не давал тебе ничего подозрительного? Может, бомбу? Или пончик с джемом? Боже, если ты взял пончик, то немедленно выбрось, иначе придется нанимать нового охранника, если ты понимаешь, о чем я.

Винни видимо замешкался, переминаясь с места на место. Однако, взвесив все за и против и не найдя противоречий в своем рассуждении, он достал слегка помятую пальцами карту из кармана, кою в последний момент заметила темная госпожа.

— Винни, оста…

— ОСТОЛБЕНЕЙ!

Тонкий белый луч вырвался из карты. Со скоростью, близкой к звуковой, с такого близкого расстояния уклониться от молочного лазера не представлялось возможным. Парализованная лучом Сильма завалилась на бок, неспособная двинуть ни мускулом. Благо, что доверчивому подчиненному хватило ума отреагировать и поймать свою нанимательницу почти у земли. Отброшенная же карта стремительно рассыпалась бесследно исчезающим молочным прахом.

— Простите, госпожа, этот мужчина был так убедителен, он сказал, что вы будете более благосклонны, если я сделаю все так… — протараторив извинения, он запнулся, когда Сильма стала приходить в себя и первыми делом вскинула руки в небо.

— Освальд, чтоб тебя машина сбила!

Глава 6. Опять работа?

Покинув ночное пристанище греха и разврата, Освальд по вставил чип в гнездо нетфона. Хоть беспроводная связь и удобнее, но гораздо менее безопасная, из-за чего даже обычные жители частенько пользовали щепки, устанавливая те в нейропорты у затылка. В кратком описании миссии ничего нового не написано, но еще раз было рекомендовано подойти к Тесс за дополнительной информацией. Выдернутый чип израсходовал лимит полезности и успешно отправился в мусорку, предварительно раздавленный до состояния мелких кусочков.

В ближайшей скрытой от нежелательных глаз (и линз) подворотне Фокусник восстановил заряд Возницы, так как данная карта была, собственно, однозарядной и рассыпалась после использования, в отличии от некоторых других (например, Пастуха, что в его руках в самом экономном режиме мог работать чуть ли не вечность). Эфирный GPS указал, что искомая цель находится всего в нескольких кварталах ниже по улице. А что, удобно жить близко к своим подчиненным – в любой момент можно прийти и морду начистить за непослушание.

Местом обитания дражайшей Тесс оказалась двухсотэтажная аркология прямо на границе спального района с клубным. Грандиозные во всех смыслах постройки могли вмещать под полусотню тысяч жителей, а занимать на земле квадрат 250 на 250 метров. Разделенные широкими дорогами, множество аркологий образовывали ровные поля километровых столбов. На высоте тридцати, шестидесяти и девяноста этажей пролегали дополнительные слои дорог меж зданиями, объединяя те в единую сеть. Жилыми этажами традиционно были все выше сотого, в то время как нижние отходили производству, фермам и офисам.

Технически, полноценными аркологиями эти здания не считались, но все просто привыкли их так звать, даже в документах.

Чем выше жил постоялец, тем лучшими условиями располагал – пыли и смога становилось меньше, из-за чего цены на квартиры с каждым десятком этажей росли в геометрической прогрессии. Позволить себе сто девяностые уровни могли только богатенькие корпораты из Небес, за что, собственно, и были так прозваны (неофициально). Нижним же порогом для обитания здесь был средний класс, пока бедняки выживали в развалюхах у окраин. Но, справедливости ради, «арки» были прерогативой только самых крупных мегаполисов.

И как она вообще живет в таком шуме? Если окна выходят как раз на клубы, то можно только посочувствовать…

Следуя за навигатором, он поднялся на 126-й этаж, миновав несколько охранников старой доброй промывкой мозгов. В закольцованном в квадрат двухъярусном коридоре (по 2.5 метра каждого этажа на ярус) со множеством полипластиковых дверей наконец-то нашлась квартира 126351. Подобное расположение жилья с внутренней и внешней сторон в виде квадратного бублика было самым типичным в современной аркологической застройке. Скучно, серо и пресно, но выгодно.

Звонок в домофон раздался по другую сторону двери приятным щебетанием птичек. Спустя десяток минут дверь открыла высокая девушка с завязанными в хвост волосами, окрашенными в розовый. С неё ручьем лил пот, из-за которого белая тренировочная майка и ярко-розовые треники слегка намокли. Открытые руки и часть торса ясно говорили о том, что она следит за своей формой и частенько налегает на большие веса. А еще то, что она уложит 100% мужиков, решивших подкатить ночью на улице.